— Кто тебя послал? — Прищурив глаза, спросил Инквизитор.
— Ты знаешь, кто! — Крикнул я, пытаясь перевести на себя еще большее внимание. — Скажи мне, в Альдруине уже сменился правитель или ты решил взяться за неугодного лорда-протектора уже после меня?
— Думаешь это смешно? — прошипел Инквизитор, направляя на меня новый удар. Наши клинки снова встретились, выбив несколько искр. Глаза посланника Единого буквально наполнились гневом. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Кто тебя послал, кир? Ты не похож на остальных, поэтому не пытайся меня обмануть!
— Прости, но нет, не понимаю. — Солгал я, вспоминая того амбала, без которого мне ни за что бы не удалось попасть в подземелья заброшенного храма чужого мне мира. Без него я бы сейчас лежал в своей кровати, а не боролся за свою жизнь с женоподобной убийцей богов.
Инквизитор ухватился за свой меч обеими руками.
— Что же, мне плевать на то, кто ты такой… кто тебя послал, Скрытый или его враги… Я просто тебя убью, как остальных.
Он снова сделал выпад, целясь мечом мне в шею, но я снова увернулся и безрезультатно попытался ответить. Мы заходили по кругу. Никто нападать не спешил.
— Скажи мне, Инквизитор. — Пытаясь разговором отвлечь противника от боя, произнес я. — Какой смысл ползти сюда ради меня одного? Разве такая великая личность не должна сидеть в своем кабинете и командовать оттуда?
Инквизитор усмехнулся.
— Еще одна мысль, которая выдает в тебе иномирца, кир. Такие люди, как ты, угроза устоявшемуся порядку, частица хаоса в мире спокойствия. Он говорил, что кто-нибудь обязательно придет, и оказался прав.
Инквизитор атаковал стремительно и внезапно. Я успел увернуться только от одного удара, но последующий скользнул по моему предплечью, заставляя заскрипеть зубами от боли. Еще один выпад мне удалось отбить, но Инквизитор с размаху ударил меня по лицу, и мой рот мгновенно наполнился медным привкусом крови.
— А ты быстр, кир, — усмехнулся он, переводя дух.
— Быстр? — спросил я, выплевывая кровь.
— Ты не заметил? Они даже не подготовили тебя и ничего не объяснили. — Он покачал головой. — Мало кто из простых людей смогли бы заметить твои движения. Признаюсь, честно, мне жаль, что ты не принадлежишь инквизиции.
— Да? — Я угрожающе наставил на него меч. — Тогда мне придется тебя огорчить еще больше — сейчас ты умрешь.
— Не зазнавайся, кир.
Инквизитор снова ринулся в бой, но в этот раз я подсел под меч и, подчиняясь интуиции, поднял клинок вверх. Отпрыгнув на безопасное расстояние, я с удивлением обнаружил на своем мече кровь. Инквизитор стоял в нескольких шагах от меня и с еще большим удивлением ощупывал идущую через все лицо рану.
Буквально зарычав, он с яростью бросился на меня. Казалось, наполненные звоном металла секунды превращались в года, складывались в столетия, и наш бой продолжался целую вечность. Вот только я прекрасно понимал, что прошло не больше минуты, и мои шансы на победу стремительно угасали.
В конце концов, Инквизитору удалось достать меня.
— Аааа, — вырвалось у меня, когда неожиданно очень горячее вражеское лезвие проникло мне в бок, разрывая мышцы и разрезая печень. «И все? Неужели я так и закончу? Истекая черной кровью на грязном полу в покинутых много веков назад руинах» — с безумной скоростью подобные мысли заполняли мой мозг. Пальцы обреченно разжались, и мой меч со звоном опустился на пол. Весь мир стал наливаться серым туманом.
— Чего ты ждешь, инквизитор? — обессиленно рухнув на одно колено, спросил я.
Он, ничего не отвечая, поднял мой клинок и с интересом стал разглядывать его.
— Чего ты ждешь? Убей меня. — Прохрипел я.
Но инквизитор не обратил на мои слова никакого внимания.
— Они даже не дали тебе нормального оружия. — Это было последнее, что я услышал, перед тем как упасть в холодную темноту; в костлявые руки смерти.
Глава 3
Смерть?
Царящий здесь холод пробирал до костей, промораживая каждую клетку моего организма. Добралась ли до меня смерть? Не уверен. Мертвые не могу чувствовать, мертвые не могут думать, не могут дышать и сомневаться. Хотя бы потому, что после смерти мы все уходим туда же, откуда пришли — в вечную всепожирающую Пустоту и полностью растворяемся в ней. Слухи же о возможной загробной жизни всего лишь… сказки. Бред человека, который не может смириться с неизбежной гибелью.
И раз я до сих пор дышу и могу думать, значит — я до сих пор жив. Жив и уж точно не собираюсь переступать грань между жизнью и смертью.