– Тебе не стоит предполагать, что мы пара, – проронил Итан прохладно.
Я отмахнулась. Хватит с меня лицемерного высокомерия.
– Ренаты здесь нет, так что можешь не притворяться, что я рыдающая дурочка, которая тебе безразлична. Тем более что…
Я подчёркнуто коснулась жезла на поясе.
– Помнишь, мы говорили о жезле моего отца? – невинно спросила я. – Вот он, могу даже дать поносить. По-моему, пришла пора тебе в благодарность вернуть магию твоей нескромной служанке, ты не находишь?
Глаза Итана расширились. Он понял, о каком жезле шла речь, в этом я была уверена. После сна, который видели мы двое, невозможно было не понять, чей жезл хранил у себя мой отец.
Но Итан мгновенно вернул своему лицу непроницаемое выражение.
– Вот как, – проронил он. – Как интересно. Что же…
Он шагнул ко мне и без предупреждения положил руку на талию, сдавливая жезл.
– Эй!
– Тихо. – Итан взял мою руку в свою. – Мы идём танцевать.
– Любезно же ты приглашаешь дам на танец, – процедила я, с неохотой закидывая вторую руку ему на плечо.
– Как получается. – Аристократические пальцы Итана скользили по жезлу, мимоходом задевая мою тут же электризующуюся кожу. Проклятье, да почему он на меня так действует! – Тихо, не дёргайся. Я проверяю…
– Что?
Лицо Итана расслабилось.
– Инициалы, – очень спокойно произнёс он, и наши взгляды встретились. – Я их нашёл.
Итан нащупал на жезле едва заметные инициалы Тёмного Магистра, потому что знал, что они там будут, и знал, где они будут. Мои губы дрогнули.
– Я поняла.
– Мне нужно будет взять жезл в руку, чтобы… – Итан оборвал себя. – Не сейчас. Позже. Пока сохрани его у себя.
Он замолчал, поворачивая меня в танце. Надо сказать, вёл он очень умело. А ещё я почему-то чувствовала себя защищённой рядом с ним. Мне было спокойно, словно никакой Ренаты не существовало.
Но она была, и я не должна об этом забывать.
– Мы с тобой танцуем, – произнесла я. – Как думаешь, что на это скажет Рената?
Непроницаемые глаза Итана изучали моё лицо.
– Мне куда интереснее, что скажешь ты.
– Про тебя и Ренату? – уточнила я. – Не моё дело.
Итан покачал головой.
– Не про неё.
– Тогда про что? Про твои планы и мечты? – Я пожала плечами. – Тем более не моё дело. Тем более что магистры не устают мне напоминать, что вы вот-вот свернёте на путь зла, а в одиночку мне вас не остановить.
– Странно, – проронил Итан. – Я-то думал, магистры считают, что на путь зла мы давным-давно свернули.
– Может, вы убили недостаточно много людей? – предположила я. – Или вообще никого? Ну, так, предполагаю.
Я улыбнулась Итану, и уголок его губ едва заметно дёрнулся в ответ.
– Я всё ещё ничего не знаю о ваших планах на сегодняшний вечер, – произнесла я. – А хотела бы.
– А если я скажу, что их нет?
Я недоверчиво покосилась на Итана, проплывая мимо очередной парочки. Девушка смерила меня завистливым взглядом, и я не могла бы сказать, это из-за моей роскошной маски или из-за моего загадочного кавалера.
– Ясно, – произнесла я. – Значит, никаких планов у вас нет. Леандро и Тамми продолжат развлекаться среди людей, которые их терпеть не могут, Салазар проведёт весь бал в уголке, а ты всю ночь будешь наслаждаться обществом девушки, которой никогда не будешь доверять.
– Доверие вовсе не обязательно для выгодного супружества, – проронил Итан. – Наоборот.
Был бы у меня в руке бокал, я бы поперхнулась.
– Супружества?! Ты что, серьёзно собираешься жениться на Ренате?
– Почему нет? Всё возможно.
Я вгляделась в бесстрастное лицо Итана, упрямо хмурясь.
– Не верю, – произнесла я. – Ты меня дразнишь.
– А если нет?
Наши взгляды встретились. Мы скользили в танце, двигаясь в одном ритме, и мир вокруг нас, казалось, дышал так же. Огромные ночные окна, сияние свечей над головой, звёздное небо, руки Итана, держащие меня в танце…
– Я не знаю, – тихо сказала я. – Но мне кажется, что если ты будешь с Ренатой, что-то кончится. Что-то, что, возможно, даже не началось. Но сейчас оно здесь, среди этих свечей, с нами, с тобой и со мной… а потом не будет.
Итан не ответил. Лишь его рука перехватила меня за талию поудобнее. Он больше не касался моего жезла – только меня.
– Я спрашиваю себя, зачем я вообще взял тебя сюда? – задумчиво произнёс он. – Стоит ли оно того? Зачем…
Итан оборвал себя.
– Зачем – что? – уточнила я. – Ты думаешь, я бесполезна? Что я не хочу тебе помогать? Что я напротив, выдам вас магистрам с утроенной скоростью, мне только дай?
Итан помолчал ещё.