Вроде как за городом был какой-то приход. Для начала туда направлюсь, а потом решу, как быть.
Никакой охраны у ворот не было. Да и зачем? В военную академию Шаркароха разве что совсем дурак решит полезть.
Потому я сама открыла тяжелые ворота и уже шагнула за порог, когда на всю академию раздалось властное и громогласное голосом ректора Картара:
– Эсми Норей, сейчас же вернитесь в кабинет своего Мастера.
Ого! Сам ректор ко мне обращается. Неужели все же решили дать шанс? И наказание придумали жуткое? Я готова все выполнить. Хотите, в песках тьмы еще одну аракарну достану. Или двух. А можете и вовсе меня на месяц выкинуть в сумрак для обучения большей выдержке. Я выдержу!
Неслась огромными скачками. Впервые за мою жизнь несдержанно, с отчаянно отстукивающим в висках пульсом. Бегом поднялась по ступеням, заскочила в кабинет.
И здесь замерла. Предчувствие кольнуло тонкой иглой где-то между ребер.
В кабинете кроме моего Мастера, стоящего у окна и хмуро смотрящего на вошедшую меня, находились еще непосредственно сам ректор Гортер и двое мужчин. Крупные, с хищными чертами на немного вытянутых лицах. Бледность кожи перекрывали очень яркие глаза, изумрудные, с вертикальными, будто у змей, зрачками.
Драконы! Орочье вымя! Это же драконы!
– Эсми, будьте любезны, – непривычно напряженно произнес Мастер Дамай, – расскажите ректору Картару и двум… Гм-ммм… – Растерянно посмотрел на драконов. – Господам о том, что произошло в окраинах Шаркароха, когда вы выполняли задание Совета.
Я непонимающе плечами пожала.
– Я сорвала задание. На поле, где находился объект моего слежения, в момент передачи депеши вышел детеныш драконов.
При слове «детеныш» один из мужчин как-то неприязненно поморщился. И сухо поправил:
– Драг.
– Что? – не поняла я.
– Детеныш дракона, как вы изволили выразиться, зовется драгом.
– Пусть будет драг, – согласилась я. Хасраши не спорят. Они либо головы рубят, либо соглашаются с фактами. Драг – это факт. Мне же об этом драконы сказали. – Он вышел из леса, – продолжила я.
– Один вышел? – нагло перебил меня второй дракон.
– Один, – спокойно подтвердила я. Хасраши не нервничают по пустякам. Перебили – это пустяк. За это нужно либо голову рубить, либо не обращать внимания. Если собеседник достоин, чтобы на него не обращали внимания. Драконы явно были достойны.
– Судя по действиям мага и магистрата, они собирались избавиться от свидетеля.
– Убить? – решил уточнить первый дракон, и лицо его стало совсем хмурым. – Вы точно поняли их намерения?
– Совершенно, – твердо ответила я. – Если только нож в руке мага не означал его желания посвятить юного драга в основы работы с острыми и колющими предметами.
Мою иронию не поддержали. Хотя я, можно сказать, была на высоте. Ведь хасраши далеко не ироничны. Можно даже сказать, очень мрачны.
– Дальше, – последовало строгое.
– А дальше мага и магистрата я убила, драга спасла. Потом появился хран и привел за собой дракона. Они забрали малыша.
Мужчины переглянулись.
Ректор сухо откашлялся.
– Вот, собственно, и все. Я могу поручиться, что наша бывшая студентка никак не могла быть вовлечена в кражу высшего драга. В это время она была занята заданием Совета. И позволю вам сказать, ни один хасраши не опустится до воровства детей. Не имеет значения, кому они принадл… – он споткнулся на полуслове от пронзающего холодом изумрудного взгляда.
– Хватит, – грозно оборвал один из драконов. – Мы услышали то, что хотели услышать.
Он встал. Я с достоинством оценила гостя. Крепкое, хорошо сложенное тело. Уверенные движения. Высокий. Я ему едва ли по плечу.
Дракон окинул всех быстрым, леденящим взглядом и приказал:
– А теперь покиньте кабинет. Все, кроме леди Эсми. Я желаю с ней поговорить.
Леди? Я впервые удивилась. Еще никто не называл меня леди. Вайром называли, как и любого темного воина наших земель. Но леди!
Пока думала, кабинет опустел – второй дракон тоже его покинул, оставив меня наедине с зеленоглазым хмурым и, судя по всему, отчего-то недовольным мною драконом. А что я сделала? Этот вопрос, видимо, очень четко отразился на моем лице.
Дракон заложил руки за спину и, угрюмо смерив меня взглядом, произнес:
– Что вы сказали маленькому драгу? О чем говорили?
Ни о чем мы не говорили.
– Жаловались? – настойчиво поинтересовался мужчина.
Я, хасраши, – жаловаться?! Да за кого… И прикусила собственный язык. Но разве ж я жаловалась? Та самая фраза, сказанная малышу: «Знаешь, что теперь со мной будет?»