Дарин, не отрываясь, смотрел на сестру, подмечая все новые детали ее облика, жадно пытаясь уловить и запомнить каждую мелочь, так будто он сам мог быть частью этой жизни, этого мира, казавшегося сейчас таким недостижимо далеким и нереальным. Чувство вины и сожаления острыми иголками впивались в душу, причиняя нестерпимую боль, но вместо избавления хотелось загнать их еще глубже, чтобы доказать себе, что он видит все это на самом деле, все это настоящее. Ривендел стоял рядом с сестрой, едва касаясь кончиками пальцев ее ладони, но в этом мимолетном касании и обращенном на нее взгляде было больше, чем в самых страстных объятиях. Сильфа кольнуло нечто вроде ревности. Эти двое были так близки и казались такими влюбленными и счастливыми! А он сам так и не смог найти того, кто стал бы ему по-настоящему дорог и близок.
На миг в голове мелькнула мысль: «А что если попробовать обнаружить свое присутствие? Как поведет себя Триана, увидев его?» Дарину вдруг отчаянно захотелось спуститься к ней, заговорить, заглянуть в глаза, но он не знал и боялся того, что сможет в них увидеть. Словно в ответ на вопрос в голову вихрем ворвались воспоминания последнего свидания с сестрой, зазвенели в ушах ее криком и разрывающим душу взглядом, полным холодной осуждающей ненависти и презрения… Горечь сдавила горло, гася внезапный порыв. Навряд ли Триана сумела его простить и уж точно не обрадуется встрече с живым напоминанием о печальных событиях, в которых он сыграл не последнюю роль. Да и все прочие жители замка тоже. Скорее всего, его давно уже мысленно прокляли и похоронили. Тем лучше. Не стоит ворошить прошлое. Напомнив себе, ради чего он здесь находится, Дарин рывком отворил дверь, ведущую на лестницу для слуг. Бросив последний взгляд на счастливое семейство, он бесшумно скользнул в темноту.
Спускаясь по узкой полутемной лестнице, сильф не стал зажигать фонарь. За годы жизни и службы здесь он настолько изучил замок, что смог бы перемещаться по нему даже с завязанными глазами. Медленно передвигаясь вдоль стен, он постепенно нащупал грубую кладку, более холодную, чем покрытые штукатуркой стены в жилой части замка. Полустертая надпись на дверях в конце коридора гласила: «Библиотека». Убедившись, что вокруг никого нет, Дарин вошел внутрь и зажег фонарь. Это было одно из самых древних помещений в подземной части замка. Судя по толстому слою пыли на полу и стенах, сюда давно уже никто не заглядывал. Книги, свитки и просто стопки отдельных листов потемневшего от времени пергамента окружали его со всех сторон. Ряд за рядом, полка за полкой – огромная комната, полная книг и документов! Остановившись посреди зала, сильф растерянно почесал в затылке. Да ему целой жизни не хватит, чтобы их все перебрать! Но придется попробовать. Он прошелся вдоль стеллажей, прикидывая, с чего бы начать.
Дарин и взял с полки первое, что подвернулось под руку – тяжелую рукописную книгу в темно-синем переплете, казавшуюся совершенно неподъемной на вид. Вроде вполне соответствует описанию, а если вес о чем-то свидетельствует, скрывает в себе нечто ценное и важное. При попытке стащить ее с полки поднялась целая туча пыли, заставившая сильфа сморщить нос и оглушительно чихнуть. И тут же, спохватившись, прикрыть рот рукой, опасливо озираясь по сторонам. Непохоже, чтобы сюда часто заглядывали, но мало ли…Ему совсем не хотелось быть застигнутым за кражей документов, пусть даже давно забытых и никому не нужных.
Дарин опустил тяжелый фолиант на стол – читать его на весу было дико неудобно, и перелистнул несколько страниц. Писали на всеобщем языке: почерк был корявый и неразборчивый, многие слова написаны с ошибками. Такой-то родился, такой-то женился, рано наступившая морозная зима в подвластных Сириону землях хельфингов сгубила урожай… ничего, что заслуживало бы внимания. Сильф раздраженно захлопнул книгу, втайне радуясь, что она оказалась не той, что надо. Пытаться взлететь с таким весом под мышкой было бы крайне проблематично! Он взялся за другие книги, внешне подходящие под искомую. В них было тоже самое: рождения, смерти, свадьбы, с каждым годом все учащавшиеся нападения орков, незначительные местные катастрофы и стихийные бедствия, солнечное затмение и вызванные им страхи, праздники, хороший или плохой урожай – обычная история замковой жизни, составляемая здешним писарем. Следом ему попалась полка с историческими хрониками, повествующими о военных походах Сириона. Читать это было уже немного поинтереснее, но не было времени, чтобы изучать подробно.