Но ведь Тёмный Магистр и его прислужники были виноваты в смерти людей, правда? Я нахмурилась. Как насчёт того, что их семьи получили по заслугам, потеряв свои замки и состояния? Родственникам тех, кто погиб, нужна компенсация, да и кварталы, сгоревшие в ходе пожаров, нужно было восстанавливать.
Да, вот только замок Волнар достался магистрату, и вряд ли его сокровища продали, чтобы раздать деньги бедным. И если серьёзно, сколько людей погибло от рук Тёмного Магистра и его сторонников, а сколько погибло от рук магистров, не желающих выпускать власть? И скольких жертв магистры свалили на тёмных магов?
Нет. Нет. Я неправа, я их оправдываю, я не мыслю логически…
Или мыслю? Я вновь повернулась к архимагистру, который, кажется, уже заканчивал свою речь. Быстро же он!
– …И финальным аккордом я хотел бы пригласить сюда нашего особого гостя, без которого победа была бы невозможна. Встречайте Тормана Валё!
Свечи наверху вспыхнули ярче, а маги вокруг принялись оживлённо переговариваться.
– Торман Валё? Тот самый Валё?
– Я думала, он умер!
– Говорят, Тёмный Магистр успел проклясть его перед смертью и лишил всей магии!
– А это правда, что Итан Волнар взял его дочь в рабыни и… ну, вы понимаете…
– Говорят, они спали вместе на воздушном шаре и так кувыркались, что он лопнул!
– О да, – с готовностью подтвердил кавалер в шляпе. – А дальше пошла настоящая жара! Говорят, причал для воздушных шаров всё ещё подпрыгивает.
Я закашлялась в кулак, торопливо отступая в сторону. И поймала в пути несколько любопытных и оценивающих взглядов, нацеленных на мои плечи. И, кажется, восхищённых тоже.
Но тут на возвышение поднялся мой отец.
– Я благодарю архимагистра Вендрика за тёплый приём, – произнёс он, поклонившись. – Замок Волнар был цитаделью тьмы, но сейчас наступает новая эпоха. – Он словно бы повторял чужие слова, и я нахмурилась. – Совсем скоро последние бастионы падут и новое поколение магов будет отправляться сюда на экскурсии, чтобы увидеть самые потаённые места этого замка. Архимагистр лично сообщил мне, что ключи к последним тайнам сподвижников Тёмного Магистра вот-вот будут найдены, и я рад и горд сообщить вам об этом. Замок Волнар теперь наш! С тёмной магией покончено. Никогда больше!
– Никогда больше! – откликнулся зал.
– Никогда больше!
– Замок теперь наш!
Хмурясь, я смотрела на своего отца. Его речь звучала… странно. Нет, я помнила, что отец предал Тёмного Магистра, а стало быть, был против тёмной магии. Но отец хранил у себя жезл, принадлежащий Тёмному Магистру! Он скрывался от магистров столько лет! Он не выглядел горячим сторонником архимагистра, это уж точно. Скорее, отец все эти годы был себе на уме. Нет, что-то в его речи было не так.
Но одно было ясно. Если архимагистр и его подручные готовятся обрушить последние бастионы замка, Итану и его друзьям лучше поспешить.
Тем временем отец, торопливо поклонившись, сошёл со сцены.
– А он хорош, этот Торман Валё, – мечтательно вздохнула блондиночка. – Жаль, что у него больше нет магии. Я бы потанцевала с ним!
– Лучше со мной, – хмыкнул её кавалер в глухой маске и широкополой шляпе. Нет, его голос определённо был мне знаком! – Кстати, сходим на крышу посмотреть и полюбоваться на звёзды? Я прихватил очень мягкий плед…
– Да ну тебя! – Блондинка, смеясь, в шутку ударила его веером. – Идём танцевать!
Она потащила своего кавалера прочь. Мгновение, и они исчезли среди других танцующих пар.
А я повернулась и ахнула, не веря своим глазам. Мой отец, которого сопровождали два рослых мага в алых мантиях, шёл в мою сторону.
Не доходя до меня, отец сказал им что-то. Маги переглянулись, и один из них покачал головой. Похоже, архимагистр приставил к моему отцу охрану, которую было не так-то легко отпустить.
Кстати, у меня тоже есть своя охрана. Я невольно коснулась тонкой цепочки на шее. Верхний край медальона выглядывал из глубокого выреза платья. Мне это не очень-то нравилось, но сделать ничего я не могла. Разве что переодеться в прежнюю чёрную мантию, но…
Я обвела взглядом девушек в чёрных платьях и передниках, суетящихся возле столиков с закусками. Ну нет. Ни за что.
– Эвелина.
Я подняла взгляд. И вздрогнула, увидев отца прямо перед собой.
– Папа, – растерянно сказала я. – Ужасно рада тебя видеть, несмотря на то, что ты проиграл меня в карты. Но как ты меня узнал?
Отец обернулся на своих стражей в алом. Маги стояли чуть поодаль, но не так далеко, чтобы не услышать наш разговор.