- Неплохо сработано! – одобрительно заметил Логан. – Можешь считать, что ты принят в наши ряды.
Но Дарин, казалось, не услышал его слов. Он опустил меч и с вызовом обвел взглядом зал, выискивая желающих продолжить потасовку. Но Логан мог бы с уверенностью сказать, что ни у одного из бывших противников, как и у прочих посетителей таверны не осталось такого желания.
Что ни говори, этот самоуверенный малолетний полукровка изрядно его удивил. Не только своими мастерскими боевыми навыками – ему немало довелось повидать их на своем веку. Но за весь свой век главарю наемников еще не приходилось видеть плод союза сильфов и эльфов при исконной взаимной неприязни этих рас друг к другу. А еще у этого парня были очень странные глаза – с узкими, по-кошачьи вытянутыми зрачками, необычно яркого иссиня-зеленого оттенка, делавшего взгляд особенно холодным и пронзительным. Но больше всего поражало само их выражение – угрюмый и безразличный взгляд уставшего от жизни старика на совсем еще юном и ангельски красивом лице.
Глава II
Возможность испытать нового члена команды подвернулась Логану буквально через пару дней.
- У меня есть для тебя задание, - глава наемников покосился на сидящего перед ним сильфа, чтобы понять, какую реакцию вызвали его слова. Тот слегка оживился, а в равнодушно-скучающем взгляде блеснула искорка заинтересованности. - Ничего сложного. Нужно просто разыскать одного человека. Ты знаешь, кто такой Кассель?
Дарин отрицательно покачал головой. Ему доводилось краем уха слышать это имя, но точных подробностей он не знал.
- Тебе еще многое предстоит узнать об этом городе и расстановке сил и влияния в нем, - мимоходом отметил собеседник. - Но сейчас не до ознакомительных лекций. Толстяк Кассель – один из членов местной гильдии воров. И далеко не последний ее член. Когда-то он считался одним из лучших в своем деле.
- Его нужно убить? – уходя от долгих пространных объяснений, уточнил Дарин.
- Даже и не думай об этом! - категорично отрезал наемник. - Не все дела можно решить силой. Ты просто должен забрать у него одну вещь.
- Я не занимаюсь воровством, – теряя интерес, угрюмо отозвался сильф. – С этим делом вам лучше обратиться к кому-нибудь другому.
Пусть на его совести полно грехов, но опускаться до кражи...
- Я и не принуждаю тебя к воровству. Как ты ее добудешь – твое личное дело. Но к исходу следующего дня она должна быть у меня. При этом с головы ее нынешнего владельца не должен упасть ни один волос. Можешь считать это своим испытательным экзаменом.
- А что это за вещь? Она имеет большую ценность?
- Это камень. Рубин – грубой огранки, размером с голубиное яйцо. На одной из сторон какой-то полустертый символ, но я не силен в языках и не знаю, что он означает. Пару месяцев назад я проиграл его в карты. Сроду бы и не вспомнил о нем, но внезапно объявился заказчик, готовый заплатить за эту безделушку приличные деньги.
Убедившись, что его слушают с прежним вниманием, Логан вновь повторил:
- Можешь слегка припугнуть толстяка, только не вздумай его убивать! Он мне еще пригодится. К тому же, смерть члена воровской гильдии навлечет на нас кучу ненужных проблем. Минимум крови и насилия. И вообще, постарайся не вступать в драки и привлекать к себе поменьше внимания.
Порывшись в поясной сумке, Логан достал карту района с намеченным на ней маршрутом. Дом Касселя был помечен на ней жирной красной точкой.
- Запоминай дорогу. Карту я тебе не отдам. Если попадешься, это послужит уликой против меня. Помни, дом хорошо охраняется и в нем полно ловушек – старый ворюга рьяно печется о своих несметных богатствах и сохранности собственной шкуры.
- А если я не вернусь? – прямо осведомился Дарин, в упор глядя на наемника.
- Значит, поручу это дело другому – не моргнув глазом, отозвался тот. – Справишься, значит, достоин стать членом команды. А если нет…- Логан пожал плечами, оставляя вывод за собеседником.
- Хорошо, я сделаю это. - Сильф бросил последний взгляд на карту и поднялся с места.
Наемника в очередной раз позабавила самоуверенность этого парня. Не «попробую», а именно «сделаю». Что ж, посмотрим, как он с этим справится.
На город опускались сумерки. Улицы быстро пустели – с наступлением темноты все добропорядочные граждане спешили поскорее оказаться дома, за надежными стенами своего жилища. Бесшумно ступая по намеченному маршруту, Дарин доподлинно знал, что за ним следят. Что и неудивительно: у главы наемников нет причин ему доверять, и он наверняка приставил к нему своих соглядатаев. Оторваться от преследования было проще простого: достаточно было просто взлететь. Но сильф не стал этого делать. Он даже нарочно сбавил скорость, отметив, что кто-то пристроился сзади и пошел следом, но не обернулся.