- Мы тебе не дедушки, деревенщина!
Легар испуганно отпрыгнул на пару шагов назад, прямо к низко склонённой голове Эолтана, озадаченно поскрёб затылок и удивлённым голосом воскликнул:
- Ни фига себе, Эл, что магия с людями делает! Они, оказывается, никакие не дедушки. Ладно, старина, подъедем с другого бока. — Робко шагнув вперёд, Легар изобразил ещё более идиотский поклон, при этом даже слегка подпрыгнул, хрюкнув, и обратился к быстро звереющим архимагам заново — Здравствуйте бородатые бабушки. Разрешите доложить, мы с моим другом летели-летели и, наконец, прилетели к вам. Извините, что мы летели так долго. Это всё из-за моей собачки, из-за Клыка. Он не захотел лететь на кошкоорле и потому бежал по земле, но когда мы долетели до моря, ему всё же пришлось залезть в корзину. Но после этого уже ваш вредный орлокот не захотел везти его на себе…
Все, включая архимагов, окончательно онемели от второго приветствия Легара, да, и от его рассказа тоже, но быстро пришли в себя. Сначала послышался оглушительный хохот магов и части рыцарей, спустившихся на Золотую площадь, а потом разом взревели все архимаги. От их яростного вопля дракон тотчас свалился набок, поджал хвост и накрылся крылом, спрятав под него ещё и голову. Однако, первым к нему под крыло бросился из корзины Клык, а за ним, с громким клёкотом, Буран. Ну, а Легар просто присел и зажал уши руками. При этом успев отдёрнуть рукав и все увидели на его правой руке золотой браслет рыцаря неба. Впрочем, рыцарям он его уже показывал ещё в воздухе. Вид золотого браслета быстро заставил всех умолкнуть и младший магистр Тервас свирепым голосом рявкнул:
- Молчать! Где ты взял этот браслет, негодяй?
Легар тут же выпрямился и гаркнул в ответ:
- Почему это я негодяй? Я очень даже годяй, а эту блестящую штуковину мне дал один седой дяденька, когда мы с Элли мирно пасли овров за Каменным Барьером и никого не трогали. Он прилетел на орлокоте, которого вы, бабушка, напугали своим криком, угостил меня и Элтара конфетами, а потом дал мне эту блестящую штуковину и сказал, что если я хочу каждый день есть такие вкусные конфеты, то должен прилететь в Золотой Марг и сказать какому-то старому козлу Тервасу и его дружкам, что ему всё осточертело и он выходит в отставку. Вот, я всё сказал, о чём он меня попросил. Где наши конфеты?
Голос магистра Терваса загрохотал с удвоенной силой:
- Очистить площадь! Отправляйтесь в свои покои, бездельники. Быстро, пошевеливайтесь! Дежурный по гарнизону, покажите пастуху его место в казарме, отведите Бурана в стойло, вышвырните за ворота пса, приведите эту нечёсаную орясину в приличный вид и доставьте в мой кабинет.
Дракон высунул голову из-под крыла и прорычал:
- Я тебя самого за ворота выставлю, если ты посмеешь ещё хоть слово вякнуть против Клыка! Понял?
Магистр Тервас тут же изменил свой приказ:
- Дежурный, пса накормить и поселить вместе с грифоном.
Последние слова были сказаны им уже на практически опустевшей площади. Сэр Родес не соврал, в Золотом Марге все действительно боялись старого козла Терваса. Впрочем, не смотря на длинную седую бороду, на старика он вовсе не походил. Магистр Тервас круто развернулся на каблуках и широкими, размашистыми шагами, а отнюдь не величественной походкой, удалился. Как только он скрылся за огромными дверями, пожилой, горбоносый рыцарь с красиво постриженной чёрной бородкой, тихим, но угрожающим, голосом проворчал:
- Да, парень, ты большой мастер наживать себе врагов. Такого хамства тебе не простят ни архимаги, ни рыцари неба. Во всяком случае те, которые предпочитают поддерживать с ними дружеские отношения. Я отношусь к их числу. Отправь куда-нибудь своего дракона и ступай за мной, сопляк.
Легар осклабился и грубовато огрызнулся:
- Слышь, ты, рыцарь недоделанный, между прочим мы совершенно равны по положению. Поэтому либо умерь свой пыл и разговаривай со мной так, как это подобает настоящему рыцарю неба, либо заткнись и веди меня в мою квартиру молча.
Рыцарь, прищурившись, пристально посмотрел на Легара и процедил сквозь зубы, криво усмехнувшись:
- Ты пока что сопляк, а не рыцарь неба, чтобы иметь свою собственную квартиру. Поэтому будешь жить в казарме вместе со всякой чернью и к тому же очень долго. До лётных испытаний тебя не скоро допустят.
Эолтан, вскочив на ноги, весело сказал:
- Отлично, Легги, в казарме мне будет куда просторнее. Надеюсь, она в этой крепости на горе не единственная и этот петух найдёт, куда переселить солдат. Вряд ли кто из них захочет спать рядом с храпящим и очень громко пукающим, через каждые полчаса, драконом, а ведь я ещё и машу во сне хвостом.
Рыцарь язвительно сказал:
- Даже и не мечтай об этом, дракон. Не знаю, откуда ты взялся, но драконы никогда не служили Золотому Маргу раньше, и не станут служить ему впредь.
Легар приосанился и с вызовом сказал:
- А теперь ты послушай меня, сэр рыцарь, Эл, к твоему сведению, не обычный дракон. Во-первых, он мой друг с детства и никогда в жизни не станет никому служить, а, во-вторых, он решил сопровождать меня в качестве моего оруженосца, иметь которого мне никто не может запретить. Ну, а я, к твоему сведению, являюсь рыцарем неба ровно с той самой минуты, как только надел на свою руку этот золотой браслет, который вручил мне сэр Родес Кромбери, сын Оврада из Кромберта, из Призрачной Долины Виолет. Не знаю из какой дыры выполз ты, а я сэр Легар Тагери, сын главного управляющего Норвалта Тагери из Тагерта, родом из Призрачной Долины Оранж, но тебе это вряд ли хоть о чём-то говорит. Да, и рыцарем я стал совсем не так, как другие пастухи из Призрачных Долин, которые имели несчастье найти на опалённых магическим пламенем холмах Последнего Рубежа точно такие же золотые браслеты и никто из них, кроме сэра Родеса, так никогда и не вернулся домой. Меня в рыцари посвятил самый отважный и благородный рыцарь неба из всех, которые когда-либо служили Золотому Магру, а вот как стал им ты, мне неизвестно и вряд ли я об этом когда-либо узнаю, но я не думаю, что ты выбрал такую стезю добровольно и очень сильно сомневаюсь, что ты был хотя бы в одном серьёзном деле.
Дежурный по гарнизону сразу же как-то сник, засуетился, и, неуверенным голосом пробормотал:
- Ладно, пошли на склад, сэр рыцарь. Мне приказано тебя переодеть, но учти, для твоего оруженосца-дракона у нас мундира не найдётся, да, и доспехов тоже.
Дракон презрительно фыркнул:
- Хотел бы я посмотреть на те доспехи, которые смогут сравнится по прочности с моей собственной шкурой.
Рыцарь, одетый в точно такой же мундир чёрной, лаковой кожи, который достался Легару в наследство от сэра Родеса, пошел вперёд и через несколько минут они оказались во дворе гарнизона, довольно большого и огороженного чугунной оградой от остальной территории. Быстро оглядев двор, Легар сказал:
- Эл, ну её на фиг, их вонючую казарму. Давай лучше установим себе шатёр под оградой, между тех двух дубов.
У раскрытых, по случаю прибытия в военный городок цитадели дракона, ворот собралось несколько десятков рыцарей, одетых кто во что горазд, а то и вовсе обнаженных по пояс. Они тотчас повернули головы в ту сторону и кто-то сказал:
- Парень, вряд ли ты сможешь долго прожить там в своём шатре. Как ты видишь, камни там темнее. Это обнажена твердь горы Эвр. Камень там холодный, как лёд, даже в самую сильную жару. Ты там просто замёрзнешь.
- Только не в нашем шатре, старина. — С улыбкой ответил Легар — Его мы можем установить даже на полярной льдине и станем жить на ней, припеваючи.
Все четверо направились туда, Легар быстро и сноровисто освободил Эолтана и Бурана от тюков, сбруй и сёдел, после чего они все вместе принялись сноровисто устанавливать шатёр. Уже через двадцать минут они зашли внутрь, а ещё через пять минут Легар вышел из шатра одетый в куда более нарядную одежду, да, ещё и подпоясанный чёрным широким ремнём с портупеей, на котором висели ножны с парными мечами. Увидев его мечи, одни рыцари с горестным вздохом опустили головы, а некоторые злорадно заулыбались. Легар весёлым голосом крикнул:
- Ну, чего носы повесили, орлы? Жив сэр Родес! Так как орден его предал, то он вышел в отставку, но поскольку он не предал Золотого Марга, то сделал меня своим наследником и теперь я, Легар Тагери, сын Норвалта из Тагерта, столицы Призрачной Долины Оранж, продолжу службу и буду летать в небе Илмирина двадцать лет и одиннадцать месяцев вместо него, пока этот золотой браслет, который я могу снять в любое мгновение, не станет просто золотым украшением. — Многие рыцари заулыбались, но никто не посмел сказать ни слова и Легар, усмехнувшись, с иронией в голосе поинтересовался у дежурного по гарнизону — Ну, сэр рыцарь без имени, где у вас находится склад?