— Я слышал об этом, — снова поморщившись, ответил Ворон. — Этот мальчишка, Воронов, сыграл нам отличную службу. Насколько я знаю, его направил Ястреб, специально для того, чтобы определить, в каком состоянии пребывает Оскурит. Их дуэль продемонстрировала, что он в прекрасной форме, в куда лучшей, чем до покушения…
— И он продолжает становиться сильнее. Мой контакт в Академии, присутствовавший при проведении экзамена, сообщил прелюбопытнейшие вещи, — произнёс Пересмешник, провожая взглядом скрывшегося за поворотом Оскурита. — Он сумел разглядеть замену конверта, подставив другого, а затем блестяще, без единой ошибки, справился с тестом. Его физические показатели были не из лучших, но у него есть необходимый опыт и ему мешала только временная слабость. Возможно, ваше покушение нанесло вред его здоровью, и он не успел до конца восстановиться…
— А бой? — жадно спросил его Ворон. — Неужели он смог выстоять в бою против Нестерова? Он же отличный боец, обученный секретным техникам Рода!
— Увы, но он продемонстрировал себя лучшим образом, — вздохнул Пересмешник. — Более того, он сумел использовать неопознанную технику. Никто не сумел понять, что именно он применил…
Они оба замолчали, обдумывая сказанное.
— То есть вы хотите сказать, что… — осторожно начал Ворон. — Что мальчишка и в самом деле может использовать древние силы своего Рода? Первый за два поколения?
— Пока сложно сказать что-то определённое. Но я боюсь, что мы наблюдаем весьма тревожные знаки, — сдержанно отозвался Пересмешник. — Его силы выросли за сутки. И продолжают расти. А значит, он остаётся для нас угрозой. Он знает о нас. И если сложит два и два, поняв нашу причастность к покушению, то сможет сделать свой ход. Это может помешать нашему большому плану. До него осталось меньше месяца. Мы не можем ошибиться…
Ворон задумался, а затем резко кивнул, как будто на что-то решившись.
— Я правильно понимаю, что вы хотите, чтобы я попытался снова?
— Да. Именно этого я и хочу, — ответил Пересмешник, глядя своему собеседнику прямо в глаза. — Марк Оскурит должен умереть.
— Значит, так оно и будет. И в этот раз я не ошибусь…
Глава 22
Пока мы с Альфредом шли по улице, меня не покидали какие-то странные ощущения. Как будто кто-то таращился мне в спину, буквально буравя меня взглядом.
Я обернулся, но ничего не увидел. Лишь у одной из крыш мне показалось какое-то едва заметное движение воздуха, размытая тень, но и там я ничего не сумел разглядеть.
Впрочем, в том, что за мной следят, я нисколько не сомневался. У меня вообще было не так много иллюзий.
Очевидно, что я попал в самый центр пчелиного улья. Аристократы спокойно жили годами, жаля и кусая друг друга, и смогли сделать из этого порядок, который всех устраивал.
Я же вносил в их планы изменения, которых они совсем не хотели. Я был здоровенным камнем в их ботинке. Или, если угодно, приличных размеров прыщом на известном месте.
Вполне понятно, что за мной следили и хотели избавиться. Но зато теперь, после сдачи экзамена и эффектного боя с Нестеровым, стало понятно, что нахрапом и без подготовки взять меня не получится.
Но в том, что попытки разобраться со мной будут, я не сомневался. И я постараюсь быть к ним готовым.
И вообще, было бы неплохо понять, что за голос сидит у меня в голове и что за неизвестные техники я способен применять…
— Господин, я крайне извиняюсь, — откашлявшись, начал Альфред. — Но сколько денег и в какие сроки вы должны уплатить за учёбу?
— Двадцать тысяч в месяц. Причём первый платёж должен быть в течение первой недели…
Я не успел договорить, как камердинер побледнел и издал какой-то звук, очень похожий на вой.
— Ох, позор, ужасный позор! Наследник величайшей фамилии оказывается в денежной кабале не в силах уплатить огромный долг…
Всё это напоминало настоящую паническую атаку, на нас начали оборачиваться. Поэтому мне пришлось схватить его за плечи и как следует встряхнуть. Это помогло. Он мгновенно успокоился.
— Как я понимаю, денег нет… Совсем никаких?
— Никаких, господин! Всё истрачено в последние годы на борьбу с вражескими Родами, суды и неудачные попытки заработать… Ваш отец делал всё, что мог, но всё потерял!
Он снова приготовился завыть, но я сильно его встряхнул.
— Ещё раз заголосишь, отвешу успокаивающую пощёчину, — пригрозил я ему, и он окончательно успокоился. — Так, с наличкой всё понятно. Но, возможно, у Оскрутовых остались какие-то активы? Земли там, акции…
— Нет, господин, увы, но нас лишили всего, — покачал он головой. — Наш единственный источник дохода — деньги, которые я зарабатываю, давая частные уроки.