Георг был одет в строгий чёрный фрак.
Странно, я думал, что невеста должна быть одета во всё белое, а жених действительно, в чёрное, хотя может быть это опять воспоминания графа Ашениаси?
Так, размышляя о всяких отвлечённых вещах, я вместе со всей процессией, подошёл к храму.
Храм представлял из себя круглое белое здание под крышей в форме полушария. Стены храма - колонны, чередующиеся со стеклянными панно, изображавшими различных Богов. Сам храм находился на небольшом возвышении, к нему вело пять ступеней. Двери храма - двустворчатые, также стеклянные в металлическом переплёте, были закрыты.
Сам церемониал был довольно простым и (наконец-то) обошёлся без крови.
Сначала к храму подошли четверо: жених с невестой и свидетели. Обручаемые встали на верхней ступеньке, свидетели обогнали их и открыли перед ними двери. Первой к дверям в храм подошла невеста (как мне позднее объяснили, это потому, что она из древнего магического дома, а Георг из магического дома) и встала на колени. Георг присоединился к ней через десяток-другой секунд, встав рядом с ней на одно колено. Так они постояли, пока не прочитали молитву-приветствие к Богам. После этого, из храма показался молодой священник, одетый в белую рясу, густо покрытую золотым шитьём. Начертив сначала над невестой, затем над женихом перечёркнутый круг, он отступил в сторону. Обручаемые поднялись, и взявшись за руки, пошли в храм. Я, в числе немногих избранных (храм слишком маленький, чтобы вместить всех гостей), зашёл следом за ними. Свидетели зашли последними и закрыли за нами двери.
Внутри храм был практически пустым. Только посередине находился маленький бассейн, в центре которого росло небольшое дерево. Георг и Мария встали с одной стороны бассейна, перед ними, спиной к ним и лицом к дереву стоял давешний священник. Гости рассредоточились вдоль стен, свидетели встали по бокам от обручаемых: свидетель Марии - со стороны Георга, свидетель Георга, соответственно со стороны Марии. Когда все заняли свои места, священник начал молитву-обращение к Богам, прося их принять желание обручающихся быть вместе. После окончания молитвы вокруг дерева возник золотистый ореол. Священник поклонился и отошёл за спины Георга и Марии. Теперь настал черёд клятв. Для их принесения обручающиеся своим фокусом касались бортика бассейна.
Зазвучали слова клятвы. Первой, опять же, клялась Мария:
- Я, Мария-Анна, урождённая в семье баронов Холк, добровольно и с радостью признаю Георга-Эдуарда, барона Тодт как своего партнёра в нашей связи и клянусь ему в послушании и почтении. Да будет моя магия свидетелем моей клятвы.
Затем пришёл черёд свидетеля Георга. Он также коснулся бортика своим фокусом:
- Я, Франциск, герцог Люксембургский, свидетельствую о добровольности и искренности принесённой клятвы. Да будет моя магия мне порукой.
После этого клялся Георг:
- Я Георг-Эдуард, барон Тодт, добровольно и с радостью признаю Марию-Анну, урождённую в семье баронов Холк как своего партнёра в нашей связи и клянусь ей в соблюдении её интересов и почтении. Да будет моя магия свидетелем моей клятвы.
И последней говорила свидетельница Марии:
- Я, София-Анна, шевалье Холк, свидетельствую о добровольности и искренности принесённой клятвы. Да будет моя магия мне порукой.
После этого сияние вокруг дерева усилилось и начало концентрироваться в тонкий ободок, после чего распалось на две половинки и в воздухе над деревом оказалось два золотых кольца. Священник снова выступил вперёд:
- Боги приняли клятву. Да будет она истинной до скончания времён! - После этого он взмахнул рукой и кольца медленно полетели в сторону свидетелей. Те взяли эти кольца в руки и надели на мизинцы обручаемых: герцог - на левую руку Марии, а шевалье, соответственно - на правую Георга. Обручённые соединили руки так, чтобы кольца соприкасались и поцеловались. Все гости, находящиеся в храме, зааплодировали. На этом церемония закончилась.
***
Герцог к моему тайному сожалению уехал сразу же после церемонии. Памятуя о его проблемах, я надеялся его хоть немного разговорить. Сам герцог производил очень приятное впечатление: высокий, статный мужчина лет пятидесяти, с густыми седыми волосами и военной выправкой. Он буквально очаровал присутствующих (особенно дам) своей галантностью и юмором. Пришлось утешиться тем, что он отдельно подошёл ко мне и передал приветы от близнецов и приглашение запросто заходить к нему в Люксембурге.
Все же остальные присутствующие прошли в замок. К счастью, моё предложение о фуршете около храма не было воспринято всерьёз. Действительно, когда я его делал, то совсем не подумал о стоимости изменения погоды на таком немаленьком участке.
Фуршет был устроен в самом замке, в том же зале, где проходил ритуал нашего с Марией представления роду Тодт. Это место мне опять напомнило о домовом рода. Какую же ошибку я совершил в общении с ним? Не может же быть, что он меня просто ни с того ни с сего невзлюбил с первого взгляда? Однако, эту загадку придётся оставить на будущее.
Среди гостей я видел незнакомых мне детей примерно моего нынешнего возраста. Интересно, когда состоится их официальное представление мне? Я начал искать глазами благородную Анжелу или тётушку Бра, как вдруг на меня налетел вихрь. Я бы сказал - очень рассерженный вихрь, который, при ближайшем рассмотрении оказался родовитой Лизеттой Борбан. Очевидно, мне сейчас предстоит сполна расплатиться за моё бегство в среду. Первое, что у меня, очевидно не от большого ума, при виде её вырвалось, было:
- А Вы разве не должны были уже уехать в школу?
И с запоздалым прозрением увидел, как её глаза опасно сузились:
- Так значит господин первородный считает для себя зазорным общаться с какой-то там родовитой?! А может быть он попросту не знает, как надо вообще общаться с дамами? А может быть его надо запереть в детской и не выпускать к приличным дамам и кавалерам, дабы не смущать милейших хозяев дома?
Честно говоря, мне в первый момент даже стало стыдно. Но ровно до той секунды, как я сообразил, что все эти гневно-обличительные речи она произносит таким образом, чтобы со стороны казалось, что мы ведём милейшую беседу. Уважительно наклонив голову я обозначил аплодисменты и произнёс:
- Туше! Сдаюсь на милость победителя. Обещаю, что этот вечер я посвящу именно Вам.
Её лицо, как по волшебству, из обиженно-грозного немедленно превратилось в торжествующее:
- Что ж, предупреждаю, я воспользуюсь предложенным Вами откупом на полную катушку. - С этими словами она встала рядом со мной, понуждая меня предложить ей руку и мы отправились в путешествие по залу.
Сразу скажу - если она и использовала меня в каких-то своих (или не своих) далеко идущих интригах, то я этого не заметил. И на первый и на второй взгляд, она просто хвасталась таким "трофеем" как я, своим друзьям, знакомым и соседям. В ходе этой прогулки выяснилось, почему она ещё не уехала - как ближайшие соседи Тодтов, они давно состояли с последними в дружеском союзе (я сделал для себя пометку - узнать, что это за союз, и в чём его отличие от кровного, например) и просто не могли пропустить такое событие, как обручение главы дружественного дома.
Наконец, благородная Анжела перехватила меня у Лизетты (ну ведь мы же можем перейти просто на имена, ведь правда? - И кокетливые движения ресниц) и повела знакомиться с остальными постоянными учителями и учениками.
Господин Фридрих Руж - учитель фехтования, математики и верховой езды. Неодарённый невысокого роста, примерно тридцати - тридцати пяти лет на вид, с жёсткими, чёрными, коротко остриженными волосами. Молчалив, говорит, только когда к нему напрямую обращаются, короткими фразами. Движения резкие, но тщательно выверенные. Тёмные глаза всё время слегка прищурены.
Учительница истории, чистописания и теории магии госпожа Марта фон Блюхер. Одарённая. Резерв двадцать девять целых, восемь десятых единицы. На вид около пятидесяти. Среднего роста. Пышные формы, светлые волосы, заплетённые в косу, зелёные глаза и неиссякающее веселье.