Именно здесь и поселилась Далия после того, как поняла, что на Остров ей не вернуться. Она демонстративно не переступала порога замка и даже не появлялась на переднем дворе. Мать тоже много времени проводила тут, и лишь иногда навещала замок — «подышать воздухом твоего отца», говорила она. В такие вечера она делила со мной трапезу, но чаще я обедал один. И вообще я видел своих родственниц раз в пять-шесть дней, чаще всего мельком, так что каждая наша встреча была событием.
Мама и Далия сидели на террасе, открытой солнцу, и вышивали. Когда на дорожке послышались мои шаги, мать подняла голову.
— Делифер? Что случилось?
— Нам надо поговорить, мама. — Я подошел и кивнул Далии: — Привет!
Она не ответила, демонстративно принявшись рассматривать узор на полотне.
— Будем говорить здесь или куда-нибудь пойдем? — Мать встала, отложив вышивание.
— Пройдем, если ты не против, — сказал я.
Далия презрительно фыркнула.
— Кстати, с ребенком все в порядке, — сказал я ей.
— Знаю. — Она яростно тыкала иглой в ни в чем не повинную ткань.
— Откуда? Мелкий не успел…
— Если бы с ним что-то случилось, ты бы начал именно с этого, — снисходительно пояснила моя сестра. — Так что не надо лишних слов. Хотите секретничать — так секретничайте, мне-то что!
В ее голосе зазвенела обида, и я заметил, что мать нахмурилась, но мне было не до переживаний сестры. Я подал матери руку и поспешил увести ее подальше.
— Мама, — оказавшись на безопасном расстоянии от Далии, начал я, — мне нужна краска для волос!
Глава 37
— А это точно надо? — осторожно поинтересовался я.
— Надо, — заверили меня.
— Может, не надо? — застонал я, когда мне на плечи лег панцирь.
Две сильные руки поддержали меня, не давая упасть.
— Надо, — последовал лаконичный ответ.
— Согласно «Уложению о турнирных правилах», — пропищал снизу голосок, — каждый рыцарь должен иметь средства защиты, которые судьи сочтут достаточно удобными для защиты жизни и здоровья!
Я повернулся всем корпусом, чувствуя себя ожившей осадной башней, и показал кулак обладателю голоса. Мелкий — а это был он — забился в уголок и прикрылся потрепанной книжкой.
— Ваша милость, — пропищал он, — сами же научили меня читать, чтобы я вам подсказывал!
— Подсказывал, но не лез, когда тебя не просят! Вот смотри, превращу в какого-нибудь червяка и пойду с тобой на рыбалку!
— Успокойтесь, господин, — командор Теней сделал знак двум своим подчиненным, чтобы прекратили паковать меня в доспехи, и обошел получившуюся конструкцию со всех сторон. Где-то пощупал, где-то поддернул, где-то потуже затянул ремешок.
— Вам удобно?
— Нет, — прохрипел я изнутри железной горы. — Я же не смогу в этом двигаться!
— Сможете. Вы еще не пробовали!
— И не буду, — проворчал я себе под нос и был услышан.
— Но вы сами хотели попасть на турнир! Отступать поздно!
Да-да, именно так! Я попал на турнир. Было это так.
До начала турнира оставалось всего десять-одиннадцать дней, так что все свои дела я завершал в спешке. Лишь частично завоеванный мир нельзя и на минуту оставлять без пригляда — большинство стран и народов так и не привыкли к подчиненному положению, там в любой момент могут вспыхнуть восстания, тем более что еще не все герои перебиты или взяты в плен. Но я хотел увидеть Вунью сильнее всего на свете. Прихватив четырех Теней вместе с командором — остальные либо остались охранять мать и сестру, либо отправились по миру исполнять роль моих эмиссаров, — я рванул в Оромению.
Не буду подробно описывать способ моего передвижения. Скажу лишь, что меня несли Тени, а как они это делают, я предпочитал не вникать. Но полет на Тенях не доставил мне никакого удовольствия, и большую часть пути я проделал с закрытыми глазами, чтобы не смотреть вниз. В тот момент, когда Тени передавали меня друг другу, как эстафетную палочку, они ныряли в воздушные ямы, и тогда меня начинало тошнить.
Наконец мы добрались до столицы, где в те дни стоял дым коромыслом. Рыцари начали съезжаться сюда еще за месяц до начала турнира, так что мест не было даже в монастырской гостинице и странноприимном доме, не говоря уж о постоялых дворах и трактирах. Сдавали все — от комнат до сараев и навесов, где раньше хранился инвентарь. Всюду, куда ни кинь глаз, расхаживали рыцари. За многими таскались оруженосцы, волоча щиты с гербами, копья, мечи и шлемы.