— У тебя есть способности, но не хватает опыта, — раздался скрипучий голос прямо у меня за спиной. Я отпрыгнул в сторону, уклоняясь от возможной опасности, посмотрел на источник шума и оцепенел.
Передо мной стояла мужская фигура в очень знакомом наряде: серый изношенный и почти потерявший цвет плащ, накинутый сверху капюшон и грубая маска. Его горящие желтым светом глаза буравили меня взглядом.
— Рейгар? — спросил я, выхватив меч. Фигура издала короткий смешок и тут же раскашлялась, словно такое слабое проявление эмоций могло что-то нарушить в его организме и вызвать боль. Казалось, что у стоявшего передо мной последняя форма туберкулеза, и его легкие уже давно сгнили или развалились на части. Такое существо уж точно не могло быть титаном и одним из генералов Инквизитора.
— Титаны никогда не были благородны и не разговаривали со своими врагами. Кому как ни тебе знать это? — Справившись с кашлем, произнёс он.
— Кто ты такой? — Не обращая внимания на его речь, спросил я, отступая на несколько шагов. Может, он и не Рейгар, но дружелюбием от него точно не пахло. Одного голоса желтоглазого достаточно, чтобы заставить человека заикаться всю оставшуюся жизнь.
— Кто еще станет встречать с тобой, скрываясь в темноте под маской? — он наклонил голову набок и снова впился в меня взглядом.
Догадка о том, кто стоит передо мной, посетила мою голову еще до того, как Скрытый окончил речь.
Моя цель стоит на расстоянии вытянутой руки, и я могу прямо сейчас окончить свой путь, нужно лишь найти нужные слова… и следить за своими мыслями. Если я могу читать чужие, как открытую книгу, то наверняка есть и кто-то, кто сможет прочитать мои. Уверен, что настолько древнее существо, как Кроуфорд легко сможет сделать это.
— Это по твоей вине Инквизитор оказался в Калидиле и поднял восстание? Это из-за тебя весь мир пылал огнем, а север сейчас безжизненная пустошь?
— Я не отдавал такого приказа. — В произнесенных словах не было ни капли оправдания. Простая констатация фактов и ничего более. Из-под маски раздалось недовольное дыхание. — На этом разговор о войне с титанами окончен. Я не желаю обсуждать с тобой прошлое.
— А чего ты желаешь? — Позволил себе перебить его я. Со Скрытым шутки плохи, и мне это хорошо понятно, но беспрекословно слушать его и ползать на коленках я не собирался. Пусть он и во много раз древнее меня. В конце концов мне все равно умирать, если не от его руки, то от руки Рейгара или Инквизитора. — Для чего спустя несколько веков появился в Калидиле и натравил орков на весь остальной мир?
— У тебя не так много сил, чтобы стоять с эльфом на равных, поэтому пришлось оттянуть часть его солдат на юг. Тот, кого ты называешь Инквизитором, так и не смог справиться с моим заданием, поэтому я решил дать тебе шанс попробовать. Мертвым ты этого сделать не сможешь.
— С правиться с твоим заданием? — Протянул я. — С чего ты решил, что я стану что-то делать для тебя?
— А у тебя есть выбор? — Кроуфорд снова впился в меня взглядом.
— Выбор есть всегда.
— Не со мной. — Отчего-то его скрипучие слова снова показались простой констатацией факта. — Ты можешь спорить, но в глубине своей исковерканной души знаешь, что каждая произнесенная мной буква — истина. Мне известны все твои пути, и поверь, если бы я не знал, что ты согласишься, меня бы здесь не было.
— Ты ошибаешься! — Я попытался гордо выпрямиться, но тут же понял, что Мейрану пригодится та информация, которую скажет Кроуфорд, когда будет объяснять свое задание, и передумал. Я всего лишь чуть поднял голову и попытался изобразить заинтересованность. — В смысле тебе известны все мои пути? Ты видишь будущее?
— Я его создал, — Металлическим голосом проскрипел Кроуфорд, и кашель снова взял над ним верх. Ударив пару раз в грудь, и вернув себя в норму, он продолжил, — Те, кто переправил тебя в Калидил, изменили твое тело, но не научили жизни в нем. Ты так гордишься своей встречей с Инквизитором, но, если бы не мое вмешательство, тебя бы убили, еще до того, как твой мозг понял за какой конец меча браться.
— Меня все равно убили. — Я развел руками.
— Но ты оставил Инквизитору шрам, и это стало символом начала борьбы, — привел Кроуфорд аргумент в свою пользу.
— Даже если так, то зачем тебе это?