Сделал я это очень вовремя. Сооружённая артефактом стена рухнула, и в коридор ринулось полчище из нескольких сотен чудовищ.
Что было хуже всего — лестница, единственный способ подняться на верхний этаж и освободить Тьму, находилась как раз за моей спиной. И как прорваться через море чудовищ, я не представлял…
В голове возник очередной мыслеобраз.
— Хочешь сказать, что знаешь запасной путь? Ещё одну лестницу?
Утвердительный мыслеобраз.
— И можешь меня туда провести?
Ещё один утвердительный образ.
— Ну что ж, тогда веди. Другого выбора у меня всё равно нет…
Глава 5
Мы с Жижиком помчались по коридору. Я обернулся и на ходу бросил в мчащихся за нами монстров очередной артефакт. Как и ожидалось, стена исправно возникла на пути чудовищ, полностью загородив весь коридор. Я уже немного расслабился, считая, что как минимум минут пять в безопасности нам точно гарантированы, когда стена на глазах пошла крупными трещинами.
— Что за⁈
Я направил Дар в глаза. Стена стала для меня прозрачной, как будто была сделана из стекла, и я увидел всё, что происходило по ту сторону.
А ничего хорошего там, разумеется, не происходило.
Чудовища, огромное полчище крылатых, зубастых, когтистых и, разумеется, ядовитых тварей яростно драло стену в клочья. Её прочность была велика, но натиск тварей был настолько огромен, что шансов устоять у неё практически не было.
Что было хуже всего, разрушением одной только стены монстры не ограничились.
Сообразив, что созданную мной стену можно разрушить только ценой огромного количества сил и энергии, они принялись крушить соседние стены особняка. Они буквально продирались сквозь соседние комнаты, обходя меня с обеих сторон.
Ох, блин… Час от часу не легче!
— Жижик, бежим! И быстро!
Я снова побежал, а сидящий где-то в районе моей спины Жижик продолжал творить свою странную магию. По мышцам растеклось приятное тепло. Усталость ушла, и я нёсся с такой скоростью, что вполне мог потягаться с гоночными болидами!
Хм, что ни говори, а новые способности Жижика мне однозначно нравятся!
— Марк! Марк, ты в порядке⁈ — Сквозь помехи в эфир прорубился голос Алины. — Связь пропала, ты исчез со всех радаров…
— Всё хорошо! Меня поглотила Субстанция…
— Что⁈
— Теперь всё в порядке. Я вернулся. Всё хорошо!
— Хорошо⁈ Судя по датчикам, за тобой несётся целая армия! А хуже всего, что ты бежишь не туда! Лестница в обратной стороне!
— Это основная лестница. Мне она не нужна. Я доберусь до Тьмы по запасной.
— По запасной лестнице⁈ Марк, ты что⁈ Я вижу весь план здания. Никакой запасной лестницы не существует!
Она щёлкнула несколькими кнопками и вывела на встроенный в шлем дисплей план особняка. План был создан в динамике и отражал не только моё положение, но и положение большей части монстров, которых удавалось засечь при помощи датчиков.
Надо признать очевидное, Алина была права. На карте была одна-единственная лестница. Другим образом добраться до верхнего этажа, где была заперта Тьма, было невозможно.
— Ты уверен? — тихонько шепнул я Жижику.
Он разразился целой волной утвердительных образов.
— Алина, Жижик говорит, что запасная лестница существует, но её по какой-то причине нет на карте. Оснований ему не доверять у меня нет…
— Жижик⁈ — Голос Алины мгновенно изменился, став мягким и нежным. — Марк, я не знаю, что с тобой случилось, но, возможно, ты просто забыл. Жижик погиб…
Понятно, из-за вырубившихся приборов она пропустила всю сцену борьбы с Субстанцией, а также возвращение Жижика, и теперь считает, что я сошёл с ума.
— Жижик жив. Видела бы ты, каким здоровым он стал! Жиж, дай ей какой-нибудь сигнал, чтобы она мне поверила!
Что он сделал, я не понял, но все датчики на моём костюме истошно пискнули, а карта на дисплее засияла как новогодняя ёлка. Не иначе использовал какое-то излучение! Не помню, чтобы он мог так раньше…
Зато, в отличие от меня, Алина, кажется, смогла понять, что он пытается сказать.
— Ой, Жижик, ты и вправду вернулся! Рада тебя… слышать? Надеюсь, что ты и в самом деле знаешь, что делаешь…
Меня накрыло очередным утвердительным мыслеобразом, и мы продолжили движение.
Несколько раз на нас нападали отдельные, особо бойкие монстры, сумевшие прорваться сквозь защиту. Теперь, после ускоренного исцеления Жижика, я снова был полон сил, и сражение с ними занимало считанные секунды.