— Приятно, что ко мне такое внимание, — в списке родов, составленном прадедом, эти фамилии были. Никита чуть ли не назубок выучил небольшой столбец имен, чтобы в случае необходимости не прибегать к вскрытию архивных данных. Все правильно. Древние фамилии, столбовое дворянство, ни одного аристократического Рода. — Отчаялся уже ждать вашей помощи.
— А ты бы еще десять лет собирался к нам, — оживился до сих молчавший Всеслав Гордеевич в забавной потрепанной кепке с козырьком; у него из-под расстегнутой куртки виднелся полувоенный френч английского покроя. Такие сейчас можно было увидеть только в музеях. С британца снял? Островитяне на Мезени лет пятьдесят назад частенько мелькали. — Под лежачий камень водичка-то не течет.
— Да, но кто мешал вам собирать под одно крыло оставшихся Воинов?
— Недруги, — отрезал старик Исаев. — Беломорье, Архангельск, Мезень, Печора уже несколько десятков лет кишат британской агентурой в цепкой связке с Папской Инквизицией. Кто-то сгинул в лесах и болотах, кого-то излишне любопытного утопили с камнем на ногах. Подчистили слегка, но не до конца.
— А спецслужбы на что? — поморщился Никита, осознавая, насколько все сложно. Остатки Ордена, давно потерявшего централизованное управление, пытаются воевать архаичными методами со структурами, перешедшими на современные методы разведывательной работы. — Кто мешал обратиться напрямую к императору?
— Стойте, уважаемые, — пристукнул ладонью по краю стола Мещерин. — Не туда разговор пошел. Этак мы ни до чего не договоримся. Может, молодой Воин пригласит нас к себе в гости? Посидим рядком да поговорим ладком.
— Конечно, прошу вас, — Никита жестом показал на дверь. — Проходите к машине. С ветерком довезу. С семьей познакомлю.
Пропустив делегатов-стариков на улицу, он вздохнул и решительно двинулся следом. Прошлое само нашло его.
Было выпито неимоверное количество чая с медом и лимоном, а старики не собирались уходить в свои комнаты для отдыха. Продолжали сидеть в кабинете и обсуждать различные моменты будущего развития Ордена. Елизавета то и дело поднималась наверх, принося свежезаваренный чай, конфеты, печенье и покачивала головой, то и дело округляя глаза и кивая на часы. Никита только улыбался, но разгонять говорливую компанию не спешил.
В доме уже все спали. Жены не проявили большого интереса к делам Никиты; Тамара сразу поняла, кто заявился в их особняк, и даже не сделала попытки поинтересоваться, о чем пойдет разговор. Женское чутье подсказывало, что излишние знания ей только навредят. Захочет дорогой супруг поделиться своими мыслями — она всегда выслушает его и даст совет. Иногда призраки умершего мира предпочитают, чтобы о них знали избранные. А Никита привык якшаться со странными персонажами, при этом не испытывая дискомфорта. Ну, такой человек…
Снаружи возле дверей, сидя на стуле, застыл Нагай. В полутьме огромного дома он казался вырезанным из массивного куска камня идолом, дающим путникам надежду на кров и защиту. Телохранитель исполнял свою единственную роль, от которой получал удовольствие. Служить сильному хозяину, который играючи подчиняет себе тварей и путешествует туда, куда захочет, за один лишь удар сердца, Нагай почитал за счастье, и был твердо уверен, что ему повезло в жизни.
— Я все понимаю, уважаемые, — вздохнул Никита, обводя взглядом размякших стариков. — Прошло очень много времени, связи разрушены, между нами нет единого мнения. Вы хотите, чтобы я взял на себя роль Поводыря, меня совершенно не зная. Может, у вас есть достойный человек, который все время на ваших глазах, которого вы знаете лучше меня?
Всеслав Гордеевич кашлянул в кулак и укоризненно посмотрел на парня, устало откинувшегося на спинку кресла.
— Достойных среди нашего воинства предостаточно, — сказал он, — чуть ли не каждый второй. Только что оно означает, это достоинство? Кто себя проявил так, как ты, Никита Анатольевич? На виду императора, на слуху у всего дворянства. Сам себя возвысил. С тебя и спрос.
Помолчал и продолжил:
— Мы-то про тебя многое знаем, а вот ты про нас — почти ничего. Узнал наши фамилии из списка прадеда и успокоился, решив вершить дела в одиночку. Так нельзя.
— За тебя высказались все Роды, которые мы успели опросить, — басовито прогудел старик Бежин. — Их, почитай, два десятка. А еще половина до сих пор своих представителей не прислала. Ждем. Бери на себя руководство Орденом.