Я выдохнул, успокаиваясь.
— Ладно, прости. Что-то я погорячился…
— Не стоит извиняться, господин! Моя вина в том, что я заранее вас не предупредил. — Альфред ещё раз поклонился и огляделся. Его лицо просияло. — Зато посмотрите, где мы оказались!
Только сейчас, когда опасность миновала, я догадался оглядеться.
Мы были в просторном зале, освещённом артефактами. Всё пространство, куда только ни посмотри, было заполнено вещами. Множество картин, артефактов, оружия. От каждого предмета исходила сильнейшая энергетическая вибрация, от которой волосы вставали дыбом, а мурашки устраивали гонку с препятствиями.
— Альфред, это что? Оружейная?
— Нет, мой господин. В этой комнате мне ранее бывать не доводилось, но предположу, что это своего рода склад…
— Склад⁈ А не странно устраивать его посреди дома?
— Господин, вы забываете важнейшие факты из истории вашего Рода. После обвинения Оскуритовых в предательстве Император велел заморозить все счета и изъял все принадлежащие вашим предкам активы. Но даже после этого у Рода оставалось достаточно самых разных бесценных предметов. Хранить их вне дома было опасно, и поэтому они устроили хранилище прямо здесь. Разумеется, предварительно приняв беспрецедентные меры защиты…
Активы? Я пригляделся внимательнее и присвистнул.
Энергетическая вибрация была так сильна, что я не сразу заметил слона в комнате. А точнее, многочисленные мешки, доверху набитые купюрами и золотыми монетами, а также сундуки с драгоценными камнями. Их было немного, штуки три-четыре. Но, учитывая их размеры, можно было сказать однозначно — здесь было целое состояние. Причём состояние, приличное даже по нескромным меркам Благородных!
Если я видел оружие и деньги, то Анастасия видела мир своим особым женским взглядом.
— Марк, смотри, какое изящное ожерелье! — Она всплеснула руками и двинулась к торчащему из приоткрытого сундука ювелирному изделью.
Опасный артефактный блеск я заметил в самую последнюю секунду.
— Осторожно!
Было уже поздно, рука Анастасии почти коснулась заряженного боевой магией ожерелья.
На помощь пришёл Жижик. Он бросился вперёд и, вцепившись в ладонь Анастасии, отбросил её в сторону.
Это спасло ей жизнь.
Ожерелье, превращённое извращённой магией Оскуритовых в настоящую бомбу, рвануло. Подброшенные взрывной волной монеты и драгоценные камни превратились в стремительные боевые снаряды. Анастасия была уже в стороне от эпицентра взрыва, но несколько драгоценных камней, разогнавшись до скорости пули, мчались прямо к ней.
К счастью, я не растерялся. Ускорившись, бросился снарядам наперерез и закрыл Анастасию грудью. Защитного артефакта у меня больше не было, и камни ударили меня в живот. Без защиты, с минимальной щитовой техникой, они должны были прошить меня насквозь.
На помощь пришёл вездесущий Жижик.
Клякса облепила меня, заточив в непроницаемый кокон и оттолкнула снаряды в сторону. От боли меня это не защитило, и новую пару синяков я наверняка заработал. Но цель была достигнута — я остался жив и защитил Анастасию.
— Спасибо! — шепнул я Жижику и, получив ответный мыслеобраз, повернулся к Анастасии. — Ты как?
Наследница Рода Апраксиных была в полном порядке, но только очень-очень злой.
— Сожри меня дракон, я должна была это предвидеть! — выругалась она, пинком сбивая подвернувшийся на пути сундук. — Совсем расслабилась, как какая-то принцесса, раз позволяю себя раз за разом спасать!
— Да ладно, ты отлично показала себя в Чёрном доме. Один промах — не повод паниковать. В конце концов, и я бы без Жижика тоже так легко не отделался…
Анастасия немного успокоилась, а я отправил свою кляксу на исследование склада. Осмотр новых ловушек не выявил. Во всяком случае, очевидных. Но я мысленно отметил, что на будущее нужно быть очень осторожным. От древних Оскуритовых можно было ожидать чего угодно…
Только после этого я приступил к внимательному осмотру обретённого наследства. Денег и драгоценных камней было много, и я даже не стал пытаться их пересчитывать. Эх, где же они были раньше, хотя бы пару недель назад⁈ Сильно помогли бы мне не зависеть от Богатырёвых. Зато теперь я и в самом деле мог считаться полноценным аристократом при титуле, фамильном особняке и приличном состоянии. Если добавить к этому международную известность, то не удивлюсь, если скоро увижу свою рожу в каком-нибудь рейтинге самых завидных женихов.
С деньгами и драгоценностями я решил пока ничего не делать. Нести такую сумму в банк не хотелось, так что я решил пока оставить их здесь. Столько лет лежали, полежат ещё немного!
А вот артефакты и, в особенности, мечи и другое оружие меня по-настоящему заинтересовали.
И не только меня.
— Господин, это самый счастливый день моей жизни! Точнее, второй самый счастливый… — Альфред любовно погладил лежащий перед ним меч со следами запёкшейся крови на лезвии. — Здесь такие артефакты, такие сильные боевые техники… Да Богатырёвы со всем их артефакторским искусством даже рядом не стояли!
Я кивнул, соглашаясь. Чтобы точно разобраться во всех артефактах и техниках, требовалось немало времени и кропотливой работы, но оценить потенциал я мог и сейчас. Такую концентрацию магической энергии я ощущал разве только во Дворце!
Ух, даже страшно подумать, какие преимущества мне даст это открытие…
Мы ещё какое-то время провели, изучая артефакты, а затем идиллия была нарушена самым грубым образом.
Мой телефон и телефон Анастасии одновременно разразились истеричным звуковым сигналом. А затем из динамиков синхронно донёсся голос:
— Студентам Академии срочно явиться на занятия! Важное объявление! Студентам Академии явиться на занятия!..
Отключить орущий телефон удалось только с третьей попытки. Мы с Анастасией переглянулись.
Кажется, мы догадывались, что за важное объявление нас ожидало…
Глава 19
— Ты знала, что наши телефоны умеют делать…так? — спросил я Анастасию после того, как орущий из динамиков голос затих.
— Нет, понятия не имела, — помотала она головой. — Но я слышала, что руководство Академии, в случае необходимости, использует специальные артефакты связи. Они могут достать тебя где угодно! Вот только, насколько мне известно, их ещё ни разу не использовали…
О подобных артефактах я никогда не слышал. Но если я всё понимал правильно, то точно такое же сообщение, как и мы, получили все до единого студенты Академии.
А значит, нам собирались сообщить самую главную новость, рассказать о предательстве Амалии и Дорохова. Честно говоря, не ожидал, что это будет так быстро. Мне казалось, что Шарапов и остальные чиновники из Дворца постараются как можно дольше держать её в тайне. Но, кажется, я ошибался…
Сборы не заняли много времени. Мы быстро перехватили завтрак, кое-как побросали в сумки учебники и отправились на занятия. Как ни странно, но Альфред даже не пытался меня сопровождать. Даже наоборот, казалось, что ему не терпится остаться в особняке одному. И я не сомневался, что всё время в одиночестве он проведёт в изучении древних артефактов Оскуритовых. Что ж, так будет даже лучше! Новые смертоносные знания нам не повредят. Особенно в такое неспокойное время.
Уже на подходе к Академии мы заметили нездоровое столпотворение. Машин было куда больше, чем обычно, а среди встревоженных студентов то и дело попадались огромных размеров мрачные мужики, буквально с ног до головы обвешанные боевыми артефактами. Кажется, отпрыски аристократических Родов не на шутку перепугались сообщения и взяли с собой семейных телохранителей. И это при том, что большинство из них и сами умели отлично сражаться!
Но я их не осуждал. Дополнительная защита никогда не помешает.
Судя по доносящимся до нас перешёптываниям, никто не знал истинной причины такого срочного оповещения.
— Я слышал, что у Академии проблемы с финансированием. Якобы Амалия все деньги перевела себе и отгрохала огромный особняк, — вещал Денис Воронов. — И сейчас нам сообщат, что денег нет, и мы все должны вернуться домой…