— Она… Она сейчас с тобой? — тон его голоса тоже слегка изменился.
— С нами, — поправил я и кивнул.
— Ну, тренировки никуда не денутся, — быстро поменял решение Чи Мин. — Так что, можно провести этот вечер с дорогим Хёном.
///
Через несколько дней в академии «Гангхан» официально объявили о наборе студентов для участия в тестовом походе.
Как было написано в объявлении — это было дело добровольное. Однако отличники академии всё равно должны были пройти отбор в виде небольшого экзамена.
Он был довольно простым, поэтому особых усилий прикладывать не пришлось.
Более того, после того как я смог показать наилучший результат, администрация академии решила назначить меня лидером одной из групп.
В отличие от практических занятий, в группе должно было состоять семь человек, включая капитана и медика.
В мою команду медиком я выбрал Шин Хён Ву — брата Ха Рин.
Девушка отказалась принимать участие в этом, поэтому вместо неё решил проверить силы её брат. Мы не так часто общались с ним. Однако внешне, да и своим характером, он очень сильно был похож на сестру. Невзрачный, с синяками и постоянно жаловался на то, что хочет спать.
Вторым членом команды была Хон Ён Ми. Девушка обладала сильной магией молнии, что заменяло мощные техники Ацуши. В некоторых моментах она даже превосходила его. Особенно если учитывать, что она, во всяком случае, не страдала раздвоением личности. И могла использовать магию без дополнительных стимулов, вроде страха за свою пятую точку.
Третья — Ан Су Ин. И не только потому, что, пройдя отбор, она сразу повисла на моей руке и стала кричать, что пойдёт только «со своим парнем» (будто собралась на свидание, а не на исследование башни), но и потому что она обладала уникальной магией.
Как и Бэк Хён, магия Су Ин связана с игрой разума. Конечно, стирать или дополнять воспоминания других, как её брат, она не могла. Но вот отлично путала сознание своего оппонента. Тем самым создавала у него иллюзии. Пусть и недолгие, но этого вполне хватало для того, чтобы выиграть бой.
Остальных двух участников я так и не смог найти среди тех, кто решился пойти и прошёл этот экзамен.
Гван Сон с Сон Э ещё за ужином сказали, что не будут участвовать в этом абсурде чисто из принципа. Поэтому даже заявок не подавали. У Юн Лана и Ацуши просто не хватило сил на то, чтобы пройти дальше. Поэтому они выбыли из моего списка потенциальных претендентов.
А остальных я знал плохо.
Брать в команду кого попало, не хотел. Не хватало в таком сложном практическом походе разногласий. Если бы не они, возможно, я бы договорился с тем парнем из семьи Кен, который манипулировал тенями. Но из-за его странного и порой пугающего характера это было просто опасно.
— Джи Хён, — оставшись с куратором наедине, наставлял меня Со Джун. — Ты должен выбрать оставшихся членов команды до конца тренировок. Они закончатся через неделю. Ты успеешь определиться с оставшимися участниками?
— Постараюсь, — протянул я. Будто мне самому нравилось, что у меня неполная команда. Но я просто понятия не имел, кого именно мне брать. — Кстати, господин Со Джун, а что насчёт моего личного экзамена? Он должен быть…
— Извини, Джи Хён, — тяжело вздохнул куратор. — Но из-за этого похода в Шпиль, твой экзамен пришлось отложить. Как только мы разберёмся со всем, то обязательно назначим другое время. Ты ведь не против?
— Даже если бы я был против, — усмехнулся его словам. — Вряд ли это что-то бы поменяло.
— И то верно. Ладно, жду от тебя имён оставшихся участников. Выбирай напарников внимательнее.
Да уж. Ну и задачка. Будто это так просто: взял, щёлкнул и вот два оставшихся члена команды. Эх, если бы это, действительно, было так.
Однако если я не выберу их, то администрация назначит мне их сама, а этого я точно никак не мог допустить.
///
— Ну, как тебе?
Я уже привык, что ко мне часто подкрадывались неожиданно, а потому, когда Бэк Хён подошёл ко мне сзади, я даже не вздрогнул.
Помимо академии и занятий, мне нужно было следить за тем, как продвигались дела в компании. Поэтому часто нужно было приезжать после занятий и наблюдать за тем, как развиваются группы, а также что именно происходит в лаборатории.
После отъезда Бом Гю из Сеула начальник лаборатории сказал, что будет готовиться к переезду, раз я всё же остановился на варианте главной лаборатории именно в столице Кореи. Однако перед этим нужно было перевезти оттуда не только часть нужного оборудования, но и лекарства с материалами, которые очень чувствительны к перевозке.
Некоторые лаборанты, отобранные Бом Гю, уже переехали в Сеул и занимались планировкой места под лабораторию и проверкой перевезённых материалов.
Вообще, дела двигались очень быстро.
Даже три отобранные нами с Бэк Хёном группы сразу после подписания договоров приступили к работе. И у них, сказать по правде, получалось не хуже, чем у опытных артистов.
[Одна из вокалисток женской группы]
— Довольно неплохо, — подметил я, глядя на репетицию танцевального номера ребят. — Но девушки всё же пока обгоняют.
— Ну, неудивительно, — вскинул руки в стороны Бэк Хён. — Всё же они уже были профи.
— Серьёзно? — удивился я. — Они раньше были айдолами?
— Да. Но из-за проблем и разногласий с агентством решили перейти к нам. Тем более, когда я предложил им лучшие условия, — ухмыльнулся он.
И почему я не удивлён?
— Но ты молодец, — продолжил он. — Эти ребята — просто уличные артисты, а уже ведут себя, как профессионалы. Удивлён, что ты смог разглядеть в них что-то.
— Просто чуйка, — пожал я плечами.
— И она у тебя довольно хорошо работает. Я это давно заметил.
После этого мы вышли в коридор, чтобы не мешать занятиям и продолжить разговор.
— Значит, скоро вы отправляетесь в Шпиль? — перевёл он неожиданно тему.
— Да. Есть такое.
— Ты уж проследи за моей сестрой. А я в долгу не останусь.
— Твоя сестра — сильный маг. Я думаю, ей не особо будет нужна моя помощь.
— Я и не за магию переживаю. А скорее за её характер.
— Понимаю, — тяжело вздохнул я, тут же вспомнив Джи У.
— Кстати, по поводу агентства «Руби». Они довольно быстро идут в рейтинге, совсем скоро попадут на первую строчку.
— Тогда нам следует поторопиться, — я тут же остановился. — Нужно…
— Нет, нет, — мотнул головой Бэк Хён. — Не переживай. У меня уже есть один план.
— Какой план?
— Занимайся своей лабораторией и башнями. А эту тему оставь мне. Совсем скоро начнётся битва, которая очень быстро скинет их с пьедестала.
Если честно, меня немного бесило, что Бэк Хён часто говорил загадками. Но радовало то, что он уже всё продумал и взял в свои руки.
Всё же с партнёром я не ошибся. Хорошо, что выбрал именно его.
///
Практические занятия перед тем, как отправиться в Шпиль, представляли собой походы в башню.
Для того чтобы я поскорее определился с выбором, мне давали разных членов в команду. Однако ни один кандидат не подходил на роль напарников. Кто-то постоянно тормозил группу, кто-то, наоборот, забывал о том, что лидер я и мнил себя богом.
В общем, у меня оставалось только одно решение: пойти небольшой группой из четырёх человек. Это единственное, что оставалось. Потому что если я возьму в напарники кого-то из тех, кого пыталась мне подсунуть администрация, то тут два варианта: либо они быстро умрут, либо просто не пройдут дальше первого этажа.
И тот, и другой меня не устраивали.
— Так и не выбрал, — присев в кресло, обратился ко мне куратор, вызвав на разговор в свою лабораторию.
— Простите, — поклонился я. — Но…
— Знаю, знаю, — отмахнулся он. — И прекрасно тебя понимаю. Всё же Шпиль — одна из самых сложных башен. Поэтому командная работа — неотъемлемая часть похода, — внезапно он полез в ящик стола и достал какую-то папку. — Скажи, ты в курсе, что для данной практики выбрали ещё несколько академий.