Звучало романтично и одновременно тоскливо.
Еще тоскливее было из-за того, что из головы не выходила фотография в голубой папке. Кареглазая, улыбающаяся землянка не старше 25 лет. Та, что жила ранее в ее комнате. Ее вещи остались на своих местах, словно продолжали ждать хозяйку. Жейс не знала, как правильно с ними поступить и пока не трогала.
Еще через четыре дня усиленного (ненавистного) постельного режима, нога совсем перестала беспокоить Жейс, и капитан принял решение о полете на Фурук. Несмотря на его явное нежелание, необходимо было дооформить бумаги и окончательно зарегистрировать Жейс как сотрудника Рофета.
Землянка была на седьмом небе от счастья. Единственное огорчало ее, то что форма утрианки ей была слегка велика по росту, и девушке ничего не оставалось как одеться в свое.
«На Фуруке я буду выглядеть скорее, как гражданский турист, чем будущий сотрудник». – недовольно думала она про себя. Однако радость от предстоящего полета вскоре вытеснила все посторонние мысли.
С раннего утра она стояла на посадочной полосе, наслаждаясь восходящим солнцем и наблюдая за тем, как Волнатарий готовит к старту межзвездный истребитель. Он проверял системы корабля и время от времени бурчал себе под нос, если что-то его не устраивало.
– Вообще-то, – сказал он, обращаясь к землянке. – У нас было два истребителя, но наш капитан умудрился один из них, кстати совершенно новый, «подарить» тларийцам. Теперь пусть как хочет и летит на этой развалюхе.
– Не ворчи. – произнес незаметно подошедший Коготь. – Он был застрахован. Напишу заявку, дадут еще один. Жейс, ты готова?
– Да. – кивнула она, стараясь говорить, как можно более уверенно.
– Волн?
Тот выпрыгнул из кабины и вручил Когтю плоский бортовой компьютер:
– Топливо на исходе, до Фурука хватит, там дозаправишься. Все системы работают в оптимальном режиме, однако износ корпуса позволит сделать еще не более десятка полетов.
Коготь нахмурился:
– Плохо. Придется сократить количество вылетов и полнить запасы. Что еще?
– Оружия нет. – невесело ответил бравкаец. – Я ведь все на тот перекинул…
– Мы полетим без оружия?
Она тут же пожалела о своем вопросе. Капитан смерил ее холодным, как смерть взглядом и хмыкнул:
– Если боишься – оставайся.
– Да, я боюсь. – спокойно ответила она, выдерживая его взгляд. – Летать так нельзя! Сам знаешь, какие времена!!
Коготь вернул Волнатарию компьютер и шагнул к ней. Жейс хотела было попятится, но за ней во весь ее рост стояло колесо истребителя, отрезая путь к отступлению.
– Не надо мне говорить, какие времена. – медленно произнес он, так что у Жейс волосы зашевелились на затылке. – Сегодня полет будет безопасным.
– Откуда ты можешь знать? – пискнула она.
– Я наполовину тлариец, если ты забыла! – повысив голос, резко ответил он. – Я почувствую их появление в нашей Системе, даже если сплю. Если тларийцы захотят обойти патрули Отряда и телепортируются прямо на то место, где ты стоишь, я почувствую колебание и разрыв гиперполя. Я не даю гарантий, считай это чем хочешь – интуицией, инстинктом, предвидением, но сегодня можно лететь без оружия. Да, это неправильно так рисковать. На Фуруке обвесим истребитель всем необходимым. Такой ответ тебя устроит?
Землянка сдержанно кивнула, все еще ощущая спиной тепло нагретой на солнце резины.
Пока капитан и утрианка грузились, Жейс стояла, переводя дух.
– Ну а если они вздумают телепортироваться прямо внутрь станции? – вслух произнесла она, адресуя вопрос бравкайцу. – Что мы тогда делать будем?
– Станция защищена блокатором гиперполя. – произнес Волнатарий, не отрываясь от планшета. – Его тларийцы не пробьют и внутри не появятся, не волнуйся. Они пробовали несколько раз. Всех, кто пытался пройти, разрывало на части, а их останки расшвыривало по округе. Коготь знает частоту его колебаний и может перемещаться сквозь блок.
Жейс вытаращила глаза:
– Ты хочешь сказать – он умеет телепортироваться?!
– Ты не знала? А как, по-твоему, он на «Союзнике» оказался? – Бравкаец улыбнулся, мечтательно закатив глаза. – Хотел бы я видеть физиономию твоего генерала, когда появился Коготь.
Нет, конечно, она знала, что только тларийцы из Императорской семьи умеют управлять гиперполем, но землянка не могла даже подумать, что клон Сарка так же мог унаследовать эту способность. Ее растерянное оцепенение прервал окрик Кэтрин:
– Не стой столбом, Жейс! А то улетим без тебя!
В истребителе, хоть и грузовом места было не много. Коготь занял место за штурвалом, а утрианка на одном из кресел вдоль стены. Жейс быстренько прошмыгнув мимо капитана, уселась возле Кэтрин и пристегнула ремень.