Пройдя по нескольким коридорам и не встретив ни души, мы оказались в лаборатории. Это было просторное суперсовременное помещение, один-в-один как в каком-нибудь фантастическом фильме.
Только кое-что продолжало меня напрягать.
— Слушай, а почему здесь никого нет?
— Так все сотрудники предпочитают работать в своих кабинетах. Сюда приходят только ставить эксперименты, а это требуется совсем нечасто. Не все же любят это так сильно, как я! — улыбнулась Алина. — Кстати, а что именно ты хотел исследовать? Ты тоже учёный, да?!
— Нет, — разочаровал её я. — По правде говоря, я надеялся найти здесь какого-нибудь умника, который помог бы мне с одним делом. И мне очень повезло, что я встретил тебя…
Девушка зарделась. Я ей нравился, и она так и плавилась от моих комплиментов. Использовать это, конечно, подлость, но без её помощи мне не справиться.
— Что именно тебе нужно?
— Хотелось бы исследовать вот эти замечательные предметы… — ответил я и выложил на столик перед ней обломки, камни и металлическую стружку. — Сможешь это исследовать?
— Конечно! — уверенно кивнула она. — Достаточно погрузить всё это в анализатор. Он выдаст всю информацию о составе, а уж расшифровать я смогу. Всё-таки работаю в лабораториях с десяти лет!
Она натянула перчатки, пинцетом взяла камень и поместила внутрь прибора, напоминающего большую кастрюлю с лампочками. Нажала пару кнопок, и прибор зашумел.
Весь процесс занял минут пять.
— Странно, это намного дольше, чем должно быть… — произнесла она и, схватив тонкую полоску бумаги со столбцами результатов, погрузилась в чтение.
Не успело пройти и десяти секунд, как она побледнела и попятилась.
— Ой!
Кто как, но я такие "ой" очень не люблю!
Уважаемые читатели!
Начиная со следующего дня ежедневно будет публиковаться одна глава, а не две. Прошу отнестись к этому изменению с пониманием.
Глава 39
— Так, успокойся, подыши и объясни мне, что ты там такое увидела!
Алина сделала несколько глубоких вдохов, и её взгляд прояснился.
— Дело в том, что такие показатели, как у этого камня, есть только у одного вещества во всём мире…
— Ну же! Удиви меня!
— Чернота! Это может быть только она…
Я кивнул. Значит, Чернота. Таинственная субстанция, выпущенная Аристархом Оскуритовым перед смертной казнью, приведшая к массовым жертвам населения и появлению Чёрных домов. Учитывая, где я достал этот камень, вывод Алины не казался таким уж удивительным.
Наверняка все предметы в доме были насквозь пропитаны Чернотой!
— Слушай, я совсем мало о Черноте…
— Ты? Мало? — уставилась она на меня. — Но ты же Оскуритов! Это вы призвали её в наш мир!
— Не мы, а Аристарх. Насколько мне известно, остальные члены Рода понятия не имели, как это сделать. Включая меня. Или ты думаешь, всем Оскуритовым читают какие-то особенные лекции типа "Как призывать Черноту и убивать людей"? Ничего подобного! Я знаю столько же, сколько и остальные.
Насчёт того, что таких лекций и в самом деле не было, я не был уверен. Оскуритовы странные ребята, я это уже давно понял. Вполне могли устроить и подобное. Но с Алиной мыслями делиться не стал. С ней нужно обращаться осторожно, с шутками у неё сложно. А без неё я с местными приборами не справлюсь.
Мои доводы показались ей убедительными. Подозрительности во взгляде стало меньше, и она начала рассказывать.
— Чернота — особая, уникальная субстанция. Насколько мне известно, до призыва Аристархом Оскуритовым с ней никто никогда не сталкивались. В момент призыва она представляла собой густой чёрный дым, который возник в виде нескольких столбов. При соприкосновении с ним люди умирали в страшных муках, — уверенно забормотала Алина. — При этом Чернота проявляла явные признаки разума. Охотилась только на людей, обходила препятствия. А когда прибыли Императорские маги, то она сумела уйти из-под их атаки и скрылась внутри нескольких домов, которые сейчас принято называть Чёрными домами. Она мгновенно изменила их структуру и обеспечила себе надёжную защиту…
Самообладание помогло мне и в этот раз. Алина продолжала говорить, не заметив, какое впечатление её слова произвели на меня.
Разумный чёрный дым… Выходит, что, блуждая по третьему этажу, я встретился с самой Чернотой! И, учитывая то, что я о ней знал, мне очень повезло, что я сумел от неё скрыться.
— Есть какие-то предположения, что такое эта Чернота?