— Ничего личного, господин Оскуритов! — отрапортовал он, вытягиваясь в струнку. — Поступило сообщение о пропаже. В последний раз объект поиска видели в районе вашей гостиницы. Вот, разрабатываем версию…
— То есть меня что, подозревают в краже? — Я многозначительно приподнял бровь. — А Шарапов не много о себе думает⁈
Силу я не использовал, но бойцу хватило и этого, чтобы тяжело сглотнуть. Не сомневаюсь, что рассказы о моих боевых подвигах уже превратились в полноценные слухи, и сейчас он гадает, какую пакость я могу на него напустить. Да и тот факт, что я — полноценный Светлейший князь тоже был немаловажным. Людей моего сословия здесь было принято уважать. Особенно после известного Шараповского звонка…
— Господин Оскуритов, вас никто не подозревает! Поиски проходят по всей гостинице. Мы проверяем всех постояльцев…
Я выглянул в коридор. Так и есть — группки по два-три бойца стучались в номера и, проведя там пару минут и, очевидно, ничего не найдя, переходили в следующий. Разница была только в том, что ко мне послали группу раза в два больше…
— Ладно, осматривайте! Альфред, пропусти их.
Камердинер нехотя отстранился, давая гвардейцам пройти внутрь. Они деловито засновали по номеру, заглядывая в шкафы, ванную и даже забираясь под кровать и кресла.
— А вот это у вас что? — Один из бойцов ткнул в стоящий в углу объёмистый пакет.
— Это артефакты семьи Богатырёвых! — пояснил Альфред, разворачивая пакет лицевой стороной и демонстрируя всем логотип. — Принесли сегодня утром в благодарность господину за его неоценимый вклад в развитие артефакторной науки…
Я фыркнул. Умеет Альфред на ровном месте создать пафос! Но в целом презент приятный. Всё-таки умеет Степан Аркадьевич устанавливать крепкие партнёрские отношения!
Бойцы тут же потеряли к пакету интерес, а я повернулся к их командиру.
— Может, расскажете, что ищете? — спросил я.
— Не могу, господин Оскуритов! Приказ не позволяет…
Закончить фразу он не успел, потому что из одной из комнат раздался оглушительный треск. Дохнуло жаром, и один из бойцов, спиной пробив ведущую во внутренние комнаты дверь, вылетел в коридор.
— Атака! Боевая готовность!!! — прокричал один из Императорских гвардейцев и, мгновенно выхватив из-за пазухи короткий металлический стержень, в котором я чувствовал биение энергии боевого артефакта, попытался направить его на меня.
Пусть я и выглядел расслабленно, застать меня врасплох было не так легко, как кажется.
Легко качнув по телу Дар, мгновенно прогнавший сладкие остатки бессонницы, я скользнул в сторону, точным ударом выбивая из рук гвардейца артефакт. Стержень вылетел из его рук и ударился об стену, прямо на глазах покрывшуюся мелкими трещинами.
Не останавливая плавного течения движения, я попытался ударить гвардейца, но он оказался быстрее. Использовав Дар, он на какие-то миллиметры уклонился от точно летящего ему в нос кулака и застыл в боевой стойке, готовый разразиться градом смертоносных ударов.
Остальные бойцы тоже времени зря не теряли. Активировав боевые артефакты, они заняли выгодные атакующие позиции. Напротив Альфреда застыл один боец, двое заглядывали в комнату, из которой вылетел пострадавший гвардеец, а на меня были готовы броситься сразу трое.
Нет, мне, конечно, приятно, что меня ценят так высоко, но лично я бы хотел избежать драки. Всё-таки эти ребята — не представители залётной банды, не какие-то маргиналы, а служащие Императора. Отвечать перед ним, а в особенности перед скорым на расправу Шараповым мне хотелось меньше всего.
— Ребята, давайте положим оружие и мирно разойдёмся…
— Да без проблем, — голос капитана гвардейцев звучал напряжённо, но достаточно спокойно. — Но за нашего товарища придётся ответить!
— Ответить⁈ Да я понятия не имею, что с ним произошло! Может, он вообще напоролся на собственный боевой артефакт…
— Не-а, не напоролся! — внезапно ответил мне гулкий голос. — Это я его приложил! А чего эта, простите мой французский, сволочь, мешает мне с утра пораньше спать⁈
Ведущая в комнату дверь распахнулась, и на пороге возник Николай Борзов собственной персоной. Выглядел он крайне живописно. Полностью голый, с растрёпанными волосами, помятой физиономией и жутким алкогольным амбре, мгновенно охватившим весь коридор.
Я не сдержался и в голос рассмеялся. Надо же, умудрился забыть про Борзова! Впрочем, это неудивительно. В номере он ночевал далеко не каждую ночь, а артефакты полностью скрывали все следы его жизнедеятельности, включая оглушительный храп. Сегодня он, как и всегда, завалился в номер под утро, а некстати сунувшийся в комнату гвардеец просто попал под его горячую руку…