— А, так это твоя посылка? И что же там?
— Открой и узнаешь! — прощебетала она.
Я повернулся и уткнулся взглядом на разъярённую Анастасию.
— Да как она… посмела⁈
Выпотрошенная сумка валялась у её ног, а в руках она сжимала… чёрный парадный костюм!
— Так, ставлю на громкую связь… Алина, зачем ты прислала мне костюм? Анастасия как раз собиралась помочь мне с выбором…
— Куда ты вмешиваешься, швабра⁈ — Анастасия была куда менее сдержана в выражениях.
— Так я что… Я же хотела помочь! — смутилась Алина. — У меня как раз были отличные идеи… Вы только посмотрите, что получилось! Это не просто костюм, а настоящий боевой доспех. Усиленные металлические пластины, артефактная защита, Рунные усиления, скрытые разъёмы для артефактов. Такого костюма нет ни у кого во всей Империи! А самое главное — он идеально подходит Марку!
Я пригляделся и был вынужден признать — костюм и вправду выглядел круто. Не банальная одёжка для вечеринки, а настоящее стильное одеяние, наделённое при этом функциональностью доспеха, в котором я ходил в Чёрные дома.
Вещь и в самом деле уникальная. Алина снова превзошла сама себя!
Костюм произвёл впечатление даже на Анастасию.
— Весьма… неплохо, — проскрежетала она сквозь сжатые зубы. — Добавить пару деталей, немного перешить и получится весьма сносно.
Я улыбнулся. Подобные слова из её уст — настоящая похвала!Так и знал, что она оценит творение Алины по достоинству.
— Спасибо большое! За такой подарок буду должен.
— Да что ты, не надо… — довольно улыбнулась в ответ Алина и положила трубку.
Анастасия и Альфред развели бурную деятельность. Что-то штопали, правили, дошивали. Я не вмешивался, потратив это время на полировку Людоеда. В нарядах я ничего не понимаю, поэтому лучше оставить этот вопрос профессионалам.
— Господин, извольте примерить! — спустя два часа произнёс Альфред, протягивая мне их творение.
Я без энтузиазма и не без помощи камердинера влез в получившийся костюм и неожиданно… оказался доволен! Выглядело это изделие из чёрной кожи дерзко, сидело отлично, а главное — и в самом деле было отлично оснащено и совсем не стесняло движений.
— Хоть сейчас в драку…
— Я тебе дам в драку! — любовно произнесла Анастасия. — Не ожидала, но в Алине куда больше от девушки, чем я думала. Очень неплохая идея! Дорабатывать пришлось совсем немного…
Мы с Альфредом понимающе переглянулись. Девушки… У них особые непостижимые отношения!
Анастасия осталась на обед, а потом, прихватив свои бесконечные сумки, умчалась по каким-то неотложным делам. Альфред отправился оттачивать свои артефакты (да, я снова позволил ему работать в подвале), а я занялся Камнем исцеления.
Теперь я знал его свойства, и нужно было подумать о том, как удобнее его использовать. В конце концов, не таскать же с собой весь камень!
Я отколол небольшой кусочек, как следует его отшлифовал и, используя инструменты Альфреда, вставил в оправу. Теперь у меня было ещё одно кольцо, но гораздо более крупное и со значительным запасом энергии. Просто так, на всякий случай…
Этим я не ограничился и на всякий случай сделал из другого куска Камня небольшую подвеску, которую водрузил на шею. Лишним точно не будет!
То кольцо с Камнем, которое я использовал в доме Богатырёвых, я как следует зарядил от кроваво-красного камня и спрятал в карман куртки. Не выбрасывать же хорошую вещь, верно?
После всех приготовлений я поймал себя на мысли, что превращаюсь в параноика. Такого количества исцеляющих Камней было достаточно, чтобы поднять на ноги целую палату раненых! Зачем мне могла понадобиться такая сила, я и сам не знал. Просто чувствовал, что так нужно.
Сделав это, я позвонил в больницу узнать о состоянии Николая. Трубку взял главный врач. Моему звонку он не обрадовался, но на вопросы ответил. Показатели Николая были стабильными. Он спал, просыпаясь лишь для того, чтобы подкрепиться, и уже успел съесть три полноценных обеда. Я улыбнулся. Узнаю Борзова! Даже после воздействия Камня исцеления, ему понадобится время на полное восстановление.
Сделав всё это, я почувствовал странную пустоту. Вроде бы всё было подготовлено, и я мог расслабиться. Но отдыхать совсем не хотелось. Внутри как будто что-то зудело.
И я знал, что хочу сделать.
— Скоро вернусь! И не надо со мной ходить! — крикнул я Альфреду и вышел из дома.
Камердинер был так занят подготовкой своих артефактов, что даже не попытался за мной пойти. Непохоже на него…
Я заскользил по вечерним улицам. Было неспокойно. То и дело мне попадались небольшие группки недовольных граждан с транспарантами в руках. Из переулков мне вслед смотрели господа сомнительной наружности с ножами наперевес, а в нескольких местах, прямо посреди тротуара, полыхали полноценные костры. Жандармы носились от одного проявления беспорядка к другому, но было очевидно, что они не справляются.
Интересно, Император понимает, что проводить Бал в таких условиях — большая глупость? Он только ещё больше разозлит людей, недовольных тотальной несправедливостью! Конечно, гвардия и жандармы смогут его защитить. Но как политический ход это решение — настоящий провал. Впрочем, когда Василий поступал по-другому?…
До Чёрного дома я добрался быстро. Обыкновенный Чёрный дом, не самый крупный, один из последних остававшихся в столице.
Набрал в грудь побольше воздуха и уверенно вошёл внутрь.
Являться сюда одному, без поддержки Алины и Альфреда, только с мечом и артефактами наперевес, было не самым разумным решением. Но сидеть без дела я не мог. В конце концов, я так и не проверил, соблюдает Чернота наше соглашение или нет…
Стоило мне войти внутрь, как передо мной образовался густой чёрный дым.
«Марк Оскуритов… Я ждала… Зачем ты… здесь?».
Пласты дыма мерно перекатывались. Атаковать Чернота не собиралась.
— Пришёл тебя проведать, — хмыкнул я. — Если серьёзно, то хотел бы устроить небольшое сафари. Ты не возражаешь?
«Хочешь убивать… монстров?… Я не… возражаю».
— Тогда будь добра, обеспечь мне хорошую охоту! И выпусти тварей позлее… Мне требуется как следует размяться!
«Как будет… угодно…».
В то же мгновение Чернота исчезла, а с лестницы и из соседних комнат донёсся мерный перестук лап и когтей. Я достал Людоеда, поудобнее его перехватил и приготовил артефакты.
— Маленький Оскурит, ты же в курсе, что ты сумасшедший? — почти ласково спросила у меня Тьма.
— Догадываюсь! На твоём месте я бы не отсиживался. Если хочешь принять участие, то сейчас самое время!
Сказав это, я бросился в атаку.
Глава 47
Как Чернота и обещала, монстры и в самом деле были злющие. Отборные чудовища, откормленные и жаждущие моей смерти.
Вот только и я был не лыком шит. Мои многочисленные рейды научили меня ничего не бояться, а сражения и тренировки укрепили тело и Дар. Я молнией метался среди них, разя одну тварь за другой. Воздух был полон визга рассекающего плоть Людоеда.
Ни сил, ни Дара, ни артефактов с Камнями я не экономил. Тараном продвигался в глубины дома, разя каждого встреченного монстра. Они пытались сопротивляться, но поделать со мной ничего не могли — сила третьего Ранга была слишком велика.
Не отставала и Тьма. Рейд в Чёрный дом она восприняла как возможность размяться и сейчас рвала и метала. Чёрной тенью она скользила рядом со мной, устраивая настоящую мясорубку, за раз истребляя десятки монстров.
Мы с ней впали в настоящий кровавый угар.
Нас не поддерживал только Жижик. Он вообще не любил убивать без нужды, и в основном занимался набиванием моей сумки новыми предметами. Я ему не мешал — деньги лишними не бывают!
Неудивительно, что при таком раскладе энергия убитых монстров текла ко мне нескончаемым потоком. Но я поступал с ней не так бездумно, как раньше. Теперь моих навыков хватало на то, чтобы задержать её и аккумулировать. Я распределял её, формируя запасы. В сражении с Воробьём она сыграла решающую роль. Не сомневаюсь, что она ещё ни раз мне пригодится!