– Конечно, я тебя узнал. Хотя платье сначала меня запутало, но оно тебе очень идёт. Тайком позаимствовала из гардероба прошлой хозяйки замка, я полагаю?
Я почувствовала, что вспыхиваю.
– Уж кому говорить об обмане, так это не тебе!
– Прости. – Отец успокаивающе вскинул ладонь. – Но ещё одна вещь помогла мне тебя узнать, моя дорогая. Вот эта.
Он указал глазами на мой медальон.
– Я знаю, что сын Алексиса Волнара стал твоим магом. Это его медальон.
– Как… откуда ты знаешь, что медальон принадлежит ему?
– Это семейная реликвия. Я видел эту вещь у Алексиса раньше. Он сказал мне когда-то, что медальон могут носить лишь женщины, и только члены семьи или те, кто связан с ним сильными магическими узами. Остальные поплатились бы.
Ого! Вот этого я не знала.
– Итан Волнар никому не отдал бы свой медальон, – просто сказал отец. – Никому, кроме тебя.
– Вообще-то, Итан здесь с другой девушкой, – произнесла я резче, чем намеревалась.
– С дочерью Вендрика, – кивнул отец. – Понятия не имею, что они делают вдвоём. На месте Итана я был бы с ней поосторожнее.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Я совершенно не знала, что сказать, особенно в присутствии охраны.
– У меня есть вопросы, – произнесла я. – Нам нужно многое обсудить, папа. Но, наверное, не сейчас.
– Не сейчас, – кивнул отец, тоже глянув на охранников. – Вендрик не хочет, чтобы мы виделись с глазу на глаз. Он боится, что я расскажу тебе о Тёмном Магистре. Ты связана с Итаном Волнаром и можешь пересказать всё ему, так что мне пришлось дать Вендрику слово, что я буду молчать. – Отец посмотрел на меня со значением. – Но я не мог не повидать тебя.
Я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы. Я скучала. Я всё-таки очень скучала. И теперь, побывав в прошлом своего отца, я не могла ему не сочувствовать.
– Ты был магом много лет. Столько тайн… всё это время ты хранил эту часть себя в темноте, и тебе не с кем было поделиться. Даже со мной.
– Я сделал это ради тебя, – просто сказал отец. – Лишился магии, перешёл на другую сторону – лишь бы ты не провела всю жизнь в рабстве. Магистры обещали, что взамен уберут этот долг, снимут с тебя печать, но…
Он криво усмехнулся, вновь обернувшись на охранников.
– Но они врали. Тебя может освободить только твой маг. Мне очень жаль, Эва.
Обвинять отца было бессмысленно, так что я просто кивнула.
– Значит, магистры тебя обманули.
– О да. – Отец вздохнул. – Впрочем, они защищались от Тёмного Магистра, так что мне сложно их винить. Эва, у меня есть для тебя кое-что.
Он расстегнул сюртук и отцепил от пояса жезл. Самый обычный чёрный жезл мага.
Я видела такие на поясах магов десятки раз…
…вот только именно такой жезл я видела ещё в одном месте. Во сне, где отец сорвал в точности такой жезл с пояса Тёмного Магистра.
Мои глаза расширились. Неужели?!
Так, не будем спешить. Сначала я спрошу отца – и сделаю это очень аккуратно.
Я взглянула отцу прямо в глаза.
– Помнишь, мы как-то шли с рынка и обсуждали, как хорошо было бы, если бы я была магом? – легко, со светской улыбкой спросила я. – Мы ведь тогда говорили именно об этом жезле, правда? О твоём жезле. Ты хотел передать его мне.
Глаза отца расширились. Он понял, что я поняла.
«Видишь ли, этот жезл принадлежал тёмному магу. Этот маг погиб, но у него остался наследник».
– Всё верно, Эва, – нейтрально произнёс отец. – Это тот самый жезл, о котором мы говорили. – Он кашлянул. – Мой старый жезл. Видишь гравировку на нём?
«Торман Валё», – гласили крупные красивые буквы вдоль жезла.
– О да, конечно, – произнесла я, поворачивая жезл вокруг оси. – Я вижу.
Я вглядывалась изо всех сил. И под самым набалдашником жезла я нашла то, что искала. Две крошечные, почти незаметные буквы, уместившиеся бы на четверти ногтя и едва видимые без лупы.
«А. В.»
Алексис Волнар. Тёмный Магистр.
Последние сомнения отпали. Передо мной был жезл Тёмного Магистра. И отец дерзко, нагло, на глазах у половины магистрата и самого архимагистра, дарил его мне.
– Итан Волнар владеет твоей свободой, – произнёс отец. – Я не могу заставить его снять с тебя печать, но я знаю, что мальчик хочет получить ответы. Пусть считает этот жезл намёком, что я буду готов с ним говорить, когда моя дочь вновь будет магом и печать будет снята с её руки.
– Вряд ли это произойдёт скоро, – вздохнула я, оглядывая жезл.
– В его силах приблизить это время.
Мы помолчали, глядя друг на друга.
– Ты сможешь дать Итану ответы, только если архимагистр разрешит Итану поговорить с тобой, – наконец сказала я. – Пока это не так.