- Успокойся, Георг, я ни в чём не подозреваю Марию и доверяю её суждениям. Просто как-то не подумал об этой стороне жизни. Это я обсужу с Марией. Но разве приглашение от высокородного дома входит в число незначимых?
- Видишь ли, отношения семьи Тодт и рода Кобленц недружественны. Нет, никаких публичных скандалов или, там, открытой враждебности, но всё-таки наша семья не принимает приглашения от этого рода. А вот почему Мария...
- Я обсужу это с Марией лично сам, - перебил я Георга.
- Хорошо Серж.
- Не обижайся, Георг. Я понимаю, что Мария твоя жена и ты за неё отвечаешь, но наши отношения касаются только рода Ривас и никого больше.
- Я понимаю. Примерно то же самое, только в несколько более... экспрессивной форме мне уже было объяснено - сказал Георг с полуулыбкой.
- Что ж, благодарю за информацию. Я встал с кресла и, уже подходя к двери, обернулся:
- Кстати, смею надеяться, что про подробности и истинные причины той самой недружественности я знаю куда больше тебя.
Выпустив эту парфянскую стрелу и чуть-чуть посмаковав получившееся блюдо: "Георг с выпученными глазами и отвисшей челюстью" я аккуратно прикрыл за собой дверь.
Искать Марию долго не пришлось. Уже перед обедом, который я также в этот день проводил не с детьми, а с семьёй Тодт, она сама ко мне подошла:
- Серж, я бы хотела объяснить...
- Хорошо Мария, мы поговорим сразу после обеда. И успокойся - я полностью тебе доверяю.
Я отчетливо увидел, что мои слова стали для Марии большим облегчением. Она улыбнулась мне и прошла к своему месту за столом.
После обеда мы поднялись в мой кабинет. Мария, только успев присесть, сразу попыталась начать извиняться:
- Я не должна была...
Пришлось её прервать. - Мария, ты именно что должна была, есть и будешь должна до моего совершеннолетия помогать мне ориентироваться в мире. Так что ты поступаешь абсолютно правильно, самостоятельно отсекая приглашения и письма, которые, на твой взгляд, не представляют для меня интереса. Единственное, о чём я тебя попрошу - вести список всех приглашений и показывать его мне, скажем, раз в две недели.
- Никакие письма и предложения я и не сортирую, это я сразу отправляю в Ипр, де-Брандо, и он сам уже решает, что заслуживает внимания, а что нет.
- Хорошо, при следующем разговоре с ним передай ему аналогичную просьбу: список писем с краткой темой.
- Слушаюсь и повинуюсь. А теперь, раз с этим вопросом покончено, - тут я увидел в её глазах огонёк охотничьего азарта, - поясни, пожалуйста, что ты имел в виду, говоря Георгу о своих знаниях его семейных секретов?
Как по сигналу (впрочем, почему как) в дверь постучались и в комнату вошёл Георг.
- Обложили, охотнички, - засмеялся я. - Впрочем, у меня для вас есть адекватный ассиметричный ответ. - И замолчал. Первой, естественно, не выдержала Мария:
- И какой же ответ?
- Я расскажу всё, что знаю по этому поводу либо сейчас, но одному Георгу, взяв с него слово, что он не проболтается, либо вам обоим, но тогда, когда сочту нужным.
В первый момент Георг чуть не ответил согласием, но вдруг резко захлопнул рот и покачал головой. Мария переводила взгляд с меня на Георга. Наконец, после, примерно, тридцатисекундной паузы Георг хмыкнул:
- Благодарю, конечно, за доверие, но я, пожалуй, выбираю второй вариант.
- Ты... ты демон!!! Маленький демон, притворившийся человеком - вскричала Мария, вскакивая с кресла. Я... я ... у меня просто нет слов! - Вдруг она подбежала к моему креслу и, вытащив меня из него, с силой прижала меня к груди, - ты мой маленький гений! - Несколько нелогично закончила она.
Всё ещё держа меня в объятиях, она повернулась к Гноргу:
- Ну, как он нас? Обоих на обе лопатки одной фразой! А я говорила!
Георг изобразил аплодисменты:
- Туше. Знаешь, Серж, я всё больше убеждаюсь, что быть твоим противником попросту опасно. Так что я, - тут он сурово сдвинул брови, что резко контрастировало со смеющимися глазами, - настоятельно буду рекомендовать моей жене ограничить общение с тобой. А то она у тебя плохому научится.
Мария показала ему язык:
- А вот и нет! И ограничить наше общение ты тоже не можешь!
Я прервал эти супружеские игры:
- Что ж, если мы пришли к согласию, тогда у меня ещё пара вопросов.
- Что ты ещё задумал? - Тут же насторожилась Мария.
- Ну, во-первых, из семьи Тодт кто-нибудь на праздник к Кобленцам поедет? И во-вторых, в Ипр после праздника я бы хотел ехать через Люксембург. Как вы думаете, тётушка Бра захочет навестить свою подругу в Люксембурге?
Мария расслабилась. - Ну на второй вопрос ответ сугубо положительный. Я думаю, что тётушка Бра с удовольствием вместе с тобой навестит Люксембург. Правда, дорогой? - Обратилась она к Георгу.
Тот же выглядел несколько озабоченным:
- Конечно же, проехаться до Люксембурга тётушка Бра всегда готова, но вот ехать через Кобленц она откажется даже под пыткой. Поэтому сопровождать тебя к Кобленцам будет Астра.
Я кивнул. Астра, бездетная младшая сестра Георга, считавшаяся его наследницей до свадьбы и... кстати, этот вопрос нуждается в прояснении:
- Мария, Георг, а когда вы собирались мне сообщить о грядущем прибавлении в семействе Тодт?
Есть! Прямое попадание в крюйт-камеру.
- А откуда ты...?
- А откуда я... да всё оттуда же. - И ни слова не соврал. Про беременность Марии мне рассказал Петрович. Сам я даже магическим зрением увижу только на третьем-четвёртом месяце. Правда и рассмотреть тогда смогу всё в подробностях: как формируется, какие планы благоволят, а какие отторгают, есть ли след божественного благословения или проклятия и тому подобное. Ну не зря же я большой кусок детства по больницам околачивался.
Не знаю, поняла ли мой намёк Мария (Георг-то точно не понял), но выходили они от меня пришибленные. Я же задумался - не слишком ли сильно я тороплюсь. Меня несколько настораживал тот факт, что два таких важных дела, как разбирательство в Люксембурге и упокоение Карла Тодта приходится осуществлять практически одно за другим, но уж слишком хорошо всё складывалось. Так вот - не слишком ли хорошо?
Я пересел за рабочий стол и достал бумаги с расчётами ритуала изгнания демона. Немного посидев над ними, я пришёл к однозначному выводу: нет, не потяну. Пусть я и смогу на живую нитку сшить ритуал, но связываться с демоном без двойной-тройной перестраховки, к тому же демоном неизвестной силы, а именно от силы самого демона зависит сила и возможность призвать себе на помощь своих подручных, а их по одной классификации девять кругов, а по другой - тринадцать, самоубийственно.
Так что лучше сосредоточиться на упокоении Карла Тодт, тем более, что запастись защитными и атакующими амулетами на такой случай всё же значительно проще, чем мастерить, да ещё с моим уровнем познаний в артефакторике и резервом, защиту от демона. Даже если моим противником будет сам этот Митрич, и то не страшно - я ведь ничего разрушать не собираюсь.
А в Люксембург всё равно заехать надо обязательно. Хотя бы для того, чтобы самому для себя выяснить - кто такие близняшки на самом деле? Приняв это решение, я как-то успокоился и продолжил расчёт изгнания демона.
***
К вечеру пришёл Петрович. Уселся в кресло с важным видом, и стал держать паузу. А я что? Я ничего. Посмотрел на него, хмыкнул и вновь углубился в свои расчёты. Наконец, Петрович не выдержал:
- Хм-хм.
Я молчу.
- Хм-хм. Какую интересную историю мне Митрич поведал. Узнаешь - закачаешься.
Я молчу.
Петрович не выдержал:
- Ну что ты как чурбан бесчувственный сидишь?! Другой бы предложил угощеньица какого за те новости, которые я принёс, в ножки бы поклонился, чтобы научил я его уму-разуму, а этот сидит, как будто дело его не касается!
- Вот если бы ты безо всяких подходов попросил, чтобы я угощение тебе выставил, был бы тебе и хлеб и соль, а так...
- Ох, и тяжело же с тобой, с умником. Ладно, слушай. Митрич, конечно мялся и отнекивался - это ж позор хозяину, что в его собственном доме есть места, куда хозяину хода нет, однако ж сказал, что где-то двести лет назад привёз жилец жонку себе молодую. А старая этого терпеть не стала и попыталась молодую со свету сжить. Да не вышло у неё ничего. Уж как там она померла, что в кикимору перекинулась, этого я уж не выпытывал, не интересно это нам. Так и появилась у Митрича приживалка. Ну, к делу её пристроили - охранять, значит, сокровищницу рода и зал алтарного камня заодно, но злоба на Митрича у неё большая образовалась. Ну и не захаживал к ней почти Митрич. Ежели что надобно - так и позвать её из подземелья недолго. Не барыня, прибежит. И вот, аккурат опосля визита моего обалдуя позвал её Митрич по каким-то надобностям. А она не идёт. Не стерпел он, понятно такого обращения и сам к ней в гости пожаловал. И тут она его чем-то так приложила, что он и оклемался-то не сразу. И как не пытался потом к ней в подземелье прорваться, никак не получалось. Но, правда, и ей за определённую границу ходу нет. Так и живут с тех пор.