— Не забывай, ты должна дать мне время для того, чтобы я успел собрать предметы! — крикнул я, не переставая бежать.
Жижик снова был рядом со мной, сидел у меня на плече. Я чувствовал исходящую от него эйфорию — он был счастлив наконец-то избавиться от плена Тьмы.
— Не нужно напоминать мне об этом каждую минуту! Я помню. Но мне нужно время, — недовольно прозвучала Тьма. — А ты продолжай бежать. Твоя цель — лестница. Как только её достигнешь, попытайся подняться как можно выше.
— Понял!
Я как раз проскочил последнюю часть коридора и оказался у лестницы. Всё, что мне оставалось — побежать вверх, перескакивая со ступени на ступень. Плёвое дело!
Но я недооценил все опасности Чёрного дома.
Совсем рядом со мной пронеслось чудовищно мощное щупальце. Оно с треском вошло в соседнюю стену, оставив в ней внушительную дыру. А ведь на её месте могла быть моя голова!
Я обернулся и увидел существ, про которых уже успел забыть. По лестнице стремительно поднимались прямоходящие осьминоги. При этом они не забывали прямо на ходу стрелять в меня своими длинными и крайне сильными щупальцами.
За первым щупальцем последовало второе, третье, десятое… То, что я пока умудрялся уклоняться, было настоящим чудом!
Не растерявшись, я выхватил Людоеда и одним ударом срубил пару соседних щупальцев. Монстры взвыли, а во все стороны брызнула чёрная кровь. Пара капель попала мне на ладонь, и кожа тут же задымилась. Это была кислота, и очень едкая!
— Твою ж мать! — простонал я.
Жижик растёкся по ладони, и боль отступила. На него можно было положиться — он и без меня прекрасно знает, как справляться с ядами и кислотой.
Поняв, что их тактика не сработает, осьминоги как один застыли, а затем вздрогнули, выпуская плотное облако какой-то синей жижи, мгновенно распространившейся в воздухе.
Знаменитые чернила осьминогов! О них я читал ещё в родном мире. Их они обычно использовали для маскировки. И сейчас я понимал, чего эти твари пытаются добиться — чернила были настолько плотными, что я ничего сквозь них не видел. Они могли спокойно расстреливать меня своими щупальцами, и я, действуя наощупь, не сумел бы увернуться, даже если доверху наполнил себя Даром.
Но на этот случай у меня было отличное проверенное средство.
Я бросил в осьминогов россыпь взрывающих артефактов. Судя по тому, какой вой раздался снизу, они все попали точно в цель.
Тратить время я не стал, и бросился вверх по лестнице.
Но далеко убежать я не успел. Стоило мне преодолеть два пролёта, как откуда-то из коридора, громко топая крошечными ножками, высыпала целая армия ежей.
Я не шучу, больше всего эти создания были похожи на ежей-переростков! Достаточно милых, но крайне крупных, размером с небольшую собачку.
Но от их милого облика не осталось и следа, когда они, дружно выстроившись в линию, повернулись ко мне спиной и дружно выстрелили в меня своими иглами.
И что это были за иглы! Каждая — длиной в половину человеческой иглы. Острые, толстые, с капельками яда на конце. Ни одному обыкновенному земному дикобразу такое и не снилось!
Весь воздух наполнился тысячами игл. И все они летели прямо в меня. Чертовски меткий выстрел!
Хуже всего было то, что я не успевал ничего сделать…
Глава 4
В этот раз меня спас Жижик.
Он только-только закончил обрабатывать ожоги, оставшиеся после крови осьминогов, и резко скользнул вниз, с силой дёрнув меня за ноги.
Сохранить равновесие у меня не получилось, и я эпично грохнулся, умудрившись приложиться носом об пол.
Честно говоря, это того стоило — иглы пролетели над моей головой. Во всяком случае, большая их часть. Но пара десятков особо острых игл летела прямо на меня. Время как будто замедлилось, и я успевал разглядеть их во всех подробностях.
Всё, что я успел сделать — это перекатиться вбок, уклоняясь от нескольких штук, и ударить силой, отбрасывая остальные в сторону.
Но шесть игл всё равно достигли своей цели. И если я правильно рассчитал, то такое количество яда должно было прикончить меня на месте. И никакой Жижик не успеет мне помочь!
Прощаться с жизнью я начал слишком рано.
Полыхнула энергия, и иглы растаяли в воздухе без остатка. При этом энергия была чуждой и не имела никакого отношения ко мне или моему Дару. Ага, понятно, значит, в игру вступила сама Тьма…
Я ощупал себя. Повреждений не было. Лишь одна игла торчала в полу прямо посреди моих разведённых ног. Ещё пара сантиметров — и она могла попасть туда, где мне бы хотелось видеть её меньше всего…