Я кивнул для вида, но внутри бушевал гнев. Столько труда для того, чтобы вытащить Тьму из плена, и я снова умудрился её потерять! Остался без самого надёжного и сильного союзника. Это огромная тактическая ошибка, которая может стоить мне жизни…
Не принесло утешения и измерение моего Ранга. После убийства монстров в Чёрном доме он должен был вырасти, но по-прежнему оставался на отметке 7. При этом энергии внутри было хоть отбавляй! Это заметил Алексей, это же чувствовал и я. Но как перевести её в реальную силу — этого не знал никто.
Внезапно зазвенел мобильный телефон, и я не глядя нажал на кнопку приёма вызова. Хоть бы это были журналисты! Выпущу немного пара…
— Слушаю! — рявкнул я.
— Марк? — раздался в ответ робкий голос Алины. — Ты… С тобой всё в порядке? Я так за тебя волнуюсь…
Я перевёл дыхание. Точно, Алина! В последний раз мы общались, когда я был в Чёрном доме. То есть до моего спасения Альфредом и визита во Дворец.
— Со мной всё в порядке! Прости, я тебе ничего не рассказал…
— Ой, да не переживай! — беспечно защебатала она. — Альфред ещё утром мне набрал и всё рассказал. Но мне было бы куда приятнее, если бы ты сам не забывал держать меня в курсе!
Ей удалось почти невозможное — заставить меня стыдиться. Всё-таки она была одним из ближайших моих товарищей. А я так погрузился в свои дела, что совсем про неё забыл.
— Прости, пожалуйста. Я замотался. Скоро встретимся и как следует поговорим…
— Ага, конечно! — Алина недоверчиво фыркнула. — Каждый раз, когда мы видимся, ты разговариваешь только о работе! Нет, я не жалуюсь, но ты мог хотя бы раз поинтересоваться, как у меня дела!
Я хотел возразить, но вспомнил, что как раз собирался кое о чём её спросить. Разумеется, по рабочему вопросу.
— Помнишь, ты брала у меня медальон с Изначальными Рунами? Тебе удалось их использовать?
— Нет, Марк, не удалось. Они слишком сложные даже для меня. — Алина тяжело вздохнула. Видимо, поняла, что исправить меня уже не получится. Остаётся только смириться. — Сколько я ни пыталась перенести их на другие поверхности или хоть как-то заставить проявить свои свойства, результата не было. Профессор Смирный наверняка знал какой-то секрет…
— Ага. Вот только этот секрет сгорел вместе со всеми его материалами.
Я постарался ничем не выдать своего разочарования. У Воробья и Пересмешника на руках были как минимум два медальона, а, возможно, даже и больше. У меня же — только один медальон. Да, он исправно выполнял свои функции, но меня не оставляла мысль, чего мы могли добиться, если бы удалось раскрыть секрет Изначальных Рун. Возможно, Воробей с Пересмешником остались бы далеко позади…
Мы с Алиной ещё немного поговорили. Я пообещал в ближайшее время навестить её в Научном центре и положил трубку.
Настроение было ни к чёрту. Казалось, что абсолютно ничего не получается, и все обстоятельства против меня. Терпеть не могу чувство собственного бессилия!
Я натянул куртку, взял сумку с вещами и направился к двери.
— Господин, куда вы направляетесь? — тут же вырос у меня на пути Альфред.
— На тренировку с Морозовой. Нужно отвлечься. Да и хорошая встряска мне не помешает!
— Снова сражаться? А как же ваша рана? — В голосе камердинера слышалось неподдельное беспокойство.
Я прислушался к ощущениям. На память о приключениях в Чёрных домах мне досталось множество ран, ожогов и синяков. Вдобавок ко всему, рана, нанесённая Пересмешником, тоже не успела до конца зажить, и сейчас едва ощутимо пульсировала.
Тем не менее, я чувствовал себя гораздо лучше. Мои способности к регенерации, снадобья Альфреда, а теперь и помощь Жижика давали о себе знать. Я шёл на поправку темпами, способными вызвать у обычного человека настоящий ужас.
— Намного лучше!
— Намного лучше? Рад слышать! Но, надеюсь, вы не собираетесь в Чёрный дом?
По правде говоря, я об этом думал. Этой ночью Воробей и Пересмешник наверняка отправятся в очередные рейды по Чёрным домам. Но вот только мне этого делать совсем не хотелось. Прошлой ночью я избежал смерти только благодаря чуду. Не факт, что чудо повторится сейчас, когда сил у меня совсем немного…
— Не переживай. Просто потренируюсь и сразу домой. Я возьму телефон и, если что-то случится, обещаю сразу тебе набрать!
Отрицать, что Альфред неоднократно спасал мне жизнь, было невозможно. Он и в самом деле был надёжным помощником в самых безвыходных обстоятельствах. Но таскать его с собой повсюду я не собирался. Всё-таки мальчик я взрослый и могу за себя постоять! К тому же если привыкну всегда на него полагаться, то и заметить не успею, как потеряю самостоятельность…