— А взрослые? — спросил наследник.
— Риваном и его женой займусь я. Если понадобится. Без алтарного камня все их потуги будут бессмысленны, клятвы слетят, слуги разбегутся, а рядовое нападение мы отобьем.
— Я понял. Сделаю.
Глава рода обессиленно прикрыл глаза, а гвардеец развернулся ко мне в ожидании приказов. Здесь без голоса уже не обойтись.
Я положил ладонь на свое горло и пустил тоненький ручеек силы.
— Найти всех выживших, — хрипло начал говорить я, — помочь раненным. Организовать контроль периметра. Ты временно за старшего среди слуг рода.
— Так точно! — гаркнул гвардеец и ударил себя кулаком в грудь.
При этом он почти незаметно выдохнул. Ему явно полегчало после того, как кто-то, пусть даже шестнадцатилетний юнец, взял на себя ответственность и обозначил дальнейшие действия.
Я проводил взглядом нового командира своей родовой гвардии и хотел было развернуться к Асан, но не успел.
К нам подлетел серебристый вихрь в драном развевающемся сари и приземлился возле главы рода. Это Амайя нас нашла.
— Дядя! Ну как же так! — горестно запричитала она, упав на колени возле главы рода и неловко попытавшись его обнять.
Девчонка была растрепана, ее длинные спутанные волосы частью еще держались на затылке, частью падали на одно плечо, а лицо украшали несколько кровавых ссадин. В глаза бросились ободранные босые ступни.
Глава рода открыл глаза и покровительственно улыбнулся. Я, кажется, вообще впервые видел улыбку на его суровом, исчерченном морщинами лице.
А двоюродная сестра его любила, похоже, хоть и боялась. Но страх явно остался в прошлом, а вот ее горе было неподдельным. Глава рода молча погладил ее по голове, и девчонка разрыдалась, скорчившись возле него и уткнувшись лицом ему в плечо.
Я стоял рядом, не зная, куда себя деть. Вроде и надо бы оставить их наедине, а вроде и нехорошо бросать умирающего в последние минуты жизни.
— Это все из-за тебя! — вдруг вскинулась Амайя, с яростью глядя мне в глаза.
Ну началось, стиснув зубы, вздохнул я. Не могли люди не понять, что именно мне эта бойня принесла наибольшие дивиденды. Я не думал, правда, что это будет так скоро.
И оставлять без ответа такие обвинения тоже нельзя.
— Считаешь, я это все организовал? — крайне скептично поинтересовался я.
Глава рода хмыкнул, глядя на девчонку как на дуру. Любимую, но все же дуру. Амайя слегка стушевалась, но тут же встряхнулась и вскочила на ноги.
Она подошла ко мне вплотную и зашипела:
— Ты сам знаешь, что я права. Если бы ты не сунулся к родовому алтарю, ничего бы этого не было! Думаешь, Реус — трус, раз до девятнадцати лет не пробовал? Да он просто о семье заботился! Пока у нас было мало магов в основе рода, мы никому не были интересны. А как только враги силу нашу почуяли, так на нас и напали. Потому что нас бояться стали! Из-за тебя!!
Мне отчаянно захотелось растереть лицо руками, чтобы хоть как-то стряхнуть с себя весь ее эмоциональный накал и всю эту кашу, в которую она смешала и факты, и домыслы, и собственные страхи.
Но нельзя.
— То есть ты предлагаешь оставаться слабыми, чтобы… что? — с интересом спросил я у нее. — Чтобы так и продолжать быть никем, зато в безопасности?
Амайя стиснула зубы, но глаз не отвела. Да, похоже, именно этого она и хотела, но понимала, что ни один нормальный мужик с ней не согласится. И уж тем более, на это не пойдет ни один аристократ.
— А кем ты стал? — горько бросила она и широким жестом обвела развалины родового особняка. — Вот это сделало тебя сильнее?
Я невольно проследил за ее жестом и вынужден был признать, что в чем-то она права. Внезапно стать фактическим главой рода и при этом не иметь даже запасных штанов, чтобы голую задницу прикрыть, — я как-то не так себе это представлял.
— И что дальше? — продолжила Амайя. — Думаешь, нас оставят в покое? Да я уверена, что они сейчас дождутся подкрепления, и пойдут на штурм еще раз!
— Зачем? — удивился я.
— А зачем они в первый раз пришли?
Хороший вопрос, кстати. Чего ради терять людей на чужих родовых землях? Их ведь так просто не отобрать, даже после победы в бою. Ну разрушили они тут все, и что с того?
— Алтарный камень, — едва слышно подсказал нам глава рода. — Нет камня — нет будущего.
Амайя побелела и прошептала:
— А они точно до него не добрались?
Глава 5
Особняк был разрушен полностью, ни одной стены не уцелело. На месте здания высилась беспорядочная груда обломков, и добраться до алтарного зала с ходу не получилось, он располагался в подземелье.