— Да я не об этом.
— А о чем?
— Научи какому-нибудь заклинанию.
— Хи-хи-хи, — противно рассмеялся старик, — да ты знаешь, что нужно чтобы инициировать дар?
— Что?
— Ох и остолоп, зелье пробуждения нужно, а оно столько стоит, что тебе и не снилось. Его только богачи себе позволить могут, ну, или маги столичные. Конечно, в королевской академии магии его студиозам бесплатно дают, но ты поди туда доберись. Да и не всех в маги принимают, а только тех у кого потен… — старик запнулся, — потенция большая.
— Может потенциал?
— Кого за потенциал, кого за потенцию, — отмахнулся старик, — маги, они такие извращенцы.
— А как у тебя инициация прошла?
— Приходил в нашу деревню бродячий маг, — старик уставился в одну точку, вспоминая молодость, — всем мальчикам давал по глотку разбавленной эссенции пробуждения, чтобы определить способных. У меня способностей оказалось побольше, чем у других, но недостаточно, чтобы стать магом. Так и мучаюсь с тех пор. Ни туда, ни сюда.
— А как она выглядит, эта эссенция?
— Серая, и воняет тухлыми яйцами. Это я ещё разбавленной её пил, а маг говорил, что студиозов заставляют флакон неразбавленной выпивать. Вот это испытание!
— А какие ещё эссенции есть?
— Есть ещё одна — эссенция здоровья, — старик усмехнулся, — только её заполучить у тебя шансов ещё меньше. Она же все болезни лечит и так тело укрепляет, что порезы вмиг сами затягиваются, а переломы срастаются. Она, считай, вся для высших магов и аристократов предназначена, причём не таких самозванцев как твой папаша, а настоящих.
— А она как выглядит?
— Красная и пахнет розами, её же не безродные студиозы глотают, а богачи. Ну что, всё расспросил? — старик поднялся не дожидаясь ответа, — пойдём уже. Сдам тебя барону и пойду пока тебя такого умного на костёр не потащили.
— Погоди, — придержал я его, — скажешь барону, что говорить я не могу, что мне нужно неделю отдыха и усиленная кормёжка.
— А бочку вина тебе не надо?
— Не надо, а будешь ерепениться, я в обморок при папаше шлепнусь.
— Валяй, он тебя такого хилого сразу и прикажет закопать, — равнодушно заявил старик, но глаза выдали его волнение.
— А тебя повесить, — напомнил я ему.
— Ладно, будь по твоему, — процедил старик сквозь зубы, — пойдём.
— А где сейчас мой отец?
— Дрыхнет после вчерашней попойки. Третий день со своими ратниками пьёт, тебя поминает.
— И как его зовут?
— Ури Бешеный.
— Действительно бешеный?
— Хуже не бывает, — кивнул старик, — причём с похмелья ещё и безмозглый.
— Ладно, а меня как зовут?
— Айвери, но все кличут тебя Сморчком. Наверное, потому что из носа всегда течёт.
— Какое приятное прозвище. А…
— Всё, я больше ничего не знаю ни про тебя, ни про твою семейку, ни про Ваш прекрасный замок. Пойдём!
— Помоги одеться, — кивнул я, с трудом поднимаясь с кровати.
Старик помог мне встать и надеть рваные штаны и дырявую рубаху. Одежда оставляла желать лучшего. Похоже, предыдущий владелец тела не имел никакого понятия о гигиене и носил одни и те же штаны годами, а до этого их носил его старший брат. Но деваться некуда, нужно идти знакомиться с отцом.
Спуск на кухню дался с трудом. Все таки душа ещё не очень прочно укрепилась в теле и время от времени порывалась вернуться обратно. Наверное, чувствовала, что жизнь тут будет не очень приятной. Моя комната располагалась на третьем этаже. Судя по всему, отцу на меня наплевать, так как комната оказалась очень маленькой и рядом со мной никто не жил. В коридорах и на винтовой лестнице не было никаких изысков. Каменные стены, каменный пол и изредка держатели с факелами на стенах.
Спустившись с лестницы, мы оказались в широком коридоре. Слева виднелся большой зал, из которого раздавался многоголосый храп двух десятков троллей. А справа, судя по характерным запахам и звукам, была кухня.
— Пить хочу, — прошептал я, — давай зайдём на кухню. Может и выпивки для папаши раздобудем.
На кухне была суета. Огромный толстый повар в засаленном фартуке грязно-неизвестного цвета махал огромным половником и гонял двух поварят и кухарку.
— Я говорил, эля принеси, что ты мне вина притащил! Его светлость вино только по праздникам пьют! Хочешь, чтобы меня выпороли?
— Простите, мастер, эль закончился, его светлость с ратниками вчерась предпоследний бочонок выжрали, а последний разбили случайно. Его светлость весь так и вымок в эле, с ног до головы. Нету эля!
— А сегодня как раз праздник, — проскрипел старик, — сынок у барона поправился.