Ростом выше меня на голову, довольно крепкого телосложения в шикарном костюме глубокого зеленого цвета с серебряной оторочкой по краю. В руке трость с набалдашником из поделочного зеленого камня.
При моем появлении незнакомец снял цилиндр и явил непослушную шевелюру, рассыпавшуюся по плечам медными кольцами.
— Приветствую вас, леди Кармен, мне сообщили, что сегодня ваш брат выбился из сил на похоронах. Я рад, что хотя бы у вас хватило здоровья встретиться со мной. Извините, что явился в столь поздний и недобрый час, но дело не требует отлагательств, — голос мага под стать внешности, звонкий и дерзкий. Как и взгляд, которым он снисходительно прошелся по моей фигуре, оценивая старания провинциалки.
— Господин Лигерд, добро пожаловать в Хейденрол, — холодно произнесла, склоняясь в полупоклоне, который сегодня не раз наблюдала в исполнении представительниц прекрасного пола. — Вы, наверное, устали с дороги? Я распоряжусь на счет ужина и комнаты для вас, отдохнете, а завтра…
— Простите, что перебиваю, но мне бы хотелось выяснить некоторые моменты уже сегодня, — улыбка на лице мага совсем не вязалась с цепким взглядом и решительным энтузиазмом, с которым этот молодой жеребец принялся устанавливать свои порядки.
— Что же, как будет угодно, — я тоже умела улыбаться так, чтобы прочувствовал, какое великое одолжение ему делают. — Тогда к делу! Что вас интересует?
— Все! — последовал пафосный ответ. Я пожала плечами, медленно прошла вглубь кабинета и устроилась на кресле, опасаясь занимать место главы.
Вскинув голову кверху, будто бы выискивая вдохновение в выбеленных потолках с декоративным брусом из мореного дуба, глубоко вздохнула и приступила к рассказу:
— Вначале было всепоглощающее ничто, из которого Единый сотворил день и ночь…
— Кхе-кхем! — Адриан закашлялся, вытаращившись в изумлении. — Леди Кармен, я не совсем это имел в виду.
— Так, яснее выражаться нужно, господин Лигерд, — пожала плечами, щедро насыпая презрения во взгляде.
— Расскажите в подробностях о том дне, когда случилось несчастье, — внес существенное уточнение, а я про себя хмыкнула, предчувствуя небольшое развлечение.
— Как? Разве вам ничего не объяснили? Это совершенно невозможно!
— Почему? — нахмурился, отчего на переносице залегла глубокая складочка.
— Я ведь чуть к Единому не отправилась, только не принял он меня, обратно услал. Видать, не пришел еще мой срок. Лекарь наш уже и спасать меня передумал, амулет поддерживающий снял, — об этом мне Кайриз рассказал, остальное сама додумала. Надо заложить жадного старикашку, чтобы неповадно было у сирот последнее отбирать. — А я все равно сильнее оказалась, выжила, значит. Только память теперь подводит, и о том дне я ничегошеньки не помню. Вам лучше поспрашивать тех, кто рядом находился, они верней скажут.
— М-да, не ожидал, — расстроился маг, — а что ваш брат помнит?
Не больше моего! — подумала и поморщилась, — как не вовремя ты приехал!
— Откуда же мне знать? — всхлипнула, — он едва оправился после покушения. Лечение дорогое, последние сбережения ушли, а тут еще суета, похороны, склоки. Сегодня так умаялся, что буквально с ног валился. Но если вы настаиваете, я попробую его разбудить.
— Что вы! — проникся одинокой слезой, картинно скатившейся по моей щеке, — пожалуй, подожду до завтра.
— Спасибо. Так, что насчет ужина?
— Не стоит беспокойства, — отмахнулся маг, — перекусил в таверне по пути. Лошадь расковалась, вот и пережидал за трапезой, пока кузнец заново подкует.
— Как вам будет угодно, — ответила, а в мыслях выдохнула, хотя бы одного дармоеда кормить не нужно. — Раймона откроет для вас третий этаж и подготовит спальню, а я распоряжусь на счет чая. Кстати, пока семейство Боншеров в замке, вы могли бы их допро… побеседовать, я хотела сказать.
— О, это было бы замечательно! — ухватился за идею молодой маг. — Где я могу их найти?
— В гостиной, — предположила я, — вас проводить? Нет? Здесь недалеко, не заблудитесь. Все остальные части замка брат приказал закрыть. Видите ли, в данный момент мы в стесненных обстоятельствах.
— Эмм, — вряд ли Адриан ожидал такой откровенности.
Насколько я поняла, выпячивать напоказ собственную несостоятельность неприлично. У меня же на этот счет сложилось иное мнение. Неприлично людей травить средь бела дня, а потом гнобить чудом выживших наследников, чтобы отобрать последние крохи сладкого пирога.