К этому моменту людей на улице не осталось. Вот и хорошо! Не будут мешаться под ногами.
Но была и плохая новость — судя по звуку сирен, к нам приближались машины жандармов. Если они появятся в ближайшее время, то взять стрелка мне не дадут. Сами заберут себе всю работу и благополучно её провалят.
Нет, господа. Сегодня будем играть по моим правилам!
Когда я оказался рядом с домом, стрелок понял, что пахнет жареным. Он вскочил на ноги и поспешно собирал винтовку. Я двигался очень быстро, мозг едва поспевал за ногами, и всё, что я успел разглядеть, это короткие чёрные волосы, подтянутое телосложение и тёмную футболку с нанесённым на неё изображением дракона. Приглядевшись, я заметил ещё одну деталь. Сердце ёкнуло. Теперь я был просто обязан его поймать!
— Даже не пытайся сбежать! — прокричал я.
Стрелок не обратил на меня внимания. Он быстро вытащил из небольшой заплечной сумки артефакт, и я почувствовал вибрации силы. Что это была за техника, я не понял, но вероятность того, что я могу его упустить, была велика.
Не раздумывая и не сбавляя скорости, я запрыгнул на козырёк подъезда, подпрыгнул, схватился руками за перила балкона, резко оттолкнулся. Ещё три рывка, и я очутился на крыше. Вот так, знай, на что способен Марк Оскуритов!
Несмотря на всю мою скорость и экстремальные передвижения, я всё равно опоздал. Всё, что я успел увидеть, это исчезающую в воронке телепортационного артефакта фигуру. Теперь понятно, что за вибрации я ощущал…
Я сел прямо на шершавую поверхность крыши и внимательно огляделся. Как и следовало ожидать, никаких улик вроде недопитой бутылки воды или сигаретного окурка, стрелок не оставил. Другого и быть не могло. Рука профессионала ощущалась во всём, начиная с выбранного им места и заканчивая продуманным до мелочей механизмом отступления.
Но, пусть убийца и подготовился, кое-что он не сумел предусмотреть. Он не ожидал, что я сумею подобраться к нему так близко и замечу маленькое кольцо с зелёной стрелкой.
Кем бы эти зеленострелочники ни были, они пытались достать меня уже не в первый раз. Сначала покушались на сумку с предметами, затем неудачно пытались проникнуть в Чёрный дом, а сейчас, отчаявшись, решили меня пришить.
С каждым разом они становились всё наглее и отчаяннее. Интересно, что ещё придёт им в голову? Взорвать всю гостиницу или разнести по кирпичику Академию? Не сомневаюсь, что кем бы они ни были, эти долбанавты способные и не на такое!
— Марк, ты там? Ты в порядке⁈ — раздался голос откуда-то снизу.
Я свесился с крыши и увидел стоящего внизу Максима.
— Да, всё отлично. Но этот ублюдок ушёл с помощью телепортационного артефакта!
— Ух ты, редкая штука! — не сдержал он профессионального восхищения. — Рад, что с тобой всё хорошо. Но я бы советовал тебе поторопиться. Жандармы уже рядом. Я подумал, что ты не захочешь с ними встречаться…
В этом он был абсолютно прав.
С крыши открывался прекрасный вид, и я видел, как из домов начинают выглядывать люди, спрятавшиеся в самом начале потасовки, а с соседней улицы сворачивает машина жандармов.
Максим был прав, встречаться с жандармами мне не хотелось. Конечно, Шарапов немного поднял мой авторитет. Но вернуть его на прежний уровень было проще простого, и перестрелка в центре столицы могла это сделать без особых проблем.
Усилив ноги Даром, я спрыгнул, мягко приземлившись на асфальт, и мы с Максимом поспешили укрыться в ближайшем переулке.
Сумка с предметами была со мной, травм ни у меня, ни у Максима не наблюдалось, и мы благополучно продолжили путь к семейному особняку Богатырёвых.
— Ваш артефакт пропустил пули, — произнёс я, вспоминая подробности короткой потасовки со стрелком. — До этого он работал исправно. Он сломался?
— Нет, Марк, ты что⁈ Артефакты Богатырёвых не ломаются! — Максим гордо выпятил грудь. — Дело в том, что наши артефакты, как и артефакты других производителей, рассчитаны по большей части на отражение Дара или энергии артефактов, в крайнем случае на холодное оружие…
— А огнестрел что, в вашем понимании смертельным оружием больше не считается?
— Считается! Но огнестрельного оружия мало, его редко кто использует. А включать в артефакт дополнительные характеристики просто так, на всякий случай, невыгодно…
Высказывать ему, что я обо всём этом думаю, не имело смысла. Артефакт качественный, не скрою. Но подобные глупости могут стоить жизни!