Лор достал из сумки письмо без печати и протянул Ланату. Протектор чуть брезгливо принял письмо и стал читать. Выражение его лица часто менялось, и можно было только догадываться, о чем он думал, пробегая глазами по строчкам. Ланат гневно хмурил брови и часто недовольно качал головой, но в некоторых местах улыбался и говорил: «возможно». Когда письмо подошло к концу, протектор отложил его в сторону и сказал:
— Он слишком заносчив и амбициозен. Не умеет прятать за словами свои мысли, и слишком многого для себя хочет. Но киры уже успели показать себя, как идеальных убийц. Я приму его и послушаю, что он скажет мне. Надеюсь, что у него найдутся более веские доводы в доказательство своей полезности, чем символы на бумаге.
— Благодарю. — Плохо скрывая довольную улыбку, Лор поклонился. — Если вы не возражаете, то я пойду.
— Куда ты пойдешь, парень? — спросил его Ланат.
— Мне еще необходимо встретить кира Арона. — Ответил Лор, уже готовясь выйти, и в какой-то мере недовольный тем, что ему не дали это сделать. Неизвестно, как быстро Ланат способен изменить свое решение.
— Он сам скоро будет здесь. — протектор повернул голову к до сих стоявшему у двери придворному — одному из немногих, кто готов всегда хранить верность Ланату. — Проводи его в комнаты для гостей, Рион. Пусть живет там до прихода своего хозяина. Никто не должен знать, кто ты на самом деле.
— Разумеется, лорд Ланат. — Лор еще раз поклонился. — Благодарю вас.
— Теперь иди. — Отпустил его Волк.
— Через столько лет ты и вправду примешь у себя кира? — спросил Лукан, дождавшись пока посланец и придворный выйдут за дверь. — А как же нейтралитет. Ни Единого ни последователей титанов! Разве это не противоречит подписанному твоими предками?
— Да плевал я на этот договор. — Со странной улыбкой на лице ответил Ланат, возвращая на место убранную бутылку. — Если предложение кира меня не устроит я просто повешу всех и отправлю в одном ящике прямиком к эльфийскому королю.
— Жестоко. — Усмехнулся Лукан, принимая бокал с вином. — И все-таки, наверняка не он один пытался создать союз с Волком. Или хотя бы найти убежище. Почему ты согласился выслушать его?
— Союз, мой друг? — Ланат залпом осушил свой напиток. — Союз это у нас с тобой, я же просто использую этого кира. Он будет первой волной, которая ослабит войска Единого. Твой человек ведь тоже использовал киров? Чтобы заполучить формальный повод для восстания против Единого? Умно придумано кстати.
— Спасибо. — Лукан коротко поклонился в знак благодарности. — Остается только вернуться в самый подходящий момент, и никто даже опомнится не успеет, как мир восстанет против эльфийской власти. Кровь древних королей сильнее книжек и заветов Единого.
— Сильное государство, способное избавиться от эльфийской лжи. — Ланат мечтательно откинулся на спинку кресла. — Разумеется, с головой инквизитора на пике…
Глава 5
Встреча с Мейраном
ЭТО случилось на третий день нашего «путешествия».
Выждав в таверне около недели, мы с Сильвией отправились в путь. Шагали не спеша, даже медленнее обычных путников, стараясь прибыть к месту встречи так, чтобы Нер и Трир успели собрать достаточно народу и пришли практически одновременно с нами. Со стороны, наверное, мы выглядели, словно два бесцельно бредущих путника, которые совершенно не знают и не хотят знать, куда они попадут.
В этом мире, за все время, что я здесь нахожусь, мне еще ни разу не доводилось путешествовать на своих двоих. По-настоящему путешествовать, не по лесам, куда не забредают даже редкие путники, а по обычным просторам этого мира. И каждую минуту я все больше удивлялся окружающим меня пейзажам, ругая средневековье за отсутствие фотоаппарата.
Ни в одной книжке, ни в одном фильме и ни на одной картинке нельзя описать всю ту красоту, которая повстречалась мне в Калидиле. Ничто не передаст красоту усеянного золотой пшеницей поля, грохот лязгающих доспехов стражников, патрулирующих дорогу, и красоту обычных деревенских домов. Нет, это не были покосившиеся гнилые избушки, каждое жилище выглядело так, словно каждый день, перед тем как выйти в поле, крестьяне брали в руки инструменты и старательно ухаживали за своей избой, и уже потом позволяли себе заняться всем остальным.
Но самое главное предстало перед моим взором, когда мы забрались на высокий холм, и передо мной предстал огромный и безмятежный луг, на котором одновременно паслись и мохнатые маленькие овцы, и огромные лысые коровы, и даже несколько коней. И пусть несколько из них выглядели довольно болезненными, но сама атмосфера мира и спокойствия впечатляла… и очень сильно расстраивала. Потому что вскоре именно мне придется разрушить всю эту безмятежность, уничтожить мир, который не нарушался уже многие века, а молодой пастух, который присматривал за всем этим стадом, скорее всего, будет убит своими собратьями, пожелавшими поживиться за его счет.