Я хмыкнул. Мелкие пакости — вполне ожидаемая попытка меня достать. Надеюсь, что теперь, после небольшой демонстрации силы, наши с Альфредом замечательные соседи больше к нам не сунутся…
Отодвинув с порога кошку, я вошёл в дом и мгновенно перестал думать о соседях. Предстояло сделать кое-что очень важное — найти тайник Марка и узнать, за что он получил деньги. Что-то мне подсказывало, что ответ мне совсем не понравится…
Мне очень повезло, что оригинальный Марк не отличался особым умом. Именно поэтому найти его тайник не составило никакого труда.
Я просто изучил пыльный письменный стол с ноутбуком, ничего там не нашёл, а затем принялся обследовать кровать. Собственно, стоило немного её сдвинуть, как в глаза бросилась расшатанная половица. По следам пальцев сразу стало понятно, что её недавно вынимали.
Легко её поддев, я вытащил из выемки пачку мятых купюр с изображением действующего Императора Василия III Давыдова. Быстрый пересчёт показал, что здесь было полторы тысячи рублей. На первый взгляд негусто, но по местным меркам весьма неплохая сумма!
Я обшарил выемку, но кроме денег сумел обнаружить только сложенную несколько раз мятую бумажку. Качественная бумага, это чувствуется сразу. Даже запах у неё какой-то особый, цветочный. Вот только текста было совсем немного, буквально пара предложений изящным почерком с завитушками.
«Уважаемый Марк! Как мы и договаривались с вами раньше, ожидаю Вас 25 августа в 21:00 в ресторан «Змей». Там мы наконец-то встретимся лично и сумеем обсудить все условия нашего соглашения. Также гарантирую уплату Вам аванса за будущую работу.
P.S. Данную записку, как и предыдущие, прошу уничтожить.».
Больше никакого текста не было. Собственно, как и следов других писем. Эта бумажка была единственной. Выходит, что от остальных он избавился.
Почему Марк сохранил именно её, было непонятно. Вероятно, ему понравилось вежливое обращение. Даже Вы написали с большой буквы! А может, элементарно боялся забыть время и место встречи.
В любом случае, почему он сохранил бумажку, было не суть важно. У меня были вопросы и поинтереснее.
— Альфред, а ну-ка помоги мне! — крикнул я камердинеру, и он тут же возник рядом. — С памятью у меня всё ещё не очень хорошо. Не подскажешь, ты уже видел эту бумажку?
— Нет, господин! Сиё письмо мне незнакомо, — помотал он головой. — Да и почерк я тоже не узнаю.
— Хорошо. Следующий вопрос. Ты что-нибудь знаешь об этой встрече?
Альфред внимательно вгляделся в текст.
— Ничего, господин! О том, с кем вы встречались, мне неизвестно. Но я могу пояснить, что в этот день вы покинули дом впервые за полгода. Вы так хотели выйти, что отказались от моего сопровождения. Причём, спешу отметить, в крайне грубой манере! Ну а затем вернулись около полуночи в благодушном настроении и немного пьяненький. После этой встречи у вас и появились деньги…
Теперь ситуация начинала понемногу проясняться.
Выходит, что неким неизвестным от Марка понадобилась какая-то услуга. Они в тайне от Альфреда завели с ним переписку, а затем встретились в баре, где и заключили договор. Марк получил оплату, а затем сделал что-то, что от него и требовалось.
Почему я решил, что он это сделал, а не просто прогулял деньги? Да очень просто!
Первым, что я услышал, очнувшись, был разговор Ворона и Пересмешника. Они говорили, что получили что-то от тёмного друга. Ооочень сомневаюсь, что они имели в виду кого-то другого!
— Альфред, а ты не подскажешь, после этой встречи я не вёл себя странно? Может, делал что-то необычное? — на всякий случай решил уточнить я.
— Вы всегда вели себя странно, господин. Себе на уме, не признавали никаких правил. Это признак выдающегося характера вашего Рода! — снова запел мне дифирамбы этот подлиза. — Но в последние дни вы и вправду были куда более странным, чем обычно. Постоянно куда-то уходили, даже достали фамильный меч. Ну а в один из дней вы и вовсе были сам не свой…
— Так, с этого места поподробнее!
— Предположу, что это было через день после вашего возвращения со встречи, о которой говорится в письме. Вы вооружились Людоедом и отправились куда-то на ночь глядя. При этом так со мной попрощались… Как будто возвращаться и не собирались, — затараторил камердинер. — Ну а потом, уже за полночь, вы вернулись. Грязный, чумазый, с кровавыми потёками и синяками. Вы тряслись от страха и одновременно были счастливы.
— Ну а подробности? Я что-нибудь тебе пояснил?!
— Ничего, господин. Вы не сказали ничего. Но на следующий день после этого вы вышли из дома и вас сбила та злополучная карета…