— Здрасьте! — приветливо махнул я рукой.
Лицо Дорохова не изменилось, но глаза сузились. Ничего хорошего мне этот взгляд не обещал.
— Значит, последний из Оскуритовых… Марк, если я не ошибаюсь? Что ж, представители вашего Рода давно не появлялись в нашем славном учебном заведении. Посмотрим, сможете ли вы подтвердить свой высокий статус и успешно сдать экзамены…
— О, не сомневайтесь! — не переставая улыбаться, кивнул я.
Мне вся эта ситуация и не нравилась, но демонстрировать хоть малейшее напряжение я не собирался. Вот уж фиг, обойдутся!
— А вас, господа, я попрошу не задерживаться. Экзамен начнётся через пять минут. Поспешите занять ваши места…
Все собравшиеся, огибая меня по широкой дуге, поспешили в аудиторию.
— Твоё счастье, Оскурит! Иначе Севка, то есть Князь Апраксин тебя бы точно прикончил! — хмыкнул мне в лицо чернявый.
Сам же Апраксин говорить ничего не стал. Лишь загадочно на меня посмотрел и, резко развернувшись, вошёл в аудиторию.
Я же подошёл к той девчонке с косичками, над которой он издевался. Она всё ещё была бледной и тяжело дышала. Кажется, нервная система у неё совсем ни к чёрту, и Апраксин умудрился до одури её напугать.
— Ты как? Нужна помощь?
— Н-нет. С-спасибо, — запнулась она, отлипая от стены и неуверенно идя в сторону аудитории. — Ты меня с-спас…
— Да ладно тебе! Ничего бы тебе этот рыжий не сделал, — отмахнулся я. — А тебе на будущее посоветую быть посмелее. Такие как он чувствуют слабость. Пошлёшь его пару раз — больше не подойдёт!
— Хорошо! — кивнула она и как-то сразу повеселев протянула мне руку. — Меня зовут Алина!
— Очень приятно, Алина, — улыбнулся я. — Моё имя ты уже знаешь.
— Пусть ты и Оскурит, но совсем не страшный! — выдала она и тут же побледнела больше прежнего. — Ой, прости…
— Да ничего! Я уже привык.
В аудиторию мы входили последние. Я вежливо пропустил Алину вперёд, а сам остановился, чтобы закрыть дверь. Именно это меня и спасло.
Стол преподавателей располагался лицом ко всем собравшимся в аудитории студентам и боком ко мне. Так, видеть, что делают за столом два преподавателя, уже знакомый мне Дорохов и другой, более молодой, с бородкой клинышком, мог только я.
И только я заметил, как, скрывшись за кафедрой для выступлений, Дорохов что-то прошептал на ухо молодому и достал из шкафчика в столе какой-то жёлтый конверт, который положил рядом со стопкой из точно таких же конвертов.
Можно назвать это интуицией или паранойей, но я буквально кожей почувствовал, что этот конверт имеет ко мне какое-то отношение. Паранойя паранойей, но надо быть повнимательнее…
Я уселся на единственное свободное место в первом ряду. Моей соседкой оказалась Алина. Как я понял, по старой студенческой традиции все прошаренные и самые наглые студенты заняли места подальше, на "галёрке", и впереди сидели только неудачники. Списать на таких местах было куда сложнее.
Дорохов откашлялся и занял место за кафедрой.
— Приветствую вас, уважаемые студенты! Как большинство из вас знает, меня зовут барон Дорохов Эдуард Вячеславович. Я — доцент Академии и глава Боевой кафедры, — произнёс он. — Сегодня я также отвечаю за проведение отборочного экзамена. Он будет состоять из двух этапов — теоретического и практического, включающего проверку Дара и боевых навыков. Полученные вами баллы будут суммированы. Тем, кто не достигнет минимального балла, рассчитывать не на что. Учитывая, какие благородные семьи вы представляете, я не сомневаюсь, что сегодня мы увидим выдающиеся результаты. Разумеется, списывать и жульничать запрещается. Те, кто будет пойман, будет мгновенно отстранён без права на пересдачу. Ну что же, приступим! Вениамин, прошу вас!
Его помощник, молодой преподаватель с бородкой, которого он назвал Вениамином, заскользил по рядам, разнося конверты, в которых, как я теперь понимал, лежали экзаменационные билеты.
Всё это время я не спускал с него взгляда и видел, что тот конверт, который Дорохов вытащил из стола, лежал сейчас на самом верху стопки. Заметив мой пристальный взгляд, преподаватель вздрогнул, и его рука потянулась к конверту.
Теперь всё было ясно. Как и следовало ожидать, Дорохов недолюбливал Оскуритовых и решил подпортить их наследнику сдачу экзамена. Каким именно образом, я пока не знал, но предполагал, что в этом конверте была какая-то подлянка. И именно его и должен был мне вручить Вениамин.
Брать его не было никакого желания. Нужно было срочно что-то придумать…