Я не поддался на провокацию, знал, что за этим последует. И не мог ударить в грязь лицом. Не сегодня. Ведь рядом отец, и он наблюдает. Ждет. Как всегда ждет, что случится чудо. Да и мать неподалеку, смотрит на меня с открытой террасы. И даже малютка–сестра на ее руках не может отвлечь маму от моего тренировочного боя.
На другой площадке тренируются мои старшие братья. И они уже вовсю используют энергию Чейн, ее аспект Воздуха и разнообразные боевые техники. В отличие от меня.
Я не мог ударить в грязь лицом. Не сегодня.
За тренировкой наблюдали не только родители. Сальвия Эркли, ее младшая сестра Кассия — кроткая и тихая девушка, и сумасшедший братец–бугай Бернард, так же пришли посмотреть. Не сидится им в поместье. Их отец Артур, глава клана Эркли, что прибыл к нам по деловым вопросам, даже носа на улицу не показывал. Он знал о моей… проблеме, поэтому и не пришел. А его дети приперлись, хотя тоже знали.
Да, о моей неполноценности слышали уже все, такое не скроешь. И все же, не смотря на это, я не мог ударить в грязь лицом, выказать слабость перед гостями. Не имел права дать хотя бы повод усомниться в репутации клана Лэйн.
— Ты зря тянешь время, Астар! — крикнул мне старший наставник. — Твои враги ждать не будут. Атакуй!
— Я и сам не буду ждать своих врагов, — буркнул я, но Кайл Рикстер услышал.
— Решительность или нерешимость, Астар! Откинь сомнения. Используй точку средоточия, тянись к ней. Прорывайся!
Ощерился и ухмыльнулся, но от совета наставника не отказался. Потянулся к точке средоточия, невзирая на самую главную проблему. Точки средоточия у меня нет! Точнее — есть, появилась при моем рождении, что само по себе феномен для идущего. Ведь точка обычно формируется в возрасте семи–восьми лет. Если вообще появляется, а тут — в первую минуту жизни! Вот только проблема была в другом. Моя точка средоточия заблокирована и не может принимать энергию Чейн. Не способна прокачивать ее через себя и высвобождать. Закрыта. И кто бы что не предпринимал, так и не смог ее открыть. Никто даже причину возникшей проблемы не смог определить за все эти годы.
Я растянул губы в ухмылке, пригнулся и устремился в атаку. Путь будет по–твоему, старший наставник. Пока, по–твоему.
Прямо на бегу снова потянулся к точке средоточия, представил, как черпаю энергию и сформировал первую технику «Таранного удара». Отчаянный взмах посохом. Вторая практика, новая поза, очередной хитрый удар. Техника, новая атака, череда сокрушительных ударов и треск сталкивающихся шестов. Вот только… Все в пустую. Ни одна из практик и техник не сработала, а точка средоточия все так же «молчала». Энергия не устремилась в атаку на Кайла Рикстера. Лишь мои отчаянные удары шестом достигли цели. Пустые удары, не усиленные Чейн.
«Как энергия течет от Грани, как хаос сочится из Пустоты, — мысленно повторял я мантру, — так и моя точка средоточия станет проводником».
Мантра так и осталась мантрой. Проблема не разрешилась, хотя я не терял надежду. Год за годом верил, что все изменится, что перестану быть позором для своей семьи и займу достойное место в ней.
Не изменилось.
Но это не повод сдаваться.
Повторение мантры отвлекло, и я пропустил сильный удар. На мгновение мир кувыркнулся и погас. Лицо ожгло нестерпимой болью, но я не проронил ни звука. Скрипнул зубами, вскочил на ноги, быстро вытер кровь с лица и ринулся в атаку.
Мир сузился до фигуры старшего наставника. Все вокруг запульсировало, подернулось красноватой дымкой. Руки задрожали, а откуда–то из недр тела поднялась волна гнева и устремилась к груди. В мгновение ока разрослась до цунами и захлестнула меня с головой. Я понял, что тону. Тону в потоке ярости, обиды и злобы.
Так вышло, что пути назад нет. А движение вперед бессмысленно. И сейчас оставалось только сметать все на своем пути. Крушить наставника.
Вот только злость, гнев и ярость коварны.
Я исступленно осыпал старшего наставника неистовыми атаками. Изученные за годы тренировок практики и техники рукопашного боя смешались. Слились воедино и превратились в мешанину хаотичных, но напористых атак.
Злость, гнев и ярость коварны.
Внезапно я почувствовал нереальность происходящего. Будто нахожусь где–то не здесь. Словно нигде. А мое тело вовсе и не мое. Такое изредка случалось со мной. Обычно по утрам, но никогда — в бою. Странно…