- А как этот парень вообще оказался вне стен ночью, если в округе бродит такое?
- Виллисы непредсказуемы, сегодня они здесь, а завтра могут и около Берлина очутиться, - ответила хозяйка постоялого двора, дородная фрау Марта Гёсс.
- Ну хорошо, виллисы, а что, кроме них на ночного путника и напасть некому?
- Ну, амулет, наверное, у бедняжки хороший был, чтобы и от кукиша, и от волколака защитить, и от упыря скрыть. А маньяков здесь уже давно не было. Только вот чтобы от виллис спастись - совсем другие силы нужны.
Тут в помещение вбежал один из моих сопровождающих:
- Первородный! Мы сейчас глянули, а защитный амулет практически разряжен, ещё чуть-чуть и пленили бы нас виллисы.
Услыхав мой титул, окружающие подались назад и склонились в глубоком поклоне. Я прошёл к карете и из собственного стандартного накопителя (полезная штука, всегда лучше иметь такой под рукой) подзарядил защитный артефакт.
Глава 21
Откладывать в долгий ящик свою задумку по сколачиванию команды я не стал. Сразу же после обеда я отозвал в сторону Грету, Ричарда и Терезу. За нами хвостиком увязалась и Кристина и я не стал её останавливать. Рассевшись в пустом классе, дети ожидающе уставились на меня. Я сразу же изложил суть моего предложения:
- Итак, я предлагаю дополнительные совместные тренировки. Я научу вас правильно развивать свою энергосистему. Кроме того...
Я не успел закончить свою речь. Грета вскочила и воскликнула:
- Я - за! Куда сдавать мою девичью честь?
Честно говоря, я не понял:
- В смысле - сдавать?
- Ну, за такое ты явно будешь требовать не меньше, чем клятву служения. Так вот - мы согласны. Осталось только уточнить, как ты будешь привязывать нас к себе. - И, глядя в моё абсолютно ошарашенное лицо, искренне расхохоталась.
К её смеху присоединились и остальные, в том числе и я. Отсмеявшись, Грета посерьёзнела и сказала:
- А если без шуток, то, не скажу за других, но я готова принести клятву ученика не разглашать те знания, которые ты передашь мне. И, естественно, я готова учиться у тебя всему, чему ты посчитаешь нужным меня учить.
- К сожалению, именно тебя я многому научить не смогу.
- Это из-за того, что мне уже почти двенадцать лет?
- Да.
- Что ж. я буду рада научиться хоть чему-то.
- И я тоже готова, - произнесла Тереза. - Я могу тотчас же поговорить с мамой, чтобы она предоставила нам заклинательный покой для принесения клятвы.
- И я, - не вставая с места, поднял руку Ричард. - Я тоже хочу учиться у тебя, Серж Ривас.
Я посмотрел на Кристину, тихо сидевшую за партой. она поймала мой взгляд и неожиданно вся как будто стала светиться изнутри. Прижав руки к груди, она с надеждой спросила: "Можно?" Я кивнул. Она вскочила и захлопала в ладоши. Я повернулся к Терезе.
- Что ж, инициатива наказуема исполнением. Беги, договаривайся, мы подождём тебя здесь.
- А можно и мне тоже обучаться у Вас, первородный? - неожиданно раздался голос сбоку от меня. Повернувшись на него, я обнаружил Александру, стоящую в двух шагах. Причём, до того, как она заговорила, я не только не видел, но и не чувствовал её, несмотря на то, что моя защита теперь была значительно качественней, чем раньше, и не глушила мои органы чувств. Тут поневоле поверишь в способности Александры становиться невидимой.
Я вопросительно приподнял бровь, на что Александра захлопала глазками с совершенно невинным выражением лица. Ладно, сочтёмся. Я окинул её внимательным взглядом с ног до головы. В ответ она приняла "портретную" позу.
- Что ж, Вы можете присоединиться к нам, родовитая Александра, - медленно произнёс я, - однако Вы должны понимать, что клятва, которую дадите Вы, будет несколько... расширена.
- Разумеется, учитель и для Вас - просто Аликс (вот стерва).
В клятву ученика для Александры (фиг ей, а не личное обращение) я внёс обязательство не разглашать без моего разрешения вообще никакую информацию, которую она услышит из моих уст или обо мне. А то кто её знает - подкрадётся так вот незаметно и всё, прощай секретность того же общения с домовыми.
***
Ритуал принятия клятв учеников и ответной клятвы учителя меня неожиданно утомил. И вообще накатило какое-то меланхоличное настроение. Я сидел в уголке гостиной, пока остальные занимались различными забавами. Несколько раз меня пробовали втянуть в них, но я мягко отказывался.
Через какое-то время в гостиную вошла чета Тодт. Мария огляделась вокруг, нашла меня и решительно двинулась в моём направлении. Я поднял на неё глаза. Мария присела рядом:
- Почему грустишь, Серж?
- Я ведь мог попытаться спасти этого несчастного из лап виллис, но даже не подумал, что там происходит что-то плохое. Это было очень красиво!
Она притянула меня к себе:
- Милый Серж, не казни себя. Справиться с виллисами ещё никому не удавалось. Последний раз их пыталась уничтожить группа, состоящая из двух троек боевых и двух десятков просто опытных, сильных магов. Никто из них не вернулся.
- Ого! Но почему? Виллис же не так много?
- Не много? - Спросил тихо подошедший к нам Георг. - А ты помнишь, сколько их было?
Я погрузился в воспоминания. Вот танцующий круг виллис. Их... шестнад... нет, восемнадцать. Вот одну из них выхватывает парень и начинает целовать. А танцующих... стоп!
- Подождите, когда парень выхватил одну из виллис из круга, число их в круге не изменилось. Как было восемнадцать, так и осталось. Но это означает, что их может быть и сто и двести...
- И даже больше, - подхватил мои слова Георг. Завидую я твоей памяти, Серж. Так чётко вспомнить виденное из окна кареты я бы не смог.
Не скажу, что я полностью успокоился, но стало значительно легче. Тут мне вспомнился ещё один вопрос, возникший во время наблюдения за виллисами:
- Скажи, Мария, а почему виллисы были в белых платьях, а ты замуж выходила не в белом?
Такой красной я Марию ещё не разу не видел. Георг издал сдавленный смешок и резко отвернулся от нас. Пришлось выкручиваться:
- Хотя это действительно неважно. Спасибо за информацию. И ещё один, вернее два вопроса. Кто и как занимается моей охраной и, наверное, надо поставить на карету более сильные отвлекающие артефакты, ты не находишь, Георг?
Тот повернулся и изобразил поклон:
- Что касается охраны, это просто. Мария от твоего имени заключила договор с отрядом наёмников, специализирующихся именно на охране высокопоставленных персон. Они и присылают своих людей. Внутри же замка Тодт охрана осуществляется силами людей семьи. Охрана в Льеже и замке Ипр осуществляется силами рода Ривас. Ну а дополнительная защита на карету действительно будет совсем не лишней. Только я не могу себе позволить, чтобы ты брал на себя эти расходы. Карета-то моя, я лучшее отвлечения обеспечивается, если оно встроено в карету.
- Что ж, тогда я предлагаю поделить эти расходы пополам. Сделка?
- Сделка.
После этих слов я встал с диванчика и бросил искоса взгляд на Марию. К счастью, её лицо уже почти вернулось к нормальному цвету, только уши ещё предательски алели. Видя её смущение, я счёл за благо отложить расспросы о причинах, побудивших её так по-дурацки организовать мою охрану.
***
Когда я только брался за обучение детей, меня глодало сомнение, что жители Земли, не имеющие магического зрения, смогут проводить те же тренировки, что и я. Однако оказалось, что даже не видя своего резерва и тока энергии по телу, они ощущают его. Так что главным препятствием оказалось не их непонимание а моя "неторопливость" в рассмотрении энергосистемы другого человека. После того, как я наконец, неделю спустя, смог составить вполне пристойное представление об энергосистеме каждого из моих учеников, дело пошло на лад. Радовало хотя бы то, что с каждым разом на "рассмотрение" чужой системы, уже исследованной ранее, уходило всё меньше времени.