- И что, нашли кандидатуру, удовлетворяющую всем Вашим критериям?
- не совсем. Но у меня есть кандидатура, которая может с течением времени воспитать в себе все эти качества и стать Вашим личным помощником.
- Хорошо, представьте мне его.
Родовитый Этьен выглянул за дверь и позвал: "Марко". После чего распахнул дверь пошире и впустил молодого мужчину лет двадцати пяти в щегольском приталенном малиновом сюртуке, белой рубашке с белым атласным галстуком и чёрных брюках. Тёмно-русые волосы, зачёсанные назад, волевой подбородок и тонкие губы завершал картину холодного расчётливого хищника. Резерв - увы, всё те же сакраментальные "больше пятидесяти". Родовитый Этьен произнёс:
- Позвольте представить Вам моего троюродного племянника родовитого Марко де-Брандо.
Мужчина поклонился и снова уставился на меня холодным взглядом зелёных глаз. Пожалуй, пора что-то сказать. Если бы ещё не эта выматывающая боль, высасывающая все мысли из головы!
- Приятно познакомиться, родовитый Марко. Расскажите о себе.
- Слушаюсь, первородный. Мною закончен Лондонский университет по специальности "Коммерция", после чего я четыре года практиковался в колониях Бритстанской империи пройдя карьерный путь от младшего клерка до помощника управляющего направлением торговли с Восточной Африкой торгового дома "Гладстоун".
Вот это мне совсем не нравится. Империей Бритстан называют только его ярые приверженцы. Мне только пробритстанца на должности секретаря не хватало.
- Почему ушли?
- Закончилась практика и я обязан был продолжить семейное дело - служить Вам, первородный.
- Какую должность Вы сами хотите?
- Вашего личного помощника.
- Благодарю за откровенность, Вы можете идти. - Родовитый Марко тут же повиновался. Я же обратился к управляющему:
- Пригласите ко мне, пожалуйста, господ Жана фон Штаунзахера и Юргена фон Штерна.
Я не стал прогонять управляющего, уважение и доверие слуг стоят дорого, а их обида может стоить ещё дороже. Поэтому я разрешил ему остаться на его немой вопрос. Явно спевшаяся парочка явилась вместе и была с ходу огорошена мною:
- Господа, я бы просил вас подумать над кандидатурой человека, могущего занять место моего личного секретаря.
- Но, - первым вступил в разговор господин Штаунзахер, - Ваш ЛИЧНЫЙ секретарь должен быть связан с Вами вассальной клятвой?
- Да, я готов даровать личный вассалитет своему секретарю.
- Я осмелюсь предложить Вам моего младшего брата, первородный. Ему только недавно исполнилось восемнадцать лет и он год отработал секретарём в суде Нюрнберга.
- Почему ушёл?
- Судья, его бывший учитель, покровительствовавший ему, ушёл в отставку по возрасту.
- Что ж, я беру его с испытательным сроком, равным одному году.
- Благодарю, первородный. Вы не пожалеете об этом.
Я прервал его движением руки. - У меня к вам обоим будет ещё одна просьба, - последнее слово я явно выделил голосом. - Вы, наверное, уже познакомились с родовитым Марко, родственником моего управляющего. Так вот, этот родовитый претендует на должность моего личного помощника. Я хочу, чтобы вы оба на один год взяли его в своё подчинение, обучили всему, чего, по вашему мнению, ему не хватает для качественного исполнения им тех обязанностей, которые он хочет на себя принять. После этого я спрошу ваше мнение об этом человеке и об его соответствии подобной должности. - После этого, без перехода, спросил, - господин Штерн, Вы хорошо устроились в замке Ипр?
- Да, первородный, - поклонился тот. И увидев, что я явно не удовлетворён столь лаконичным ответом, продолжил - моё нынешнее место гораздо лучше прошлого как по престижности, надёжности, масштабу и разнообразию рассматриваемых вопросов, так и по оплате и перспективам для моей семьи. У меня только один вопрос - кем мы с фон Штаунзахером вообще являемся?
- Вот об этом я и хотел бы с вами всеми поговорить. Родовитый Этьен, Вы говорили, что Ваш сын намерен занять место управляющего маркизатства Ипр?
- Да, первородный.
- В таком случае, как Вы смотрите на то, чтобы до этого момента совмещать две должности: управляющего маркизатства Ипр и руководителя моего личного аппарата.
- А чем будет заниматься Ваш личный аппарат?
- На сегодняшний день таких проектов всего три - продажа энергии алтарного камня Ривас, торговля накопителями и "Связьинвест". Также на Вас будет возложены обязанности взаимоотношений с вассальными родами и семьями.
В принципе, в его ответе я не сомневался. Возможность сбыть с рук такую ношу, как взаимоотношения с жителями маркизатства, оставив её, тем не менее, под контролем своего рода, должно подкупить родовитого Этьена.