— Тьма⁈ А ты здесь что делаешь⁈
В том, что это была моя старая знакомая, я не сомневался. Уж слишком знакомый голос! Но встретить её здесь я как-то совсем не ожидал…
— А что тебя удивляет, маленький Оскурит⁈ Я тебя везде смогу достать!
— Но ты же вроде в плену Черноты… Как ты вообще со мной разговариваешь⁈
— Вот мы и перешли к сути. Не прошло и два часа! — Котёнок деловито облизал лапку с необыкновенно длинными и острыми когтями. В его глазах я теперь видел бесконечную темноту и красные искры. — Я по-прежнему в плену Черноты. Но ты, этакий паскудник, даже не чешешься и не пытаешься мне помочь! А ведь я сказала тебе, что надо делать…
— Да, я помню про Черноту и резиденцию Оскуритовых. Но, знаешь, одной Чернотой мои проблемы не ограничиваются. Я только что обнаружил одного из заговорщиков, Воробья. Этот ублюдок взорвал собственный дом вместе со мной. Я думал, что он меня убил…
Котёнок несколько секунд смотрел на меня своими внимательными глазами, а затем зашёлся в инфернальном безумном смехе.
— Убил, значит… Оскуритик, а ты случайно не решил, что вот это вот солнышко, одуванчики, ручеёк — всё это твоё счастливое посмертие в лучшем из миров⁈
— Ну, была такая мысль… — Я ответил максимально уклончиво.
— Была⁈ И ты, малыш, всерьёз решил, что после той ерунды, что ты натворил, у тебя будет шанс на счастливую жизнь в новом мире⁈
Теперь, когда Тьма откровенно надо мной подшучивала, сама эта мысль казалась мне глупой.
Но сдаваться так легко я не собирался.
— Ну а что, не такой уж я и ужасный человек. Получше некоторых!
— Нет, мой дорогой, я бы на твоём месте все эти мысли оставила. — Котёнок, а вместе с ним и голос Тьмы стал серьёзным. — Один раз тебе повезло, сама Вселенная дала тебе шанс показать, на что ты способен. Но во второй раз на этот трюк не рассчитывай. Всё, что у тебя есть, — это только здесь и сейчас… В чём-то ты прав — от взрыва тебе сильно досталось. Но ты живой. С моей помощью точно выкарабкаешься! Ну а если хочешь и дальше топтать землю, то выход у тебя только один — спасать меня. Потому что против тебя готовятся сыграть такие силы, что без моей поддержки ты сыграешь в ящик раньше, чем скажешь «Здрасьте»!
— Какие силы? Тебе что-то известно? — Из её монолога я выхватил самое важное.
— Кое-что известно. Но детали расскажу только когда освободишь! — Уклонилась от прямого ответа Тьма. — И торопись, Оскурит! Часики тикают! А сейчас для тебя самое время вернуться…
Мир вокруг резко побледнел. Солнце закрыло тучами, цветы поникли, трава пожухла, а ручеёк затянуло льдом. Лишь котёнок оставался прежним. Только его глаза стали ещё темнее и серьёзнее.
Я же почувствовал, как будто под ногами открывается огромная воронка, в которую меня начинает медленно засасывать…
— Эй, подожди! А если ты всё ещё в плену, как ты тогда со мной говоришь⁈
— Кое-какие силы у меня по-прежнему остались. Да и ты был плох, почти перешёл на другой уровень существования. А здесь дотянуться до тебя куда проще… Надеюсь, что больше в такую задницу ты не попадёшь, и в следующий раз мы с тобой увидимся, когда я снова стану свободна…
Её слова начинали тускнеть и доносились до меня как сквозь воду. Воронка под ногами закружилась быстрее, и мир вокруг с громким отвратительным чавканьем исчез…
… Я открыл глаза и закашлялся. Лёгкие как будто были набиты гвоздями, голова стянута в клещах, а каждый миллиметр кожи горел, как будто меня прямо сейчас жарили на медленном огне.
— О, очнулся! Так, ребята, поднажмите ещё! Если мы его потеряем, Шарапов нам головы поотрывает!!!
Обычно упоминание Шарапова ничего хорошего не обещало. Так вышло и в этот раз.
Тело пронзил новый спазм боли, в этот раз куда более сильной. На губах появился привкус крови, а спина изогнулась дугой, заставив позвонки опасно хрустнуть.
— Вот, теперь лучше… — Снова прозвучал тот же голос. — Все показатели в норме. Будет ваш Оскурит жить! Фух, мне точно нужно выпить… А вы позовите Шарапова и того сумасшедшего худого в костюмчике. Если узнает, что его господин очнулся, а мы его не позвали, он мне всю кровь выпьет…
Послышался звук шагов. Я прислушался к себе. Боль по-прежнему была сильной, но уже не сводила меня с ума как минуту назад. Кое-как я открыл глаза и огляделся.