Помощник полыхнул нестерпимо-ярким светом, на несколько мгновений ослепившим меня. Проморгавшись, я с изумлением обнаружил в своей руке кусок кривой палки, абсолютно без каких-либо признаков рун, пиктограмм и вообще прикосновений резца мастера. Гладкий на ощупь, он как будто был отполирован бесчисленными прикосновениями рук. Широкий конец палки заканчивался чем-то вроде дупла, наверняка для концентратора.
Несмотря на неказистый вид, я чувствовал, что это и есть мой помощник и для меня он был прекраснее всех. Посмотрев на мастера - артефактора, я заметил, что он смотрит на моего помощника, не отрываясь. Наконец, он произнёс:
- Вот, значится, как оно бывает...
- Что бывает? - Тут же вклинилась Аликс.
- Никто не мог понять, каким образом древние маги вживляли свои руны прямо в саму суть своих помощников. Да ещё и в несколько слоёв. А вот оно как происходило.
Я вгляделся в своего помощника. Действительно, рунные цепочки в нём как бы ложились друг на друга в несколько слоёв. Было непонятно, откуда взялось столько рун, ведь первоначально на палочке их было гораздо меньше. Мастер робко протянул ко мне руку и я передал ему палочку. Он взял её бережно, как очень хрупкую драгоценность и спросил прерывающимся от волнения голосом:
- Первородный, что Вы сделали, что у Вас получилось этакое чудо?
Я задумался. А что же на самом деле я сделал? Направил ток своей магии из резерва, прибавил ментальную, запустил перекачку по потокам... вот оно! Я же работал аж в четыре потока! Мне же нельзя столько! И, с осознанием своей глупости, я потерял сознание.
Очнулся я только через несколько часов. Болела, казалось, каждая клеточка тела. Без возражений выпил обезболивающее и снотворное и заснул, чтобы утром проснуться как огурец - таким же зелёным и в пупырышках. Отходил я от последствий своей безалаберности неделю. Одно хорошо - видя моё состояние, мастер Браувер явно поверил, когда я сказал ему, что понятия не имею, как это получилось.
Моей выпускной работой у благородного Марко де-Бейкелара, и, одновременно, работой на соискание статуса его личных учеников для Терезы и Гуго стал атлас классификации растений и животных. конечно же, данная работа была ещё очень далека от завершения, но её практическая ценность была уже сейчас несомненна. Выводя классифицирующим признаком развитие у животных и растений определённых органов, мы смогли составить и таблицу предпочтений использования, причём сделав обоснованные примерами предположения, какое использование будет лучше для других, ещё не открытых представителей тех же родов и семейств. Профессор Марко был в восторге и согласился принять обоих моих протеже в школу при Льежском университете на следующий год. В течение же этого года они могли связываться по серебряному блюдечку.
В качестве выпускной работы у профессора де-Эйк мною были изготовлены так называемые двойные эликсиры. Это вещества, у которых сначала проявляется одно свойство, а через определённое время - другое. Профессор была крайне недовольна, что я: "зарываю в землю талант алхимика, занимаясь этими поделками", но отметку "великолепно" о прохождении мною начального курса алхимии поставила.
В качестве выпускной работы у мастера-ремесленника Браувера я решил сделать генератор простейших иллюзий со своими доработками. Нет, естественно сам я до того, какие руны надо использовать для преобразования нейтральной энергии в ментальную и для вплетения в рунную вязь знаков, отвечающих за правильное применение этой энергии ни за что бы не додумался... так быстро, но зная устройство подобных артефактов в Гиперборейской Империи мне осталось лишь методом научного тыка подобрать соответствия рун и пиктограмм Империи и Земли. То, что рунная цепочка в итоге получилась раза в четыре длиннее, я счёл допустимым.
Сделать-то я сделал, но вот о реакции мастера совсем не подумал. Когда перед мастером после активации появилась собака с гипертрофированными зубами и глазами, горящими адским огнём, да ещё и лишённая отличительных признаков иллюзии, мастер сначала уничтожил артефакт и стол, на котором он лежал, получив при этом несколько порезов и синяков обломками стола и только потом начал у меня спрашивать: что это было и не обманули ли его старые глаза. Старые... да уж, отскочить с места назад на пару метров, успев при этом выхватить палочку и правильно произнести заклинание - такое не каждый молодой дуэлянт повторит!
Оправившись от первого шока, мастер возжелал немедля зарегистрировать "это эпохальное открытие" на моё имя и сам, лично, написал заявку в гильдию ремесленников Белопайса на присвоение мне звания "мастер гильдии". На мой немой вопрос он вскинулся: