— Игорь, ты и вправду ничего ему не сказал? — Василий повернулся к Шарапову.
— Ваше Величество, я не успел. Я лишь велел ему не атаковать…
— Велел не атаковать… Просить об этом Оскуритова всё равно что умолять льва не есть мяса! — наставительно произнёс Василий и повернулся ко мне. — Дело в том, князь, что я часто практикуюсь во владении Даром. Моя семья обладает выдающейся силой, но и она нуждается в оттачивании. Именно одну из таких тренировок ты и застал…
Вот теперь всё точно стало понятно. Огонь, агрессивные жгуты из энергии — это всё была всего лишь тренировка по развитию Дара. И все во Дворце, кроме меня, об этом знали. Именно этим и объяснялась их совершенно обыденная реакция.
В обычной ситуации они бы просто дали Императору как следует порезвиться. Благо, его атака по большому счёту была безвредной. И лишь я, не зная, что происходит, бросился в бой.
Типичная история моей жизни!
— Это не моё дело, но, возможно, вам удобнее будет тренироваться в отдельном зале?
Василий рассмеялся.
— Неужели ты совсем ничего не знаешь про своего Императора⁈ Всем известно, что я крайне редко покидаю свои покои. Хотя… Есть идея. Мы идём истреблять монстров!
Глава 6
— Истреблять монстров? — Шарапов скривился. — Ваше Величество, вы уверены? Вы так давно этого не делали…
— Я так решил! — топнул ножкой Василий. — Юный Оскуритов прав — мне необходимо тренироваться в свободных условиях. Истребление монстров подходит для этого лучше всего!
Всё это Император произносил на ходу. Ускорившись Даром, он промчался мимо нас и покинул свои покои.
— Ну и что ты наделал, Оскурит? — прорычал Шарапов. — Он только оставил эту глупую идею, а теперь мне придётся тащиться за ним. А что, если его убьют? Это будет твоя вина!
— Убьют? Может быть для начала объясните, что происходит⁈
— Сам увидишь, — хмыкнул Шарапов и поспешил за Императором.
Мы пересекли буквально весь Дворец и настигли Императора только у выхода в расположенный на территории сад. Он был окружён толстыми стенами, над всей площадью протянулась усиленная сетка, а вход преграждала защищённая Рунами дверь.
Сам же сад выглядел необычно. Я ожидал увидеть маленькое произведение садовнического искусства — ухоженные кустики, аккуратные насыпные дорожки, фонтанчики, маленький прудик, редкие образцы цветов и, возможно, важно прохаживающийся павлин.
Ничего этого здесь не было. Только мрачные неухоженные кустарники, деревья с толстыми стволами, неприхотливая трава. Прудик и в самом деле был, но мелкий, вонючий и весь покрытый тиной.
Моё внимание привлекли рытвины на земле и глубокие следы когтей. Приглядевшись, я заметил, что стволы деревьев отмечены следами зубов, а вся кора с них содрана.
Нет, садик точно был необыкновенным…
— Дайте мне мой лучший меч! И приведите Алексея, он обязан в этом поучаствовать! — скомандовал Император, и мальчик-паж умчался куда-то во внутренние помещения, вернувшись с украшенным фамильным гербом мечом, украшенным бриллиантами и изумрудами. — Ну что, господа, готовы к охоте?
Не глядя на нас, он подошёл к двери. Руны на ней засветились, и она распахнулась, пуская его в сад.
Мы с Шараповым последовали за ним.
Оказавшись в саду, первым, что я почувствовал, был отвратительный запах. Так не пахнут ни люди, ни животные.
Так пахнут только монстры.
Стоило так подумать, как из ближайших кустов на нас выбежал целый выводок из прекрасно мне знакомых ящериц. Мелкие, но при этом юркие и зубастые, они бросились на нас, плотоядно вереща.
— Их не кормили целую неделю, и они готовы сделать что угодно, чтобы нас сожрать! — крикнул Василий, делая пару пробных взмахов мечом. — Так что охота выйдет знатной!
Издавая какие-то странные визжащие звуки, он, размахивая мечом, бросился на ящериц.
— Это у него боевой клич такой. Думает, что так выглядит устрашающе… — вздохнул Шарапов. — Ну что, Оскуритов, у нас с тобой крайне важное задание. Сохранить жизнь Императору! Надеюсь, не следует объяснять, что произойдёт, если мы не справимся…
Пояснять и в самом деле не требовалось. Вытащив из ножен Людоеда, я бросился за Императором.
Василий уже успел попасть в первые неприятности. Из напавшей на него оравы ящериц он успел сразить двоих. Остальные же умудрились взять его в кольцо и вплотную прижать к мощному дереву. От знакомства с их зубками его защищали только энергетические жгуты, сотканные вокруг него и пронзающие каждую тварь, рискнувшую подойти слишком близко.