В гостиной особняка Синей Бороды, при свете камина и сотен свечей, братья де Рэ собрались, чтобы помянуть своего почившего отца. Они пили элитный виски, старое вино и зелёный абсент из отцовского погреба.
Тобиас стоял у камина и глотал горькую зелёную настойку. Он был расстроен смертью отца больше всех остальных, и более того, ему не нравилось, какую шутку сыграл Жиль с наследством. Хорошенько напившись, Николе кружил подле старшего брата, постоянно спотыкаясь о собственные длинные ноги, и потешался как мог над его суровой физиономией. Септимиу и Фердинанд сидели на софе со стаканами, распивали виски и обменивались новостями, шепотом сочувствуя невзгодам друг друга. Они уже начали обсуждать внезапную гибель отца и собственное желание отправиться в могилу, когда между ними шлёпнулся Жеан с открытой бутылкой вина, забрызгав софу и собственную одежду. Отхлёбывая вино прямо из горла и вытирая губы рукавом, Жеан сказал, что не может смотреть на их «кислые рожи», и начал травить анекдоты своим басовитым голосом, заглушая все остальные разговоры. Редмунд, сидящий рядом на кресле, который изящно попивал вино из бокала с высокой ножкой, услышав речи Жеана, поморщился от притворного омерзения. Ред постоянно перебивал его, вставляя свои едкие комментарии и называя Жеана неотёсанным болваном. Когда над оскорблениями стали смеяться громче, чем над рассказами Жеана, пятый брат пообещал выбить Реду оба глаза. Септ и Ферди тут же кинулись разнимать братьев, а удержать на месте Жеана, даже пьяного, было очень трудно.
Весёлый был вечерок. Септ тогда вдоволь насмеялся, не смотря на всю трагичность ситуации. Он даже хорошо спал, впервые, с тех пор, как покинул родовое гнездо. Как говорил отец, Лью Тиро — это место, где родилось зло, и только там оно чувствовало себя хорошо.
И после того вечера все вместе они уже не собирались. У могилы Тобиаса оставшиеся братья горевали куда больше, чем над гробом отца. Помнится, Ред обещал найти того, кто прирезал Тоби, и даже поехал в Венгрию, где это случилось. К Реду, который как прежде оставался категоричен и язвителен, смерть пришла на два года позже, всё в той же Венгрии. Потом в могилу сошёл весельчак Жеан, почти сразу за ним дошло известие, что утонул повеса Николе. И через много лет Септимиу в одиночку проводил Фердинанда на тот свет.
Теперь Септ понял, почему Жиль так хотел заиметь детей — ему было страшно одиноко осознавать, что он один на этой планете. Мужчина даже подумал, что если он не разгадает тайну смерти, то может и ему придётся завести семью, чтобы не погубить демоническое семя. Септимиу едва не рассмеялся — он представил, как и у него появится шестеро сыновей, и как он завещает богатства Лью Тиро и титул Синей Бороды последнему выжившему.
Дорога, которой шёл Септимиу, привела его к знакомым местам. Стоило ему перейти на другую сторону реки и пройти под аркой, он сможет найти свой любимый паб. Местечко для отчаявшихся душ, прячущихся в полумраке. Провальные музыканты, авторы неизданных книг, владельцы бизнес-идей, которые не выдержали натиска конкурентов — все они тусовались там. Демону нравилось ощущать себя в своей стихии, и Септ с удовольствием наблюдал за посетителями этого места. И раз уж ноги сами привели его туда, мужчина решил заглянуть на огонёк.
Этим вечером в пабе было многолюдно. Гомон посетителей заглушал звуки музыкального автомата. Обычно Септ сидел у стойки, но сегодня все места там были заняты. Заказав у бармена тёмного пива в бутылке, Септимиу принялся искать места в зале. Пустых столов тоже не нашлось, но в глубине зала, у окна был один столик, который занимала миловидная девушка лет двадцати, в джинсах и свитере. Место напротив неё было свободно. Решив, что это отличный способ познакомиться, мужчина направился к ней. Красотка сидела и смотрела в окно, попивая какой-то цветной коктейль, только для этого отнимая от лица руку, на которую положила подбородок. Видок у неё был скучающий, а каштановые кудри закрывали почти всё лицо.
— Добрый вечер, — вежливо приветствовал Септ, подойдя к столику. — Могу я тут сесть?
— Я не возражаю, — ответила незнакомка, даже не удосужившись убрать ладонь от губ, но мужчина всё равно её услышал.
— Чудесная ночь, не правда ли? — Септимиу тут же решил ненавязчиво завязать разговор.
— Такая же, как и все остальные, — тихо прозвучало в ответ. Незнакомка бросила на Септа косой взгляд, и тот с увидел, что её глаза были того же глубокого синего цвета, что и у Фердинанда.
Септ хмыкнул под нос, пытаясь понять, что имела ввиду красотка, но переспрашивать уже было глупо. Он отпил пива из бутылки и краем глаза взглянул в окно, пытаясь увидеть то, что рассматривала девушка. Но там была лишь стоянка, залитая жёлтым светом тусклых фонарей. Под одним из них стояло три байка, а их владельцы распивали пиво сидя на своих железных конях. Если ей нравились такие мужчины, очаровать её у Септимиу шанса не было.
— Ждёте кого-то? — ненавязчиво поинтересовался мужчина.
— Скорее, жду пока кто-то свалит, — сквозь зубы процедила прелестница. — С этой компанией снаружи у нас взаимная неприязнь.
— О, я могу вас проводить, если что, — Септ улыбнулся, когда незнакомка удивлённо посмотрела на него. Она казалась такой хрупкой, и нулевой размер груди только подчёркивал эту нежность.
— Тогда они и вас побьют, — бросила незнакомка, разведя руками.
— Ну, это вряд ли, — Септимиу был счастлив, когда понял, что ему удаётся переключить внимание девушки на себя. Играть роль благородного рыцаря ему было не впервой. — Давайте познакомимся. Как ваше имя?
— Сэт*, — небрежно бросила незнакомка, допивая свой коктейль.
— Это прозвище или ваши родители ожидали мальчика? — хмыкнул Септ, даже не подумав, что может оскорбить девушку.
— Ну, вот опять, начинается, — рыкнула незнакомка, ударив кулаком по столу, а затем отвернула ворот свитера, показывая выступающий кадык. — Я и есть парень, кретин. Полное имя Сатурн, чтоб ты знал!
Септимиу поперхнулся глотком пива и закашлялся. Такой ошибки он от себя не ожидал. В полумраке бара этот Сатурн был невероятно похож на молодую женщину.
— Ты из Рима что ли? — спросил Септ, продолжая кашлять.
— Я из Англии, но моя мать римлянка, коль тебе так интересно, — раздражённо ответил Сэт и протянул Септимиу салфетку, когда тот откашлялся. — И ты не первый, кто пытается познакомиться с «красоткой» вроде меня. Это уже превратилось в интересную игру.
— А от байкеров чего прячешься? — хрипло спросил мужчина, утирая губы салфеткой. — Боишься, что будут заигрывать?
— Ах, если бы, — съязвил Сатурн и бросил злобный взгляд на компашку снаружи. — Я не просто похож на девушку, я ещё и предпочитаю парней. И эти проклятые гомофобы порвут меня на куски, если я отсюда выйду.
— Силёнок у них не хватит, — Септ попытался перевести всё в шутку, но юноша его не понял. — В таком случае, моё предложение в силе — я могу тебя проводить.
— Дай угадаю — ты из тех гетеро, что любят вставлять маленьким сладеньким геям, и мне придётся возвращать должок? — хмыкнул Сатурн, выдавив из себя кривую усмешку.
— Не придётся.
Бросив на стол монеты и купюры для официантки, Септимиу встал из-за стола и схватил Сэта за руку. Сатурн покорно брёл вслед за Септом через бар, а затем вышел наружу. Байкеры замолчали, смотря на странную парочку. Один из них хотел было подойти к мужчинам, но передумал — таким злобным и высокомерным взглядом одарил его Септимиу. Как животные, предупреждающие своей яркой окраской об опасности, так и взгляд Септа дал понять байкерам, что перед ними жестокий убийца, не знающий пощады.
Сбив спесь с агрессоров, Септ повёл Сатурна через стоянку. Юноша тащился за ним еле-еле, спотыкаясь через каждый шаг, он боялся, что всё обернётся плохо.
— Ей, куда торопитесь, голубки? — крикнул им вслед один из байкеров, чуть осмелев.
Септ почувствовал, как рука Сэта вспотела, и остановился.
— Не ваше собачье дело, — бросил Септимиу и обернулся к агрессорам. — И только попробуйте сунуться к этому юноше. Разделаю вас так, что мать родная не узнает.