***
Тридцать первого августа семечко созрело. Сняв рукав, я обнаружил его сверху на руке. Со всеми предосторожностями я пересадил семечко в горшок с землёй и полил его. И не надо инсинуаций! Полил собственным потом. Закончив эту процедуру, в процессе которой я дышал-то через раз, я наконец расслабился в кресле. Боги! Какое же это счастье, когда у тебя ничего не болит!
Разбудил меня вызов зеркальца. Машинально посмотрев на часы я удивился, обнаружив, что уже больше одиннадцати часов вечера. Вызов оказался из замка Тодт. Очевидно, Мария, не дождавшись поздравлений от меня, решила напомнить о себе. Улыбаясь этим мыслям, я ответил на вызов. В зеркальце появилось взволнованное лицо Георга:
- Серж, ты в порядке? Слава Богам! Немедленно запрись и подтяни к себе всю охрану, которую только можешь.
- Что происходит?
- Мария и Карл (сын Георга и Марии) пропали. Я подозреваю, что их похитили.
- Почему именно похитили?
- Я не ощущаю их, обращаясь к нашей связи.
Да, это серьёзный аргумент. Наскоро попрощавшись с Георгом и заверив его, что немедля приму всё возможное для своей защиты, я принялся размышлять о возможных заказчиках похищения. Мои мысли прервал голос Степаныча:
- Тут эта..., к нам залезть собираются.
Я резко обернулся и увидел донельзя смущённого домового, смотрящего в пол.
- А в чём вопрос? Если кто-то пытается без спроса залезть в дом, то домовой должен противостоять этим попыткам. Или я что-то не так говорю?
- Так. Только вот они мне подарок выставили.
- И что, ты за подарок прекратишь дом защищать?
- Так они ж не на дом покушаются.
Я понял, что ничего не понимаю:
- А при чём здесь... Ладно, это всё потом. Ты мне скажи, что тебе от меня надо для того, чтобы ты стал защищать меня, несмотря на подарок?
Домовой несколько приободрился:
- Мне энергии твоей надо и чем больше, тем лучше.
Я немедля достал накопители, мысленно хваля себя за предусмотрительность. Ещё полтора года назад, только узнав о том, что домовым в качестве оплаты лучше всего подходит личная энергия человека, я начал делать "неприкосновенный запас". И на сегодняшний день у меня было целых два личных накопителя, на одиннадцать и восемнадцать арков. Степанычу я отдал оба. Он, не чинясь взял их и уже через секунду с поклоном отдал обратно пустыми.
- Благодарствую, значится. Ты эта... ежели полюбоваться на этих мазуриков хошь, подойди к окну столовой, там они лезть-то собираются.
Заинтригованный, я направился по указанному домовым адресу. В дверях своей комнаты я неожиданно столкнулся с бароном де-Рад, бежавшим ко мне с палочкой наизготовку:
- Куда-то спешите, барон?
- Первородный, Вам надо немедленно укрыться в безопасном месте. В этом доме есть тайники?
- Что случилось?
- В дом кто-то пытается проникнуть. Ограда их пока задержала, но долго это продолжаться не сможет.
- Ну, Вы недооцениваете возможности живой ограды рода Ривас (про себя я добавил - подкреплённой мощью домового). Я как раз спускаюсь полюбопытствовать, кто же у нас настолько не ценит свою жизнь?
Не знаю, что убедило барона. То ли мой, даже несколько скучающий голос, то ли тот факт, что убежища обычно строятся в подвалах, а я как раз иду вниз, но он безропотно последовал за мной. Дойдя до столовой и спрятавшись за портьерой, мы действительно могли наблюдать прелюбопытнейшую картину:
Прямо перед нашими глазами в кустах, заботливо высаженных мною и находящихся под постоянным наблюдением Степаныча, барахтались вое индивидуумов. Они пытались выбраться из ловушки, но где там! Нет, кусты они, при помощи каких-то режущих артефактов, может быть бы и прошли, но Степаныч постоянно добавлял к непосредственному действию кустов жгуты чистой силы, с которыми незваным гостям было уже не сладить. Да и всё новые отростки кустов, появляющиеся с завидной скоростью, явно были делом его мохнатых лапок.
Первые несколько секунд мне казалось, что борьба идёт всерьёз и нападавшие могут в любой момент вырваться, но приглядевшись, я понял, что Степаныч попросту играет с ними, как кошка с мышкой. После этого все попытки незваных визитёров выбраться стали выглядеть настолько нелепо, что я не выдержал и засмеялся.
Барон неопределённо хмыкнул, быстро взглянув на меня, но ничего не сказал. В этот момент я вновь услышал Степаныча:
- Там, у ворот, тётка твоя, войти хочет. Впустить?
- Какая? - На миг меня охватила надежда, что это Мария.
- Сестра отца твоего, Жаннетт.
Опаньки! А ведь это очень интересно.
- Впусти. И заканчивай этот цирк. Чтобы к тому моменту, когда она будет у входа, нападавших было и в микроскоп не рассмотреть.