- Я согласен, первородный. - Ну, что я говорил?
- В таком случае разрешите представить Вам главу Вашей канцелярии - Жана фон Штаунзахера и господина Юргена фон Штерна - главу Вашего юридического отдела. - И, предваряя общий недоумённый вопрос, жёстко сказал, глядя в прямо в глаза Юргену. - Да, если ты справишься, ты можешь стать первым неодарённым, представляющим первородного. Это моё заявление понравилось родовитому Этьену уже гораздо меньше. А он что, всерьёз надеялся, что сможет весь аппарат "под себя" подобрать?
После этого силы совсем оставили меня и я рухнул на подушки.
Конец воспоминания.
Присягу своего временного секретаря я даже не стал пока принимать, дожидаясь, пока моя энергосистема немного успокоится. Так что ехал он со мной скорее в качестве гостя, чем секретаря.
Уже перед самым отъездом я задал родовитому Этьену ещё один, страшно заинтересовавший меня вопрос:
- А что, мой отец как-то обходился без собственного аппарата?
- Отчего же? Аппарат был, причём совсем неплохой.
- А где эти люди сейчас?
- Там же, где и были. Трудятся под руководством первородной Жаннетт. Ещё повезло, что фон Штаунзахер напрямую ей не подчинялся, работая не в самом замке, а в гостевом доме.
- Повезло, - механически ответил я, и полез в карету.
***
После портала я опять почувствовал себя хуже, причём настолько, что даже не смог выйти из здания портала. Поэтому меня, со всем почтением, проводили до комнаты отдыха, где я как-то неожиданно для себя уснул, как только присел в кресло.
Проснулся как от толчка, ровно через час и с удивлением обнаружил, что боль полностью растворилась, ушла. Встав на ноги я признал, что хоть боль и ушла, но вот сил у меня практически не прибавилось, поэтому передвигаться пришлось с большой осторожностью.
В гостинице первой из детей меня увидела Мария. Она уже примерилась было подбежать ко мне и обнять, как вдруг, ахнув от неожиданности, замерла на месте:
- Что с тобой случилось?
- Уже всё в порядке?
- В порядке?! Да я когда бабушку навещала за неделю до её смерти, она и то такой бледной не была!
- Именно поэтому я и не пойду сегодня с вами на экскурсию в парк, а вот когда вы будете осматривать ферму по разведению магических существ и растений, я буду вместе с вами.
- Честно-честно?
- Да.
- Хорошо, тогда я послежу, чтобы тебя до вечера никто не беспокоил. - Это она кричала уже на бегу.
И ведь действительно "проследила". По её указанию, на дверь моего номера было поставлено специальное запирающее заклинание. Как сказал благородный Эшли: "Сломать-то его можно легко, но при этом сделать так, чтобы дверь, стены, пол и потолок вокруг неё остались невредимыми - никак". Так что сидеть мне в номере до вечера без еды и питья, если бы в моём номере не было чёрного хода для обслуживающего персонала гостиницы.
К возвращению детей моя слабость уже почти прошла, да и внешне я уже не напоминал упыря, так что смог полноценно участвовать в обсуждении всего увиденного детьми. И внутренне возблагодарил Богов за то, что не пошёл с ними. Оказывается, для детей было устроено шоу с ведущими и страшными хищниками. Не уверен, что для моих нервов это испытание прошло бы бесследно.
Конечно, увидеть "в живую" тех животных и растения, которых ты до этого наблюдал только на экране, было бы очень завлекательно, но вот о серьёзных, вдумчивых расспросах работников с целью облегчить классификацию живых существ по реальному родству, а не по сходству свойств можно было бы сразу забыть.
Кстати, я отметил, что в этот раз в моём номере собралась не только "моя" команда, но и несколько новеньких. Покопавшись в памяти, я с удивлением обнаружил, что пару из них я, как бы отучившись с ними уже целую кварту, не могу припомнить даже по именам. Пришлось давать себе мысленный подзатыльник и постараться включиться в беседу. Всплывшее же в памяти имя ещё одного "новенького" вообще вогнало меня в краску (к счастью, только образно) - Гуго Лантье! Со мной учится мой вассал, а я это осознаю только сейчас! Нет, секретарь мне не нужен. Он мне необходим!
Уже поздно вечером со мной связалась тётушка Жаннетт:
- Серж, ты в курсе, что у рода Ривас на Аскоте своя ложа?
- Нет, и раз уж об этом зашёл разговор, мне бы хотелось иметь полный список всех "представительских" владений рода.
Тётушка Жаннетт недовольно поджала губы. - Я принимаю твой упрёк. Список будет завтра же предоставлен в замок. Но вернёмся к моему вопросу...
- Тётушка, - перебил я её, - я полностью предоставляю эту ложу в твоё распоряжение.
- Перебивать старших невежливо, тем более, что я собралась просить тебя не об этом.
Да, а вот это уже чисто мой косяк. Мог бы дослушать и иметь преимущество, а сейчас мы с ней по очкам сравнялись. Внешне же я лишь поклонился, всем своим видом выражая желание слушать.