Словно в доказательство моей догадки, Кроуфорд пошел ей навстречу и уже вступил в воронку одной ногой, но решил остановиться и напоследок сказать:
— Начни поиски со своей подруги Нериэтты. И не забудь расспросить нового знакомого. И да, кир Арон, я знаю про Мейрана… если ты снова попробуешь меня допросить, добыть для них информацию, я лишу их еще нескольких миров. То, что нас ждет, гораздо страшнее, чем гибель полумертвых планет.
Это были его последние слова. Воронка закрылась, и вместе с ней исчезла потрепанная фигура Кроуфорда.
Страшнее, чем гибель полумертвых планет? Если каждая планеты, пусть и пустынная это мир, то о чем говорил Скрытый? Он не похож на обычного психопата, готового просто так уничтожить планету. Может и жесток, но с головой у него все в порядке. Значит, затевается что-то серьезное. Интересно, знает ли об этом Мейран, или он в божественной иерархии он занимает не то место, чтобы быть в курсе.
Мои короткие размышления прервали раздавшиеся снаружи крики. Они напомнили мне о том, что сейчас важна только осада, и все размышления о более высоком следует оставить до более лучших времен. Все догадки будут глупы, если я не доживу до того момента, когда смогу озвучить их.
Бросив последний взгляд на комнату, где только что стояло очень древнее существо, я, удивляясь собственной значимости, покачал головой и вышел наружу.
Глава 19
Последний бой — начало войны
Не думал, что мои внутренние часы могут меня обманывать. Когда я начал разговаривать с Кроуфордом солнце еще и не думало достигать зенита, но сейчас оно явно клонилось к закату. Да нет, такого просто не может быть. Не может быть, что мы на обмен несколькими фразами затратили целый день! Это невозможно!
Кроуфорд… Это наверняка он виноват. Нериэтта говорила, что он знает магию времени. Титаны раскусили его, когда пытались обучить своему волшебству. Да и подручных одноименного Великого он наверняка ищет неспроста. Вот только зачем ему все это? И действительно ли он заинтересован в удаче моего предприятия? Даже если так, то все равно непонятно, зачем он украл у меня целый день жизни.
Но долго мне размышлять не пришлось. Ко мне подбежал один из моих новобранцев (а теперь уже ополченцев) и сбиваясь заговорил:
— Командир… Арон… вас везде ищут… говорят у эльфов началось движение.
Я осмотрел снизу-вверх ополченца, улыбнулся обращению командир, и кивнув ответил:
— Веди.
Парень выпрямился по стойке смирно, затем чуть согнулся, опустил голову и положил руку себе на грудь, прямо на сердце. Стандартный армейский жест — приложить руку к фуражке — устойчиво не приживалось в моих рядах. И дело было даже не в отсутствии головного убора. Менталитет, с ним иногда приходится мириться.
Завершив жест, ополченец выпрямился и повел меня к выходу из трущоб, куда я забрел против своей воли. Крики, которые я услышал внутри, на самом деле раздавались не прямо с улицы, а откуда-то с востока. Со стороны именно той стены, к которой подошла армия эльфов, и на которую мы договорились отправить половину тех войск, что не будут сидеть в засаде внутри города. Остальная часть была на противоположной стороне города и должна была прикрывать наш тыл и фланги.
Разумеется, парень вел меня на восток.
Возможно на поиски меня отправили несколько человек, и он как раз один из них. Если мы выберемся, надо бы припомнить Ласвелу такую бесполезную растрату ресурсов. Стоп. Никаких ЕСЛИ. Мы непременно выберемся. На это надеются не только люди Тенмора, но и Мейран, и Кроуфорд. Обе личности с разных сторон божественного фронта рассчитывают на мою победу, и, если я не смогу оправдать их ожидания, меня наверняка ждет участь куда страшнее смерти.
— Мы почти пришли. — Произнес мой проводник, поворачивая за угол. Я повернул вслед за ним, и тут же понял, что проводник мне больше не нужен.
Ласвел стоял на краю стены и изо всех сил, чуть ли не срывая голос, кричал на своих солдат. Речь казалась однообразной, и слишком часто в ней встречались такие словесные обороты, что мне невольно стало стыдно за нас обоих — ведь говорить сейчас должен был я. В основном ругательства были направлены в сторону противника, но и нашим ополченцам тоже доставалось не слабо.
Недовольно плюнув себе под ноги, я рванулся к ближайшей лестнице, чтобы немедленно прекратить позор Ласвела. Вбежав в сторожевую башню, ставшей не более, чем декорацией, когда округа поросла высокими деревьями, я наткнулся на двоих лучников, которые пытались хоть как-то пристроиться к бойницам, и чуть не сбил их. Бросил на бегу извинения за свою неосторожность и вырвался наверх.