— Как последняя из семьи Альберта Стрижова, я сделаю то, что предначертано, — холодно проговорила Кристина, облачённая в артефактный доспех стихии воды. В руках её был красивый меч тоже её стихии.
— Сними с меня наручники, блокирующие энергию, и сразись со мной, — продолжил криво ухмыляться Лев. — Такая месть будет честной.
— Не путай честь с безрассудством, — хмуро произнесла Кристина. — Лев Стрижов, за предательство главной семьи рода Стрижовых я приговариваю тебя к смерти. Гори в аду, тварь.
— Нет!!! — закричал Лев, и взгляд его изменился. — Не надо! Сестричка, не делай этого! Я буду служи…
Послышался свист ветра, и голова предателя своего рода упала на траву.
— Жил тварью и подох тварью, — хмыкнул Батуми, стоявший недалеко от меня.
— И не говори, — хмыкнула Пожарская.
Запиликал её телефон. Взглянув на экран, она стремительно приблизилась ко мне.
— Похоже, мы знаем, кто был Старшим Магистром на той базе, — прошептала она. — А если так… Я догадываюсь, кто стоит во главе всего Ордена.
Она буквально пылала возбуждением. Я удивлённо посмотрел на неё. Такая невероятная догадка?
Пожарская расплылась в довольной улыбке и приблизилась ещё сильнее к кончику моего уха.
— Если я права, а я редко ошибаюсь, то противник тебе как раз под стать… — её жаркие губы таки коснулись мочки моего уха и почти беззвучно так, чтобы, кроме меня, никто не слышал, она прошептала: — мой принц.
Глава 2
В зале заседаний на первом этаже моего особняка собрался, как говорит Кристина, «наш расширенный малый совет». Состояли в нём: я с невестой, Батуми со своим адъютантом Олегом Змеевым, Пожарская (как глава СБ и глава своего рода), Пётр Воробьёв, Вася Васильев — в качестве ИО главы первого батальона моей гвардии, и Лиза Волконская (для большинства присутствующих — Зарецкая). Она выполняла роль представителя Министра Имперской безопасности, с которым, как справедливо полагают мои вассалы, я на короткой ноге после моего вояжа в Париж.
— Итак, — обвела всех торжествующим взглядом баронесса, — мой любимый граф, дамы и господа, на повестке дня у нас с вами сегодня — Орден Разочарования. Полагаю, все из вас в курсе, что нашему с вами графу этот Орден не нравится, а то, что не нравится нашему графу, не должно существовать.
«Какая правильная логика у самки номер четыре, — задумчиво проговорила Фая. — Может, всё-таки там, в её первом мире, у неё в предках были драконы?»
«Всё может быть, — хмыкнул я. — Хотя вроде бы она и там была человеком».
— Как-то уж слишком упрощённо, Ваше Благородие, — покачал головой Васильев.
— Зато суть передана верна, — хмыкнул Воробьёв. — Или что, кто-то считает, что нам стоит оставить Орден в покое?
— Нет таких здесь, Пётр, — спокойно проговорила Кристина, обведя наших товарищей внимательным взглядом.
Я подавил улыбку, искоса глядя на невесту. Так-то у неё больше других причин воевать с Орденом. Но ещё совсем недавно она могла бы стушеваться и начать волноваться, в духе — зачем нам лишние проблемы, зачем вам страдать из-за моей мести…
Ну и прочие девчачьи глупости.
Сейчас же Кристи выросла. Она уже фактически является главной женщиной в роду Белозеровых и ведёт себя подобающе. Граф решил воевать? Да будет так. Мы собираем свою гвардию из тех, кто идёт за нами по доброй воле. Берём тех, кто разделяет наши стремления. А стало быть, гвардейцы не могут сомневаться в решении графа.
Фактически главная женщина… Пожалуй, пора и официально её таковой сделать.
Да, определённо, поставлю свадьбу на первое место в списке приоритетных дел.
— Ваше Благородие, — подал голос Олег. — Так что там с Орденом? Пожалуйста, расскажите, не томите.
Яра ехидно уставилась на него и хохотнула:
— Ну что же ты, Олежа, вперёд остальных лезешь? Всю интригу сбиваешь? Расскажи лучше, что у тебя там с твоей девочкой?
Олег изумлённо уставился на неё.
— С Машкой? — выпалил он. — А что с ней?
— Говорят, ей брюхо крутило в плену у Стрижовых. Съела чего? Или…
— Хватит, — твёрдо произнёс я. — Мы собрались здесь по делу, друзья мои. Давайте сперва решим вопросы, а потом уже развлекаться будем. Яра, поделись, пожалуйста, со всеми, в том числе и со мной, результатами своего расследования.
Пожарская одарила и меня ехидной улыбкой. Правда, от моего взгляда, она тут же подобралась, поправила рыжую гриву и откашлялась:
— Кхм… в общем, дело обстоит так. Как вы все прекрасно знаете, на ключевой в нашем регионе базе Ордена находился один из трёх Старших Магистров Ордена. Мы хорошенько так поработали с пленными террористами и узнали, что был он там с проверкой базы, кроме того, монгольский Магистр, пленённый нашим графом, сказал, что Орден планировал вернуть свои позиции в регионе. Которые он потерял как раз из-за нас с вами и в первую очередь опять же из-за нашего любимого графа, — Пожарская самодовольно усмехнулась.
Я укоризненно посмотрел на неё. Она цокнула и продолжила:
— Увы, во время штурма базы наши ребятки не смогли разглядеть этого Старшего Магистра. Он скрывал лицо. Но не голос. Роза запомнила, как этот хрыщ пафосно произнёс: «Горите в пламени, враги Ордена». Тоже мне, пироман хренов, — недовольно проворчала Пожарская.
«Зажигалочку ещё не отрастил, огнём угрожать», — поддержала её ворчание в моей голове Фая.
— Короче, он использовал артефакт и спалил базу. Как я поняла, артефакт этот не только усиливал способности огневиков, но и наделяя огонь дополнительными свойствами. Суть в том, что мощный удар проходит по площади, вырубая всех и поджигая окрестности. А затем люди без сознания просто задыхаются от дыма или сгорают в обычном огне, не в силах активировать покров. Как-то так. Если бы наш любимый граф не прибыл туда, все наши померли бы. Но наш любимый граф опять превзошёл ожидания врагов и переиграл их переигрывание. В итоге полностью замести следы Старшему Магистру не удалось.
Когда баронесса замолчала, Змей, как школьник, поднял руку.
— Слушаем тебя, Олег, — дал я ему слово.
— У меня встал вопрос. Этот Старший Магистр же один из самых сильных в Ордене, так?
— Не обязательно, — хмыкнула Пожарская. — Хотя конкретно этот довольно силен. Да и два других, скорей всего тоже.
— Во-от! — наставительно поднял указательный палец Змей, довольный, что угадал. — А раз так, почему он не явился на бой с нашими основными силами? Макс… Ну… Его Сиятельство же как бревно в глазу у Ордена, так? Разве им не стоило всех крутых бойцов собрать, из тех, что были рядом?
Батуми откинулся на спинку стула. Сцепив руки в замок, он снисходительно посмотрел на своего помощника и произнёс:
— С точки зрения Ордена, Олежа, мы должны были попасть в засаду — это раз. Против нас было двое Богоподобных, два Героя и ещё немало хороших бойцов — это два. В крайнем случае, если бы с точки зрения Ордена случилось бы необычное и мы бы начали выигрывать, вас — пленников — бы использовали в качестве живого щита — это три. Так что Орден считал, что у него всё схвачено, и главному херу, который к тому же скрывает своё лицо, нет нужды лишний раз светиться. Но о засаде мы знали, врагов сильных размотали, а вас освободили ещё в самом начале заварушки.
— О, это да! — закивал Олег. — Когда наручники стали просто исчезать, мы с ребятами в шоке были!
Пожарская кинула в мою сторону напряжённый взгляд. Она уже спрашивала об этом «чуде», но я просто ответил ей «секрет». Шила в мешке не утаишь, а я абсолютно не против того, что мои люди превозносят графа Белозерова, вокруг которого постоянно происходит что-то необычное.
Но Пожарская — другой случай. Она пытается докопаться до сути. А сейчас вот хмурится, заметив мимолётную ухмылку Лизы. Поняла баронесса, что наша капитанша, в отличие от неё самой, в курсе, куда пропали наручники?
— Кроме того, Олег, — обратил я на себя всеобщее внимание, — даже наши пленники не знали полное имя Старшего Магистра. Это необычно, учитывая, что Орден культивирует братские чувства между своими членами.