- Тогда объясни... почему ведешь себя, как ни в чем не бывало? Не понимаешь?
- Я тоже очень хотел бы понять... - вмешался Кадм. - О чем вы говорите, ради богов?
- О моем проклятом даре, друг мой, о чем же еще? - нервно засмеялся Рэми. - О том, что и Миранис, и Элизар собрались за грань. И о том, что ни меня, ни вас они брать с собой и не думают...
- Рэми, хватит! - одернул его Тисмен.
- Ну, уж нет, пусть продолжает...
И Рэми продолжил:
- Они нашли способ, чтобы обойти нашу привязку. Облако смерти осталось только над Миранисом. Ни надо мной, ни над тобой, ни над Тисменом, ни над Лерином его нет... Наш принц не хочет нас брать с собой...
Кадм бросился было к двери, но тихое: - Стой! - его остановило. Тисмен медленно поставил берестяную баночку с мазью на стол, встал между Кадмом и дверью, и холодно сказал:
- Я тоже не хочу, чтобы Мир умер... и вы оба это знаете. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не допустить... но... я его понимаю. Мир смирился со своей смертью, но он не желает нас всех тащить за собой... дайте ему немного покоя.
- Тисмен...
- Лежи спокойно, Рэми. Выслушай меня. Я тоже не отпущу Мираниса одного за грань. И я уйду за ним сам, даже без привязки. Но пока принц жив... пусть поживет в уверенности, что меня спас... Я знаю, что так ему будет легче. И еще...
Тисмен вдруг посмотрел на Рэми:
- Я - не ты. Если умрет Элизар, то твой долг, Рэми, стать вождем Виссавии. Я не люблю ни этот клан, ни тех, кто в нем живет... но я не люблю так же людей, которые отказываются от своего долга. Ты - наследный принц Виссавии. Ты должен сесть на трон. И ты не можешь последовать за Миранисом. Да и зачем? У Мира есть я, Лерин и Кадм.
- А я не в счет? - прошептал Рэми. - Вы никогда не видели во мне телохранителя... только наследника Виссавии.
- Ты... - Тисмен сглотнул. - Ты о чем говоришь, Рэми? Ты близкий друг, младший братишка, которого никогда у меня не было. Я не прощу себе, если тебя погублю. И Миранис себя не простит.
- Значит, ты можешь за ним последовать, а я...
- У меня кроме принца ничего в этом мире нет, - спокойно, как ребенку, объяснял Тисмен. - У тебя есть и многое. Ты думаешь, я смогу жить... я, чье призвание быть телохранителем Мираниса, смогу жить без своего принца? Как и Эллис не сможет жить без тебя... ты его жизнь. Миранис - моя. Виссавия - твоя... Посмотри внимательней, открой глаза... ни у Лерина, ни у Кадма, ни у меня нет ничего кроме принца. Ни семьи, ни возлюбленных, ни ответственности. У тебя все есть.
- Ты ничего не понимаешь...
- Я все понимаю... Боги дали тебе так много, что ты запутался. И Виссавия, и целитель судеб... ты как игрушка в их руках. И сам уже не понимаешь, чего хочешь. Но я знаю, чего от тебя хочу. И Миранис знает... мы хотим, чтобы ты жил, женился на Аланне, встал во главе Виссавии. Мне очень жаль... но без нас.
Проклятие! Тисмен все говорил правильно, но в душе Рэми разливалась горечь. Только вот ответить-то и нечего...
Неловкую тишину разорвал стук в дверь. Кадм, так и застывший посреди комнаты, пошел открывать. Рэми не видел гостя: некоторое время у двери перешептывались, а потом Тисмен, не простившись, вдруг вышел вместе с Кадмом.
В комнате зашуршали юбки, запахло фиалками, и Рэми выдохнул. Он и забыл, что мать когда-то любила этот аромат.
Астрид уселась на кровати, на то самое место, где недавно сидел Тисмен, и, взяв в руки коробочку с мазью, начала мягко втирать зелье в спину сына.
- Тисмен неплохо готовит мази, - начала она. - Даже завидно... Твой зеленый телохранитель травник - получше меня. У меня есть чему поучиться у твоего друга.
- Мама?
- Лежи спокойно, сынок. Я рада, что Элизар наконец-то решился провести тебя в храм предков.
- Ты тоже там была?
- Я? - искренне удивилась Астрид. - Что ты... только вождь и его сыновья... помню, в детстве я очень боялась той комнаты. Мой старший брат всегда возвращался оттуда бледным, а он так не любил бояться... поэтому и рассказывал мне страшилки, пугал, пока однажды об этом не узнал отец... боюсь, он сильно разгневался, и моему брату пришлось пару вечеров провести в сетях боли. После этого о предках я слышала только хорошее...
- У твоего брата тоже была татуировка?
- У всех мужчин нашей семьи... ее делают обычно в лет так одиннадцать, но ты сам понимаешь, ты исключение. Помню, как Алиар ругался, валяясь в кровати обессиленный после ритуала. Так же как ты сейчас... быстро же летит время.
- Я так и не спросил, почему ты убежала от брата?
Рука Астрид чуть вздрогнула, надавив слишком сильно, но мазь уже начала действовать, и боли Рэми почти не почувствовал.
- Когда я в последний раз была в клане, хранительница приказала мне... никогда не возвращаться и спрятать вас от брата.
- Но ты вернулась и нарушила ее приказ. Не боишься?
- Не боюсь. У меня есть ты, есть брат. Против вашей воли не пойдет даже хранительница.
- И все же почему она тебя отвергла? - Рина отставила берестовую коробочку с мазью на стол и прикрыла спину сына простыней. Ветерок, пахнувший в окно, вновь донес до Рэми горьковатый запах ее духов. Фиалка...
- Я не знаю.
- Никогда не спрашивала?
- Нет.
- И не думала почему?
- Нет.
- Но почему?
- Ты задаешь слишком много вопросов, - чуть зло ответила Астрид, подходя к окну и кутаясь в белоснежный, как и полагалось сестре вождя, плащ. - А я не люблю вопросов, на которые не могу ответить. Да и зачем на них отвечать? Потому что это мой брат любит Виссавию, и ты, кажется, любишь, а я ее ненавидела. Эта жизнь, правильная, размеренная, она не для меня, понимаешь? Кассия... она другая. Жесткая, неумолимая, опасная, но настоящая. И мужчин я люблю таких - настоящих!
- Как мой отец?
- Твой отец дал мне возможность почувствовать себя слабой женщиной. В Виссавии это невозможно. Здесь мужчина и женщина равны, но... мне хотелось не этого. Алан был первым, в ком я увидела не равного, а высшего. И мне захотелось ему покориться... не поймешь. Ты - мужчина.
- Не пойму, - откровенно признался Рэми. - Иногда мне кажется, что я никогда тебя не понимал. Как и ты меня.
Астрид подошла к кровати сына, опустилась рядом с ней на корточки, и осторожно отвела от лица Рэми слипшиеся от пота пряди:
- Может, и так. Но, чтобы любить, не обязательно понимать. Люблю тебя, сынок. Люблю таким, какой ты есть. Но иногда мне жаль, что отца нет с тобой, что он не научил тебя быть мужчиной...
- Считаешь, что я слишком мягок?
- Иногда - да.
- Мама!
- Для Виссавии - в самый раз. У тебя есть совет, есть целый клан...
- Ты говоришь так, будто в меня не веришь. Не веришь, что я сам могу с этим справиться, что могу править Виссавией...
Рэми и сам-то, вообще-то не верил.
- Верю. Сердце мое обливается кровью, Рэми: несмотря на то, что ты вырос в Кассии, ты стал настоящим виссавийцем. Всего за полгода... Ты создан для нее, и теперь я это понимаю.
- Разочаровалась во мне?
Астрид не ответила, грустно улыбнулась и, погладив сына по щеке, села в кресло.
- Нет. Просто поняла, что ошибалась. Это нечто иное, не считаешь?
- Не умею играть словами, мама, а ты, вижу, в этом мастерица, - ответил Рэми, попытавшись подняться.
От первого же движения спину обожгло болью, но не сильно - мазь уже действовала. Осторожно, стараясь лишний раз не тревожить израненную кожу спины, Рэми встал и сел на краешек стола, налив себе полную чашу эльзира.
- И никогда не научусь, - сказал он.
- И не надо. Игра словами - для Кассии. Ты - будущий вождь Виссавии.
- Почему ты так в этом уверена, мама? - нахмурился Рэми. - И почему не слушаешь, чего я хочу? Да ты и не спрашивала... ни когда прятала меня от дяди и Деммида в Кассии, ни теперь. Почему ты не доверилась повелителю? Почему предпочла лишить меня дара, сделав простым лесником?