Ну а дальше всё происходило ровно так же, как и в рассказе Кристины. Мол, скажите сестрёнке, что она поправится. Вы выглядите как человек, которому она точно поверит — такой выдающийся простолюдин.
Ага, как же, от которого за версту несёт перегаром.
Но я играю роль пьяного зазнавшегося юнца, а значит, не должен заподозрить неладное.
Всё это происходило недалеко от того места, где у Кристи украли сумку. Повезло, что сумели быстро найти этих оборванцев. Кристи дала довольно подробное описание троих из них.
Поисками занимались Виталя и четверо балбесов на вишнёвой Ладе. Они таки позвонили моему слуге на следующий день после нашего знакомства. Перспектива официального трудоустройства их очень заинтересовала. А перспектива подписать со мной договор служения — ещё больше.
Ведь только слуги одного из тех, кто зачистил аномалию, могут быть сборщиками трофеев в этой аномалии. Не считая, конечно, команды из Корпуса Стражей. Как раз из-за этого закона торговцы вроде Тимура не предлагают подобные услуги.
Короче, у команды с вишнёвой Лады сейчас своего рода испытательный срок. Пока я их просто нанял, договор служения подпишем позже, если хорошо себя проявят. Интуиция подсказывает мне, что я уже достаточно их впечатлили, и предавать меня за бутылку водки они не станут.
В общем, посмотрим, что будет. В любом случае сборщики мне нужны, работа эта опасная для здоровья, но верным мне людям помереть от болезней я не дам.
Пока я размышлял об этом, мы с пареньком дошли до шаурмечной. Я взял ему две штуки и большую коробку сока, а себе бутылку пива.
Разумеется, когда расплачивался, вовсю светил наличкой. Не заметить её было невозможно.
Затем со всем этим добром мы пошли в проулок. Я, конечно же, покачивался, прикладываясь к бутылке. А паренёк меня учтиво поддерживал.
Пройдя через пару дворов, мы подошли к каким-то гаражам.
— Ты бы это… сестрёнку бы в свет вывел, — проговорил я. — А то че она у тебя в глуши такой? Тут опасно… наверное…
— Да нет, дяденька, все вокруг добры к нам, — улыбаясь проговорил он.
Девочка лежала на грязной картонке. Сама в какой-то серой рванине, которая, вероятно, когда-то давно была детским платьицем. Её чёрные волосы были спутаны, щеки впалые, а глаза…
Равнодушные.
В отличие от брата (если парнишка в жёлтой футболке в самом деле её брат), она не играла свою роль. Ей в самом деле было пофиг.
Она лишь делала то, что ей говорили.
— Зачем ты привёл этого дяденьку, Филипп? — спросила она устало. — Зачем дёргаешь добрых людей?
— Этот человек купил нам покушать, Зоя. Возьми, не откажи.
Я искоса бросил взгляд на паренька. Хм, а вот он в самом деле искренне предлагает девчонке перекусить.
В самом деле заботится о ней?
— Дяденька, — толкнул он меня вбок. — Как думаете, Зоя выздоровеет?
А ну да, мой выход.
Я внимательно посмотрел на девчушку. Такая мелкая. Ей бы в школу ходить, класс в первый или второй, а не людей на деньги разводить.
— Выздоровеет, если поверит в себя, — произнёс я и покачнулся для образности. — Юная леди… жизнь можно изменить в любой момент. Как к лучшему. Так и худшему.
— Хмф… — скривилась она, впервые за это время выразив хоть какую-то эмоцию. А затем равнодушно добавила: — Богатеям легко говорить.
Девочка опустила глаза и равнодушно откусила кусок шаурмы.
Я же делал вид, что не замечаю, как меня окружают чумазые гаврики.
— Легко сидеть на жопе, ничего не делать и обвинять мир в несправедливости, — проговорил я и приложился губами к горлышку бутылки.
Я видел, как девочка вновь раздражённо скривилась. Видел, как на миг на её лице появилась торжествующая улыбка.
А затем мне по затылку прилетело доской. Да так мощно, что доска сломалась, а я рухнул на колени.
Я захрипел и начал заваливаться набок, продолжая отыгрывать роль. Эх, смотрел бы на меня сейчас мой друг Лютик Вертихвост — большой любитель театральных постановок, рукоплескал бы как одержимый.
Ведь мой покров был давно активирован, и удары обычных детишек обычными досками никакого вреда мне причинить не могут.
— Что вы… делаете?.. — я потянулся рукой к ближайшему гаврику.
С меня сорвали сумку, и…
Пацан лет пятнадцати замахнулся ногой, чтобы ударить по животу. Я уменьшил напитку покрова энергией, иначе пацан сломал бы об меня ногу.
— Мерзкий богатей! — рявкнул он, глядя на меня сверху вниз. — Филипп сказал, тебе платили аристократки? Интересно, будут ли платить теперь?