Вот это было плохой новостью. Кажется даже, очень плохой.
– Э-э, и что теперь? – неуверенно произнесла я.
И тут же придумала.
– Стой, ты же можешь освободить меня от печати! Я пойду к магистрам и они мне помогут!
Но Итан покачал головой, с сожалением глядя на меня.
– Это уже не сработает. Теперь, когда ты стала частью моего ближнего круга и твоя магия связана с моей, тебе могу помочь только я.
Я ахнула.
– Ты что, только что отобрал у меня последний способ разблокировать мою магию? Ты с ума сошёл?!
Голоса были уже совсем близко. Ладно, с моей магией разберёмся потом.
– Итан, – произнесла я, – серьёзно, что было в листке, который оставил тебе отец? Судя по твоему лицу, что-то очень нехорошее.
Но Итан не ответил.
А в следующую секунду Леандро, Тамми и Салазар появились в зале, поддерживая Ренату. Рената уже не спала, но едва ли понимала, что происходит: вид у неё был чрезвычайно сонный, и на ногах она держалась плохо.
Магистр Айвор шёл между ними, безоружный. Его руки были скручены за спиной магическим обручем, но ступал он свободно.
– Ну, как дела? – весело спросил Леандро. – У нас замечательно, только горячей ванны с пузырьками не хватает, да и… – Он заметил алтарь и остановился как вкопанный. – Ух ты, да у вас тут весело!
– Я принял Эву в наш ближний круг, – спокойно объявил Итан, указывая на алтарь. – Её магия всё ещё заблокирована, но с этим я разберусь позже.
– Ты… принял Эву в свой ближний круг? – потрясённо произнёс магистр Айвор. – Эва, и ты согласилась?
Итан очень холодно улыбнулся.
– Её согласия никто не спрашивал: алтарю достаточно моей воли. И это ещё не конец. У меня большие планы на моё наследство.
Он смотрел прямо на Айвора. Глаза магистра расширились.
– Что за чушь ты городишь? – произнёс он изменившимся голосом. – Итан, это безумие. Ты в ловушке. Вас уже наверняка ищут люди архимагистра. Ваш единственный шанс – это привести Вендрика сюда и отдать ему алтарь. Тогда, возможно, всё будет забыто и прощено.
У Тамми вырвался смешок.
– Ну да, – произнесла она саркастически. – Забыто и прощено, нечего сказать! Мы не дураки. Вендрик получит алтарь, а мы будем лежать в могиле.
– Ты ведь знаешь, для чего нужен алтарь, правда, Айвор? – с насмешкой спросил Итан. – Чтобы забрать весь магический пирог себе и наслаждаться им. Очень справедливая система, нечего сказать. Интересно, что скажут остальные маги, узнав о ней?
Лицо Айвора потемнело.
– Ты знаешь, что тебе никто не позволит об этом рассказать. Да и не стоит играть в праведное возмущение, Итан. Мы оба знаем, что ты хочешь того же самого.
– Ну почему же того же самого? – хмыкнул Леандро. – Власть ради власти – это так банально. Мы же тёмные маги! Горы крови, обнажённые девственницы на улицах и горящие города – вот наше второе имя!
– Лео, не сейчас, – устало сказал Итан.
– С чего это? – парировал Леандро. – Мы нашли алтарь. Всё! Проведи ритуал или как его там, забери у магистров нашу общую магическую тарталетку, и забудем про магистрат как про страшный сон! Ты ведь это собираешься сделать, правда?
Салазар открыл рот с таким видом, словно хотел произнести что-то. Но замолчал, едва взглянув на Итана.
– Нет, – очень спокойно произнёс Итан. – Я не готов это сделать.
– Не готов? – резко спросила Тамми. – То есть не хочешь?
– И не хочу, и не могу, – последовал спокойный ответ. – Не в этот раз.
Магистр Айвор смерил Итана очень странным взглядом.
– Ты ведь знаешь, что требуется от того, кто совершает ритуал в первый раз, – сдавленным голосом сказал он. – Правда?
Итан не произнёс ничего. Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза.
Айвор отвёл взгляд первым.
– Ритуала не будет, – произнёс Итан. – У меня недостаточно сил, так что власть остаётся у магистров – пока. Сейчас у нас другие планы.
Он кивнул Леандро и Тамми.
– Подведите Ренату к алтарю.
Я открыла рот. Ренату?!
– Ты хочешь сделать Ренату частью своего ближнего круга? – вырвалось у меня.
– Мой отец подал мне прекрасный пример, – пожал плечами Итан. – Чем больше магов в моём круге, тем больше магии утечёт от магистров. К тому же стоит Ренате предать меня, и она лишится магии навсегда.
Леандро присвистнул.
– А как архимагистр-то обрадуется! Когда твоя наследница зависит от будущего Тёмного Магистра, это очень бодрит.
– Это бесчестно! – резко сказал Айвор.
Тамми мрачно улыбнулась. На лицах Леандро и Салазара была такая же угрюмая решимость.