И, кажется, в этот раз Тьма оказалась немного сильнее.
— Беги к двери. Быстро!!!
К телу вернулись ощущения, я снова мог двигаться. И стоять на месте я не собирался. Кое-как переставляя ноги, бросился к двери.
При этом об отброшенном в сторону рюкзаке с добычей тоже не забыл. Боль, конечно, страшная, но и совсем с пустыми руками уходить обидно…
За спиной раздался истошный рёв. Обернувшись, я увидел, что Тьма отступила, и Чернота снова рвётся ко мне. Долго сдерживать её не удалось, и сейчас она готовилась отыграться на мне с новой силой.
Но в этот раз я успел нажать на ручку двери и шагнуть в дверь.
— Прости, дорогая, но полакомиться мной тебе сегодня не удастся!
Мир вокруг меня закружился. Поток ветра подхватил моё тело, и я оказался на первом этаже, у самых дверей. Казалось, только сделай шаг и будешь свободен.
Но и здесь всё оказалось совсем не так просто.
Всё пространство вокруг меня кишело монстрами. Носороги, летучие мыши, ящерицы, осьминоги… Все монстры, с которыми я уже сталкивался, и новые неведомые твари окружили меня.
Чернота оказалась гораздо умнее, чем я думал. Не желая давать мне ни единого шанса вырваться, она перекрыла единственный выход своими верными вассалами.
При моём появлении монстры утробно взревели и всей толпой бросились на меня.
По венам побежал Дар, и я закружился, снося одну голову за другой. А я молодец, даже захваченный Чернотой, не выронил меч! Без него сейчас пришлось бы совсем худо…
Впрочем, мне и так было нехорошо. Я дрался на пределе своих возможностей, сила так и струилась по моим венам. Но чувствовал я себя при этом совершенно ужасно. Движения были не такими быстрыми и сильными, какими они должны были быть, а в глазах плясали кровавые пятна.
Чернота сильно меня потрепала. Гораздо сильнее, чем сначала казалось. И очень похоже, что отбиться я не сумею.
Как назло, запас взрывающихся артефактов я уже давно израсходовал. Да и Тьма не спешила приходить мне на помощь.
— Ты вообще собираешься мне помогать?! — прорычал я.
Никакого ответа. Более того, я даже не чувствовал её присутствия.
Понятия не имею, где она пропадает, но очень похоже на то, что со всеми проблемами придётся справляться самостоятельно. Но вот как это сделать — большой вопрос…
Какая-то тварь цапнула меня за руку, по ногам ударило щупальце, и я свалился на пол. Надо мной тут же нависла сотня перекошенных от ненависти и жажды крови морд.
Ну всё, у меня оставались последние секунды. Живым меня отпускать никто не собирается.
— А вот хренушки вам! Буду драться до последнего!!! — проревел я и, вдобавок к мечу, принялся размахивать ещё и рюкзаком.
И вот это неожиданно подействовало.
От очередного взмаха монстры отшатнулись. Некоторые и вовсе бросились прочь. Странно. Чего они так испугались?…
Не отрывая от тварей пристального взгляда и не забывая грозно потряхивать мечом, я открыл рюкзак.
Причина их паники стала понятна практически сразу. Один из камней, который я буквально увёл из-под носа Черноты, светился ярким фиолетовым светом. Раньше я за ним такого не замечал.
Я осторожно извлёк пакет с камнями и встряхнул им перед носом чудовищ.
Эффект был моментальным. Они дружно вздрогнули. Кто-то завыл.
— Так, ребятки… Значит, этот камушек так на вас действует? Ну что ж, тогда давайте разойдёмся. Вы дадите мне выйти, а я обещаю не лупить вас этим камнем по вашим клыкастым мордам!
На то, что они меня поймут, я особо не рассчитывал, но они оказались умнее, чем я полагал.
Толпа чудовищ расступилась, давая мне спокойно, как по бульвару, прошествовать к выходу.
Что, так просто?!
Ну разумеется нет.
По лестнице быстро стекал чёрным дым. Чернота была намерена не позволить мне вырваться из её обители.
Медлить я не стал. Бросился к двери, потянул её на себя и наконец-то оказался на улице. Ноги подкосились, и я обессилено упал на асфальт.
— Господин, вы в порядке? Что… что с вами случилось?!!! — мгновенно закудахтал надо мной верный Альфред, всё это время ожидавший меня у дверей дома.
— О, я лучше всех… — прошептал я и потерял сознание.
Следующим, что я помню, был мой камердинер, пихающий мне в руки стакан крепкого и сладкого чая.
— Держите, господин! После того, что с вами произошло, вы просто обязаны подкрепиться!
Я кое-как сделал пару глотков. В голове понемногу прояснялось, я снова начинал соображать. Судя по тому, что я сидел на лавочке недалеко от Чёрного дома, надёжно укутанный в пиджак Альфреда, с моего возвращения успело пройти какое-то время.