Ещё совсем недавно в сражении против такого противника мне бы пришлось несладко. Пара ошибок — и я бы уже истекал кровью рядом с Богатырёвым.
Но сегодня… Сегодня со мной что-то происходило.
Я использовал столько же сил, сколько и раньше. Сила текла по моим венам, но движения были быстрее и сильнее, чем обычно. А самое главное — мои навыки как будто бы выросли.
Ладонь крепко сжимала рукоять меча, а выпады и блоки как будто получались сами собой. В голове проносились воспоминания о десятках кровавых битв. Это были не мои воспоминания, а картины из прошлого древних Оскуритов. Теперь мне были доступны их память и навыки.
— Даже не благодари… — прошептала Тьма.
Значит, опять её рук дело. Заключив с ней договор, я получил её поддержку. Помощью Тьмы пользовались десятки поколений Оскуритовых. Каждый был связан с ней невидимыми узами и оставил в ней частичку себя. И теперь вся их сила была передо мной.
Это было очень вовремя. Обычно я предпочитаю всего добиваться сам, но если жизнь подкидывает халяву, то отказываться от неё будет глупо!
Я закрутился в боевом танце, и острие меча чиркнуло по руке вора.
Его глаза округлились, по телу прошла судорога. Меч выпал из его ослабевших рук.
Наполненный моей силой, Людоед, как и во время битвы с Дылдой, освободил скрытый в нём яд, парализовав противника.
Ух, а я опасный. Ни за что не хотел бы столкнуться с собой в бою!
— Все в порядке? — спросил я, поворачиваясь к товарищам.
— Всё хорошо, господин! Раны глубокие, но не смертельные, — отозвался Альфред, заканчивая обрабатывать ранения Богатырёва.
Артефактор был бледен, но его жизни ничто не угрожало.
— Ну и хорошо. А теперь пришло время узнать, с кем мы имеем дело!
Первое, что я сделал, — это забрался к каждому из поверженных противников в рот, проверяя зубы на предмет пломбы с ядом. Опыт тех ребят, что напали на меня пару дней назад, был ещё слишком свеж. Последнее, что мне здесь нужно — это три трупака!
Как и ожидалось, эти парни были оснащены ничуть не хуже. Даже наоборот — капсул с ядом у каждого было по две. И это не считая тех, что были спрятаны по всему телу и которые сумел найти Жижик!
За моими манипуляции Альфред и Максим следили с широко раскрытыми глазами.
— Марк, ты меня пугаешь… Откуда ты знал, где нужно искать эти капсулы?! — подозрительно спросил меня Богатырёв. — Ты что, уже сталкивался с ними раньше?
— Думаешь, я какое-то чудовище и только и делаю, что кромсаю одного противника за другим? — Я беспечно фыркнул. Не хватало ещё, чтобы артефактор узнал, какой насыщенной боевой жизнью я живу. — Ничего подобного! Просто внимательно слушаю уроки Дорохова. А он всегда говорит, что противника нужно обыскивать, если есть такая возможность. Мало ли что он прячет…
Не уверен, что Дорохов говорил что-то подобное, но Максим сделал вид, что поверил.
— И что ты хочешь делать теперь?
— Ничего особенного. Просто как следует их допросить. Всё-таки слишком профессионально они сработали. Явно профессионалы и действовали по наводке! Сначала они, чтобы отвлечь Альфреда, подожгли соседний дом, а затем через окно проникли внутрь и вытащили из тайника самую ценную в нём вещь…
Тут мой взгляд остановился на Богатырёве. В голову пришла свежая мысль.
— А ведь про сумку никто не знал!… Никто, кроме тебя и твоего деда.
Мой тон мгновенно изменился. Стал холодным и напряжённым. В самом деле, а почему это я сразу не подумал, что Максим и его дед могут быть в этом замешаны?! А что, спёрли сумку с такими необходимыми им материалами и не заплатили ни копейки. Отличный бизнес получается!
К чему я клоню, Альфред понял мгновенно. Быстро отодвинулся от Богатырёва. В его руках возникла верная удавка. По его взгляду было понятно, что, если понадобится, то он пустит её в ход и не поморщится.
— Ты что, думаешь, это мы?! — Максим на глазах побледнел. — Марк, ты ошибаешься! Моя семья никогда так не поступает!
— Точно никогда? Я бы на твоём месте не зарекался! Мало ли что дедушка делает за твоей спиной…
— Он не врёт, — шепнула мне Тьма. — Я это чувствую…
— Может, это его дед! — мысленно возразил ей я.
— Сомневаюсь. Я сталкивалась с семьёй Богатырёвых много лет назад. Это не в их стиле…
Её мнению я доверял. Тьма обладала способностями, намного выходящими за пределы моего понимания. Нисколько не сомневаюсь, что она в состоянии отличить правду от лжи.