- А почему Тереза и Ричард выглядят столь непрезентабельно?
- Потому что она использовала кровь, а не обработанные перья. То есть они стали, скорее, чем-то вроде полухимеры, а не "напялили" костюмы.
- Развейте мои сомнения: мне кажется, что о планах юных заговорщиков вы узнали заранее. Почему же вы их не остановили?
- Я отговорила - вперёд вышла Мария.
- Ты?! - Вот уж от кого не ожидал такого.
- Да, я. Мало того, я даже заключила пари с присутствующими, что ты не поддашься страху и не попадёшься в ловушку.
Я окинул взглядом взрослых. Все они жестами подтвердили слова Марии. Конечно, с одной стороны мне было приятно, что она настолько верит в меня, но с другой... а если бы это была действительно смертельная ловушка? Или будет какая-нибудь смертельная ловушка в будущем? Я посмотрел прямо в глаза Марии. Она не отвела взгляд, и я смог увидеть чувство гордости за меня. Однако, тот фанатичный огонёк, который я заметил в Брюсселе, разгорелся ещё сильнее. Это... пугало. Решив поговорить с ней на эту тему позднее, я разорвал зрительный контакт с Марией и посмотрел на Георга. Тот немедленно воспользовался такой возможностью задать мне вопрос:
- Первородный Серж, поясните, каким образом Вам удалось избежать последствий удара призрака? Я, например, до сих пор помню те чувства, которые подобный розыгрыш вызвал у меня.
За меня ответила Мария:
- Георг, Серж выдержал удар возгулов! Что для него какой-то призрак!
Кстати, хорошая идея. Только вот надо не забыть первым делом завтра восстановить колпак. Как жаль, что больше ничего подходящего от ментальных атак не вспоминается.
- Ладно, пошли спать. - Подвёл черту под разговором отец Ричарда, Франц де-Ласси. - Не знаю, как вам, а мне завтра проигрыш Марии отдавать.
Это замечание всех развеселило. Интересно, что же такое он проиграл?
Мы тронулись с места и тут раздался голос Терезы:
- А мы?!
- А Вы наказаны, молодая леди. - Немедленно откликнулась благородная Анжела. - В следующий раз будете знать, что пытаясь выставить кого-то в смешном виде, легко можно оказаться в таком виде самой.
- А если не применять нейтрализатор, когда их внешность придёт в норму? - Спросил я у благородной Анжелы.
- Не беспокойтесь, к завтрашнему обеду уже всё должно быть в порядке, - тихо, чтобы дети не услышали, ответила она.
Я кивнул в знак понимания ситуации и мы разошлись по комнатам. У себя я долго не мог уснуть, во-первых, разбираясь с тем, что произошло в комнате призрака, а во-вторых, пытаясь разобраться в поведении домового. И если с первым пунктом мне удалось прийти к устраивающим меня выводам: призрак бил ментальным "пугачом" из звуков, вкладывая в это действие громадную силу. Так что, даже учитывая, что по сложности и эффективности данное воздействие относится к нулевому уровню, вложенные силы делают его первым. Моя защита честно выдержала два удара. Самое грустное - я точно знал, что есть какое-то простое заклинание, не позволяющее воздействовать именно такими, звуковыми ударами, но какое - полностью выветрилось из памяти. Осталось только пробовать воссоздать данную защиту по косвенным признакам.
Второй же пункт моих размышлений так и остался бесплодным. Придя к выводу, что эта загадка "в лоб" не решается, я отложил её до получения новой релевантной информации.
Глава 15.
Наконец-то, СУББОТА!!! Даже с учётом моих перемещений перебежками исключительно по маршруту: "мои комнаты - библиотека и обратно" (даже поесть не выбирался, решая этот вопрос то ночными набегами на кухню, то вызовом служанки) и малого (всего-то два дня) количества времени, вихрь приготовлений меня изрядно утомил. К счастью, мой смокинг, оставшийся с королевского приёма, был признан вполне подходящим для обручения.
Мария неплохо на мне нажилась, вытребовав в качестве компенсации за проигранные споры о моей реакции на призрака помощь проигравших в приготовлениях к празднику. Кстати, Франц де-Ласси был подряжён на зачарование её платья. Пробираясь по стеночке, я неоднократно видел взмыленных людей, бежавших куда-то по её поручениям.
Сам я провёл время с пользой, решив для себя несколько загадок, "царапавших" меня:
По управлению артефактами на одном желании, без целенаправленного воздействия - такое возможно, но только лишь с артефактами, выполняющими одну конкретную функцию. Тогда достаточно простого неоформленного желания, чтобы артефакт пробудился и исполнил заложенную в нём программу.
По управлению артефактами и рунными конструкциями неодарёнными - существует специальный артефакт, состоящий из нескольких колец и накопителя. Сначала внешнее кольцо соединяют со средним так, чтобы образовалась группа пиктограмм, формирующая нужное действие. Затем внутреннее кольцо сводят со средним так, чтобы образовалась руна, отвечающая за подачу энергии. Потом артефакт направляют на предмет магического воздействия и сжимают артефакт. Руна активируется и воздействие происходит. Это возможно далеко не со всеми воздействиями, например, с серебряным блюдечком невозможно.
По самому серебряному блюдечку. Оно, оказывается не так просто устроено, как мне показалось на первый взгляд. Блюдечко двухслойное, все управляющие пиктограммы расположены на внутреннем слое. Внешний же слой - всего лишь концентратор и экран.
По поддержанию фигуры магией - это возможно, но если вы находитесь в ранге ниже Мастера, то за такие улучшения приходится платить повышенной ломкостью и быстрым изнашиванием энергоканалов. Поэтому для таких целей гораздо лучше использовать специальные эликсиры, пусть это и дольше и сопровождается некоторыми... неаппетитными побочными эффектами.
***
Ровно в одиннадцать ноль-ноль мы выдвинулись к небольшому храму всех Богов, расположенному на территории поместья. Прошлым вечером шёл снег и окрестности храма выглядели очень живописно. Лиственные деревья перестали выглядеть "бедными родственниками" со своими голыми ветвями, а зелень хвойных оказалась замечательно оттенена белизной снега.
Я шёл среди самых почётных приглашённых, про себя благодаря свой артефакт от холода, позволяющий, не испытывая никаких неудобств, идти без верхней одежды. Большинство собравшихся явно не озаботилось подобной защитой, ну а мороз на улице, когда я перед выходом из замка поинтересовался у слуги, перевалил за отметку минус пять градусов. Передо мной шли только Георг и Мария и два их поручителя перед Богами. Со стороны Георга поручителем выступал сам герцог Люксембургский. Как я понял, это обеспечила тётушка Бра через свою подругу. Со стороны Марии поручителем была её сестра София, наследница баронов Холк. Их мать, Анна, была тяжело больна и не смогла присутствовать на обручении, хотя обещала обязательно поправиться к свадьбе своей последней незамужней дочери. Она была очень рада тому, что никто из её дочерей не остался без пары, как она сама. Это я всё подслушал, бесстыдно использовав подарок Марии против её самой. Вопрос о семейных отношениях на Земле опять поставил меня в тупик. Оказывается не только тётя Жаннетт, которая хотя бы не являлась главой рода, но и Анна Холк рожала детей не будучи замужем и эти дети всеми признавались как законнорожденные. Надо как-то выяснить этот вопрос, что будет непросто, учитывая, что библиотекарь явно будет против того, чтобы подобная литература оказалась в руках несовершеннолетнего.
Мария выглядела великолепно в своём наряде: высокий серебряный ворот, закрывающий начало плеч, спереди переходил в колье с большим фиолетовым камнем, заканчиваясь в ложбинке между грудями. К нему крепился лиф цвета морской волны, начинающийся чуть ниже ключиц и заканчивающийся на заниженной талии. Плечи оголены, также как и верхняя треть предплечья. Рукава начинаются серебряным пояском, разрезанные от верха до низа, в широкую складку, светло-сиреневого цвета. Юбка такого же цвета, как рукава и в том же стиле, разве что не разрезанная, длиной до пола. На спине лиф крепится непосредственно к воротнику. Пояс отсутствует, хотя само платье по желанию Марии может становиться приталенным, а может - свободным. На голове - высокая причёска, венчаемая серебряной диадемой. По рукавам и юбке машут крыльями серебряные бабочки, иногда взлетая и порхая вокруг Марии.