Но секунда прошла, и лицо Итана вновь затвердело. Наследник тьмы стоял передо мной.
Он вскинул жезл, коснулся алтаря, и перевёрнутый треугольник засиял ярче, откликаясь на зов.
– Ты принимаешь моё верховенство и мою магию, – ровным тоном произнёс Итан. – Защищай меня и следуй за мной…
– А повторять за тобой не нужно? – машинально съязвила я, но взгляд Итана меня оборвал.
– …Или магия тебя покинет.
Наши глаза встретились, и в эту секунду я поняла, как мой отец лишился своей магии навсегда.
– Итан, постой, – быстро сказала я. – Мне не нужна чужая магия, тем более на таких условиях! Мне хватит моей. Хотя она всё равно заблокирована, но…
Итан покачал головой, прерывая мою речь.
– Эва. Ты доверяешь мне?
– Итан, – хрипло отозвалась я. – Ты…
«Ты новый Тёмный Магистр».
«Ты понимаешь, что архимагистр разотрёт нас обоих в пыль, когда узнает?»
«Ты танцевал с Ренатой».
«Ты танцевал со мной».
«Ты… я настолько дорога тебе?»
Десятки воспоминаний пронеслись в моей голове. Наряженная ёлка, аромат копчёного бекона, руки, обнимающие меня в карцере, Итан, падающий на пол камеры после попытки меня защитить, золотистый спаниель, обнюхивающий моё лицо, тёплые покрывала на воздушном шаре…
Я невольно улыбнулась при этом воспоминании.
– Я не купила тебе подарок на Зимнепраздник.
– Ничего страшного. Величайший жезл величайшего мага в мире вполне подойдёт.
Секунду я глядела в невозмутимое лицо Итана. А потом растерянно улыбнулась и увидела, как он улыбается мне в ответ.
Моя ладонь на алтаре расслабилась, и я взяла свободную руку Итана другой рукой.
– Я доверяю тебе, – тихо сказала я.
– Да будет так.
Короткий взмах жезла был последним, что я увидела, прежде чем повалиться прямо в руки Итана.
*
Яркое сияние алтаря было последним, что я помнила. Я падала, летела во тьму, проваливаясь в сон, в магию… в прошлое? Печать на моей руке пылала, и я мысленно пыталась уцепиться за что-то, проснуться…
Но вместо этого я открыла глаза, ощущая в своём теле холод и уверенность. И почувствовала, как чужие губы растягиваются в холодной улыбке.
– Себастьян, – произнёс резкий голос, принадлежащий не мне. – Уверен, что тайник выдержит до тех пор, пока сюда не явится мой сын?
– Не сомневайся, Алексис, – произнёс другой голос, и в поле моего зрения появился небрежно одетый крючконосый маг, очень похожий на Салазара. – Сырость не коснётся твоих записей. Итан сможет их прочесть.
Мы стояли в том же зале, и на алтаре горел символ Тёмного Магистра. Вот только это было много, много лет назад. И я видела этот зал не своими глазами, а глазами Алексиса Волнара, который сжимал свёрнутый в трубку белоснежный лист.
– Вот только уверен ли ты сам? – в упор спросил Себастьян. Сейчас он говорил с Алексисом как с другом, а не властителем. – Итан совсем мал, а когда он подрастёт, меня может не быть рядом. Если я погибну, Итану придётся искать твоё наследство самостоятельно. И это займёт годы. Десятилетия, возможно.
– Только мой сын может заменить меня у этого алтаря, – произнёс холодный голос Тёмного Магистра. – Иного не дано. Если я умру, ты покажешь ему всё это.
– А если мы умрём вместе?
– Значит, Итан вырастет и отомстит, – отрезала я голосом Алексиса. – Он мой сын. Нет тайн, которые ему не покорятся.
– Знаешь, нам к этому времени будет всё равно, – с силой произнёс Себастьян. – И нужна тебе эта власть и эта война с магистрами? Почему бы нам не отправиться куда-нибудь подальше? Выстроим алтарь там, и пусть магистры барахтаются здесь с теми крохами магии, что им оставили.
Тот, чьими глазами я смотрела, повернулся к Себастьяну, и я ощутила в его сердце лёд и сдержанную ярость.
– Я не собираюсь уступать свой трон, – отчеканил Тёмный Магистр. – Ты думаешь, я забыл, чего мне стоило получить его? Забыл, как я жил до того, как взобраться наверх?
Он почти кричал.
– Я стоял у их алтаря, пока не построил свой! Я был жалким слугой архимагистра, Себастьян! Ты думаешь, я был равным ему? Равным членом магистрата? Ха! Я был слугой, и только!
Я резко вытянула руку и перехватила Себастьяна за воротник.
– Я никогда больше не буду слугой, – чётко произнёс Тёмный Магистр. – Магистрат никогда не вернётся к власти. Только через мой труп – и этот труп они никогда не получат.
Он пожал плечами и добавил совсем другим тоном:
– Не будь идиотом, Себастьян. Ты первый взвоешь вдали от своей библиотеки.
Себастьян вздохнул.
– Алексис, я чувствую приближающуюся бурю. Вендрик не сдастся. Не зря мы столько месяцев не можем его найти. У меня плохое предчувствие.