– Карол!! Хватит!! – девушка сумела стряхнуть с себя неуклюжего, полноватого Рональсона, и схватила Карола за рукав, опустив взгляд. – Достаточно! Летим домой…
Она боялась смотреть на Когтя. Боялась его лица, искаженного бессильной злостью. Ему нечего было сказать Каролу. Ненависть к самому себе. Злость на самого себя…
Она не смотрела. И без этого его было жалко до глубины души. А она не хотела, чтобы он страдал.
Земляне шли к посадочной полосе.
Вот так все это и кончится. Картина, которую она себе представляла, сейчас происходила у нее на глазах. Ее вели к кораблю, а Коготь закрывал дверь станции и даже не смотрел в ее сторону. Она вдруг поняла, что не попрощалась. Ни с утрианкой, ни с бравкайцем. Стало так грустно и глупо, что захотелось заплакать, но она не могла. Перед Каролом нельзя быть слабой.
Нельзя показывать, что тебе не хочется покидать эту планету.
«Решит еще, что из-за клона реву» …
Карол тащил ее вверх по трапу.
«Неужели Коготь действительно влиял на меня?»
«Глупость какая! Он избегал меня».
Люк за ее спиной опустился с таким грохотом, словно захлопнулся стальной капкан.
«Только не с этим лицом…»
«Он избегал и сторонился меня. Он не хотел, чтобы то, что случилось с Аурой, произошло со мной».
Жейс опустилась в кресло, поглощенная собственными мыслями.
«Коготь не хотел, чтобы меня увидел Сарк».
«Отпечатки Когтя на пистолете».
«Клон Сарка…»
Догадка наступила незамедлительно:
– Ее убил не он! – от переизбытка чувств, вслух воскликнула она. – Их отпечатки одинаковые!
Карол усаживался рядом:
– Неважно. Главное тебя отбили. Чертов полукровка, я надеялся он подохнет. Ведь должен был подохнуть! Живучая тварь…
– Он не мог знать мою группу крови. – продолжала вслух рассуждать девушка. – Значит, я полетела сюда по собственной воле. Коготь не влиял на меня!
– Причем тут твоя группа крови?!
Генерал воззрился на нее таким страшным взглядом, что девушка не на шутку напугалась. Он рывком схватил ее за запястье, резко дернул к себе и задрал рукав выше локтя, так что затрещали швы. Подкожные кровоизлияния на месте введения иглы говорили сами за себя.
– Ты была его донором?!! Отвечай, мать твою!!! – в бешенстве заорал он.
Оправдываться или лгать было бессмысленно, впрочем, генерал этого и не ждал. Ее поступок был изменой, предательством его неколебимых убеждений. Распахнув люк, он толкнул ее в образовавшийся проем, а потом спокойно сев на место скомандовал заводить двигатели.
Высота была метров шесть. От удара о землю искры так и посыпались из глаз. Вспыхнула адская боль в ноге, локте и содранных до крови ладонях. Ее немой крик никем не был услышан.
Корабль готовился к старту, готовый взлететь в любую секунду, а девушка, лежащая под ним, не могла двинуться с места. Сопла ядерных двигателей угрожающе нависали над ней словно черные дыры. Она услышала сверху звук зажигания и зажмурилась. КОНЕЦ.
Какая-то сила подхватила ее, резко потащив в сторону. В тот момент, когда огонь от двигателя ударил из сопел, отрывая корабль от земли, Жейс упала в траву у края посадочной полосы, а Коготь накрыл ее своим телом.
– Не дыши! – прокричал он, и их окутало жаром и оглушительным ревом пламени.
В раскаленном воздухе бешено метались обгоревшие листья, а пыль и песок плавились и превращались в крохотные капли жидкого стекла, вдохнуть которые было равнозначно смерти. Казалось, это продолжалось целую вечность, но наконец, набрав необходимую скорость «Союзник» быстро взлетел и исчез в облаках.
Тлариец приподнялся, с тревогой глядя на девушку. В ее глазах застыл дикий испуг, а слезы немым нескончаемым потоком катились по перепачканному лицу.
– Не двигайся. – предупредил он.
Но, не послушав, а может, не услышав его, Жейс попыталась сесть и буквально взвыла от боли. В глазах помутнело. Она не заметила, как рядом оказались утрианка и бравкаец.
– Перелом. – подбегая с ходу определила Кэтрин.
Когда Коготь поднял ее на руки и понес к станции, она впервые в жизни потеряла сознание.
Она пришла в себя оттого, что в нос ударил резкий и до того противный запах, что нашатырный спирт и рядом не стоял.
– Ну вот, – удовлетворенно проговорила утрианка, закрывая пузырек с вонючим содержимым. – Очнулась.
– Что случилось? – пробормотала землянка, зажав пальцами нос и озираясь по сторонам.
Медпункт. Левую руку и лодыжку стягивали фиксирующие повязки.