- Да, видимо туда... - согласился с ним Мир.
- Нам точно туда.. Я это чувствую. Очень сильно.. Невидимая сила заставляет двигаться в ту сторону.
- Старик, а у тебя есть предположения, что это и как туда попасть?! - спросил Мир.
- Вообще-то есть... Странно, что тебе в голову ни чего не приходит. - подколол его бесцеремонный дед.
- Очень смешно. - не оценив юмора в свой адрес, ответил Мир. - У кого есть какие предложения? - он громко выкрикнул остальным, делая ставку на случайную идею.
- Ну ты можешь попробовать их выжечь, прямо как того паразита из лица Кати... - первым отозвался Семен... - Вот только что-то мне подсказывает, что раз это растение так быстро движется и переплетается, меняя местами свои ветви, то оно так же будет не простым в преодолении...
- Возможно.. Вот сейчас и увидим. - улыбнувшись, ответил ему Мир. По уже сформировавшейся привычке он сконцентрировался и мысленно подхватив частичку пламени с факела Белавы, увеличил ее до размера метрового огненного шара. Жар от которого, подобно жару от костра, заставил остальных участников группы отойти подальше. В следующую секунду эта глыба молниеносно полетела прямиком в живую изгородь. Раздался громких хлопок. Во все стороны полетели брызги пламени, похожие на напалм. Следом за ними последовал черный дым, застеливший собой все пространство вокруг прохода. После такого приема, его успешность для всех являлась неоспоримым фактом. Но как только дым рассеялся настолько, чтобы можно было разглядеть объект атаки, путешественники ахнули. Живая изгородь по-прежнему стояла невредимой. Лишь небольшая дырка, образовавшаяся в самом эпицентре удара, просуществовала пару секунд. Затем она сразу же затянулась другими ветками этого растения.
- Да уж... Похоже таким способом нам дальше не пройти.... - задумчиво произнес Семен.
- И чего теперь делать? Вы видели эту силу удара? Нас бы поджарило, а этому "кактусу" совершенно не по чем! - Олег негодовал в непривычной для себя манере.
- Мирослав... А чего ты огнем раскидываешься? - улыбнувшись, произнес старик. Мир молча посмотрел в его сторону, ожидая продолжения мысли. - Ну чего смотришь? Забыл нашу первую встречу?
- Да как ее забыть... Чуть не казнил нас! - возмущенно произнес парень, а затем поменялся в лице. - Точно!!! Растения!
- Вот-вот.. Оплел ими наших людей, даже пошевелиться не могли!
Мир нахмурился. Трюк с живыми существами, пусть даже это растения, гораздо сложнее швыряния огнем. Здесь нужно было как следует сосредоточиться. Закрыв глаза, он присел на одно правое колено, а ладонь левой руки положил на землю. После глубокого вздоха все мелкие корешки на стенах и потолке пещеры начали колыхаться подобно листьям на ветру. Свет от слизи и насекомых усилился, а падающие с потолка капли зависли в воздухе. Мирослав поднатужился еще сильнее. Об этом можно было судить по еще более яркому свету, окутывающему окружающее пространство. Так продолжалось еще пару секунд, а затем все резко прекратилось.
- Ну что получилось?! - тяжело восстанавливая дыхание и все еще не поднимая головы, спросил Мир у остальные.
- А ты сам посмотри... - ответила ему Вика.
Мир поднял голову и его глаза расширились от изумления. Живая изгородь все так же находилась на своем месте. Ее ни чего не брало.
- Вот оно что... - после небольшой паузы, продолжил Мир. - Вот почему в этот раз я ощущал все пространство в округе, кроме этого злополучного участка!
- Ты ощущал все то, где есть жизнь... - загадочно произнес Ведазар... - Видимо в жилах этого растения течет другая энергия... Возможно даже не из этого мира...
- Тогда как нам его победить? - пребывая в полном недоумении, Мирослав посмотрел на других. - Есть у кого какие идеи?
Все задумчиво молчали. Белояр тем более не отличался многословием. Присев на корточки, он ковырял в зубах где-то подхваченной щепкой. В комнате воцарилась минута молчания.
- Да какого хрена тут думать?! - в конце-концов не выдержав, произнес Белояр, выкинув обгрызенную щепу. Выпрямившись и потянувшись, он достал из своих ножен длинный кинжал и подошел к этому неизведанному растению.
- Ты чего задумал? - встревоженно произнес Ведазар. - Отойди! Это может быть опасно! - предостерег его старик. Но охотнику было словно все равно. Пред группой стояла нерешенная проблема. И с этим нужно было что-то делать.
- Трава она и есть трава! Прорубить проход, да и все! - крикнул он в ответ старику, после чего принялся интенсивно махать своим орудием, разрубая сплетенную между собой ветвистую лозу. В этот момент растение задвигалось еще интенсивнее. Словно испытывая боль, остатки обрубленных ветвей корежились, колыхались в разные стороны, а их обрубки, падая вниз, моментально истлевали. Другие отростки сразу же пытались восполнить освободившееся пространство, но удары охотника были настолько частые и точные, что растение попросту не поспевало восстановиться. Вскоре в этой живой изгороди образовалась приличная дыра. - Ну вот! Я же говорил! - радостно выкрикнул Белояр, поглядывая в проделанную им брешь. Судя по всему там находилось что-то удивительное. В глазах остальных снова промелькнула искорка надежды. Обрадовавшись такому успеху, охотник, даже несмотря на сбитое дыхание и признаки усталости, принялся еще чаще махать своим оружием, и в этот момент, потеряв бдительность, случайно накололся рукой на острые шипы еще уцелевшей ветви. В следующую секунду раздался глухой удар. Такой звук издал кинжал, вывалившейся из раненой конечности, потому что она просто отказала, неподвижно повиснув на ветвях. - Какого лешего?! - испуганно выкрикнул Ведазар и попытался отойти от растения. Но обездвиженная рука помешала. Она уже полностью была окутана новыми отростками этого странного растения. Будто подкрепившись нашем героям, оно с новой силой, гораздо интенсивнее стало разрастаться, параллельно притягивая к себе кричащего от боли охотника. Остальные участники группы остолбенели от увиденного. Такого поворота событий не ожидал ни кто, даже Ведазар. Конечно он предполагал, что поступок Белояра может быть опасным, но не на столько. Тем временем бедный мужчина уже полностью был поглощен беспощадными шипастыми ветвями. Обвивая его словно змея, каждая веточка впивалась в обездвиженное тело, высасывая из него все соки. Это было понятно по тому, как массивная, накаченная фигура спортивного человека иссыхала на глазах. И вот уже ударная рука превратилась в засохшую кожу на кости. Следом за ней, эту же участь постигли и другие участки тела. Буквально через двадцать-тридцать секунд от некогда статного мужчины в буквальном смысле остались кожа да кости. Волосы выпали... Глазницы опустели... Но и эта ужасная картина продолжалась недолго. Ненасытное растение было настолько неприхотливым в еде, что вскоре уничтожило и эти останки, превратив их в пыль, подобную той, которая образовывалась от отрубленных ветвей.
- Белояр? Как же так... Почему... - на глазах мужественной Белавы, которая и без того была не на избалованна судьбою, проступили слезы. Все остальные так же пребывали в полном шоке. За один вечер потерять двоих... Каждый из них шел в это не детское приключение и понимал, что будет опасно; что кто-то может умереть от рук монстра или другого человека.. Но чтобы так... Они еще даже не попали в загадочную Навь, а уже увидели столько смертей.
- Так, ну чего все расклеились!? - после длительного молчания, первой выкрикнула Вика.
- Ты спрашиваешь чего?! - разгневанно выкрикнул Егор. - Да за один вечер на наших глаза двое умерло!
- А ни кто и не говорил что будет легко! Но нужно идти дальше! Они знали на что шли и отдали за это свои жизни! Вы что хотите чтобы их смерти были напрасны?!
- Она права...- печальным и угнетенным голосом произнес Мир. - Но у каждого из нас была своя причина пойти в этот поход. К тому же события, которые могут произойти в случае нашего бездействия куда опаснее..
- Я согласен с ними. - Немного подумав, произнес Семен. Нельзя останавливаться.. Нужно подумать как пройти дальше.
- А что тут думать?! Все наши попытки увенчались провалом! - раздосадованно выкрикнул Андрей.
- Ну почему же провалом... - загадочно произнес Сема. - Очевидно, что у ведьмы был способ пройти за эту стену...